Как то незаметно регулярный чемпионат НХЛ 2000-2001 гг дошёл перевалил через свой экватор. Команды провели по 40-43 игры и обозреватели начинают выставлять свои оценки как клубам в целом, так и хоккеистам в отдельности.  

Кто же был лучшим из российских хоккеистов? Обретшие вторую молодость Сергей Фёдоров (Детройт) или Александр Могильный (Нью-Джерси)? Надёжно защищающий ворота "Шаркс" Евгений Набоков? Один из самых опасных защитников НХЛ Сергей Гончар из Вашингтона? 
По мнению нашей странички - лучший российский хоккеист первой половины сезона 2000-2001 гг, нападающий из "Питтсбург Пингвинз" Алексей Ковалёв.  

Впервые за свои 8 лет выступлений в НХЛ, Алексей начинает показывать ту игру, которую от него давно ждали.  

"Самый талантливый игрок в НХЛ" - сказал о Ковалёве Марио Лемью.  

"Он может забить столько, сколько захочет," - это уже слова Яромира Ягра.  

"Один из самых техничных игроков лиги," - добавил Мартин Страка. 

В первых 40 матчах сезона Ковалёв полностью оправдал выданные ему кредиты - 20 голов, 22 передачи. Если Алексей удержит набранный темп, то финиширует с 40 голами и 85 передачами. До этого сезона его лучшие показатели были 26 заброшенных шайб и 66 очков в прошлом, 1999-2000 гг, сезоне.  

"Для меня пришло время быть более стабильным, быть лучше чем в предыдущие 7 лет. . .Каждый год мне говорят, что я могу забить 30-40 голов, и если у меня не получается это сделать, то это не значит что я не старался. Я делаю всё, чтобы каждый сезон был удачливым, и в этом году игра у меня наконец-то пошла. Я работаю с полной отдачей и похоже, что ко мне пришла стабильность. Сказывается также и то, что у меня появился шанс проводить на льду больше времени," - сказал Алексей в интервью журналистам из Питтсбурга. 

Имеено благодаря игре Ковалёва "Пингвинз" не провалили старт этого сезона, когда не пошла игра у Яромира Ягра. Сейчас, с возвращением в команду Лемью, Алексей вообще отошёл на третьи роли, и кто знает, быть может это даже к лучшему. Лучшие защитники соперников теперь выходят на лёд против Ягра и Лемью и у Алексея появляется больше места для манёвра.  

Мало кто знает, что последние игры Алексей проводит через боль. После матчей его часто можно увидеть с мешочком льда на левом колене. "Раньше болей не болы, но чем больше я играю, тем больше болит. Думаю что это начинает сказываться возраст." 24 февраля россиянину исполнится 28 лет.  

Р.S. В сегодняшнем матче против "Вашингтон Кэпиталз" Алексей трижды точно ассистировал партнёрам, увеличив счёт своих результативных очков до 45 (20+25).