В своём 8-м сезоне НХЛ, Алексей Ковалёв добился исполнения своей мечты - он наконец-то примет участие в матче "Всех Звёзд" НХЛ. Россиянин заслужил этой чести своей яркой, сомобытной игрой в нападении, которая принесла ему звание лучшего хоккеиста "Питтсбург Пингвинз" первой половины сезоан 2000-2001 гг. Наш сайт также назвал его лучшим российским игроком за этот же период.  

На сегодняшний день, когда до конца чемпионата ещё 34 игры, Ковалёв уже достиг своего лучшего показателя в карьере - 26 заброшенных шайб. У него также 54 результативных очка, что всего на 12 меньше до его наивысшего результата, показанного в прошлом году (66 очков).  

Он абсолютно не похож на того Ковалёва, которого мы привыкли видеть в бывшие годы в составе "Нью-Йорк Рэйнджерс" с 1993 по 1998 года и в Питтсбурге с 1998 по 2000 года. Объяснение такой перемене дал давний друг Алексея, защитник "Пингвинз" Дариус Каспарайтис: 

"Я думаю, что наибольшая разница с прошлыми сезонами, это то, что он играет в свою игру. В прошлые времена ему постоянно говорили что он должен играть больше в обороне и больше играть физически. В это сезоне, никто об этом ему не напоминает. Тренеры просто позволили ему играть. . . быть самим собой. . .Я играю с ним с тех пор когда мне было 14 лет и в этом году я вижу что он получает такую же радость от игры как и в то время. Также одно из главных изменений в его тактике, это то что он начал больше бросать, в то время как прежде пытался сделать 3-4 финта." 

 А вот какого мнения сам Ковалёв: "Мне уже 27 и пришло моё время стать лучше. Я устал слышать что я мог делать это или то. Теперь я стараюсь быть таким игроком, каким вседа хотел быть. . . Я всегда знал что могу играть лучше чем в прошлом году и я знаю что могу быть ещё лучше чем в этом сезоне. . .Сейчас я чуствую себя прекрасно и наслаждаюсь игрой. Матчи для меня как тренировки. Я всегда любил хоккей, но в этом году у меня получается практически всё. Я играю в тот стиль, который я хочу играть. Мне нравится ответственность. Я хочу быть на лёду в каждый ответственный момент, хочу быть игроком от которого ждут голов и на которым постоянно наблюдают болельщики. . .Мне просто нужно побольше бросать по воротам, бросок у меня отличный. Хоккей здесь отличается от того что играют в России и в Европе. Там у вас есть время подождать для выбора более лучшей позиции, здесь у вас нет этого, вы должны бросать." 

Ну а как настёт попадания на матч "Всех Звёзд"? 

"Это именно то, чего я хотел долгое время. Для меня это большое событие. Я хотел играть вместе с лучшими игроками, потому что это значит что я один из них. . . Всю свою карьеру я мечтал сыграть на матче "звёзд". . .Для меня это такое же событие как Олимпийские Игры или победа в Кубке Стэнли. Это придаёт большую уверенность в силах и значит, что на вас смотрят уже как на одного из лучших хоккеистов лиги,"- сказал Алексей.  

По материалам прессы Питтсбурга и ряда канадских газет.