После пяти поражений кряду, «Монреаль Канадиэнс» наконец-то порадовали своих болельщиков победой, обыграв на домашнем льду «Атланту Трэшерс» 6:3.

Наибольший вклад в успех «канадцев» внесла только что созданная тройка, в которую генеральный менеджер/старший тренер Боб Гэйни  объединил Алекса Тангэя, Саку Койву и Алексея Ковалева. В сумме это звено набрало 11 очков, и на долю Ковалева пришлось две заброшенных шайбы и одна передача. 

Алексей, перешагнувший через отметку в 50 очков в сезоне (51), забил свои 18-й и 19-й гол во втором периоде, с пятачка ворот «Трэшерс», вовремя оказавшись в нужном месте на добивании. Тремя точными передачами отметился защитник Андрей Марков, на счету которого стало 58 баллов в нынешнем чемпионате (10+48), что является повторением личного рекорда россиянина. 

Марков продолжает лидировать по результативности среди «Канадэнис», опережая идущего вторым Ковалева на семь очков. 

У «Атланты» Илья Ковальчук забросил свою 38-ю шайбу в сезоне, а вот Вячеслав Козлов впервые за девять последних игр остался без результативных очков. 

«Я думаю, что в целом мы действовали неплохо и имели много шансов в равных составах, однако при игре в большинстве, соперник был намного сильнее,» - дал свою оценку Ковальчук.  

27 февраля 2009 года. 
Ковалев набрал три очка в Филадельфии. 

После двух побед на домашнем льду над «Оттавой» и «Ванкувером», «Монреаль Канадиэнс» продолжили свою успешную серию в Филадельфии, обыграв «Флайерс» в овертайме 4:3. 

Самым результативным в составе «Канадиэнс» оказался Алексей Ковалев (вторая «звезда» поединка), забросивший одну шайбу, щелчком в конце первого периода, и сделавший две точные передачи, включая ассист Матью Шнайдеру, забившему решающий гол при численном преимуществе на четвертой минуте овертайма. 

После двух-матчевого «отпуска», в который Ковалева отправил генеральный менеджер «Монреаля» Боб Гэйни, 36-летний россиянин пока не уходит со льда без результативных очков – в трех мачтах он дважды поразил ворота соперников и добавил пять голевых передач.  

17 февраля 2009 года. 
«Канадиэнс» оставили Ковалева дома. 

Недовольное игрой Алексея Ковалева, руководство «Монреаль Канадиэнс» решило не брать российского нападающего на двух матчевое выездное турне в Вашингтон и Питтсбург. 

По официальной версии, «Канадиэнс» предоставили Ковалеву короткий отпуск, а прямо говоря, просто посадили его в запас. 

«Я решил дать ему отдохнуть, – заявил генеральный менеджер «Монреаля» Боб Гэйни,. – Алекс хотел остаться с командой, но я посчитал, что он вымотался в выездных матчах. Выступал не очень хорошо. Пусть расслабится, придет в себя. Не знаю, сыграет ли Ковалев в субботу дома против «Оттавы». Поговорю с ним через пару суток». 

По информации прессы Канады, Гэйни пока что отвечает отказом на предложения обмена Ковалева, надеясь, что небольшой отдых пойдет россиянину на пользу. 

Из последних 13-ти матчей «Канадиэнс» выиграли лишь три, приблизившись к опасной черте, закрывающий путь в плэй-офф. Ковалев же, лучший бомбардир команды в прошлом сезоне, начиная с 29 января отметился лишь пятью голевыми передачами в 10 играх. 

Кроме того, Гэйни отправил в фарм-клуб 21-летнего белоруса Сергея Костицына, чья голевая «засуха» в «Монреале» достигла уже 14 матчей. 

9 февраля 2009 года. 
«Канадиэнс» пытаются обменять разочаровывающего Ковалева. 

По сообщениям канадской прессы, генеральный менеджер «Монреаль Канадиэнс» Боб Гэйни ищет пути обмена Алексея Ковалева, разочаровывающего своей игрой в нынешнем сезоне. Одним из вариантов является сделка с «Питтсбргом», на защитника Рэйя Уитни. Также в услугах российского ветерана могут быть заинтересованы команды ведущие борьбу за место в плэй-офф: «НЙ Рэйнджерс», «Каролина», «Нэшвилл», «Финикс». 

35-летний Ковалев, набравший в 2007-08 гг 84 очка (35+49) в 82 матчах, в нынешнем чемпионате забросил всего 13 шайб и сделал 25 передач в 54 играх при контракте в $4.5 миллиона долларов. Предстоящим летом Алексей станет свободным неограниченным агентом и, если «Канадиэнс» не найдут пути для его обмена, вряд ли получит от «Монреаля» новое предложение. 

В понедельник Ковалев добавил на личный счет одну результативную передачу, однако «Канадиэнс» потерпели третье поражение подряд, уступив на выезде «Калгари» 2:6. После окончания поединка, раздевалка «Монреаля» не открывалась более 30 минут, в течении которых хоккеисты и тренеры провели довольно бурный «разбор полетов». 

Ковалев (-1), Андрей Марков (-1) и братья белорусы Костиыны, Андрей (-2) и Сергей (-1), закончили встречу против «Флэймз» с общим коэффициентом полезности минус -5. 

Получивший титул лучшего хоккеиста «Матча Всех Звезд НХЛ» 25 января, Ковалев спустя всего одну неделю, 1 февраля, впал в такую немилость у старшего тренера «Канадиэнс» Гай Карбоно, что практически весь третий период поединка против «Бостона» (1:3) просидел на скамейке запасных, отыграв на льду лишь в трех сменах. 

20 декабря 2008 года. 
Ковалев насмотрелся DVD со своими финтами. 

"Спорт-Экспресс"

В субботу вечером в Монреале свершилось символическое событие: в столетний юбилей "Канадцы" одержали над "Баффало" сотую победу. Более того, из трех встреч команд в этом сезоне сине-бело-красные выиграли три. Между тем субботний матч получился столь же напряженным, как и все предыдущие. Даже сценарий напоминал срежиссированную не для слабонервных зрителей догонялку: "Баффало" забивает, "Монреаль" отыгрывается и берет два очка. Этот триллер имел счастливый конец в первую очередь благодаря российским легионерам. Если в матче трехнедельной давности победную точку поставил Андрей Марков, то теперь - Алексей Ковалев.

Сейчас в составе "Канадиенс" тон задает российско-белорусский дуэт. Ковалев, выводящий команду на лед в ранге капитана вместо травмированного Саку Койву забил в третьей игре подряд, с шиком прервав свою 19-матчевую безголевую серию, за время которой получил массу критики от местных СМИ. Сергей Костицын, признанный первой звездой матча, отметился дублем, забросив тем самым три шайбы в последних двух играх. Белорус впервые с начала сезона вызвал повышенное внимание репортеров, которые в отличие от прошлого года не спешили его хвалить. Некоторые горячие головы вообще предлагали отправить Костицына-младшего в фарм-клуб, а наиболее гуманные - посадить на лавку. В результате уроженец Новополоцка там и оказался, однако череда травм заставила руководство "Канадиенс" вернуть Сергея в основной состав. Возвращение вышло триумфальным: в четверг в матче с "Филадельфией" он был признан второй звездой, а в субботу - первой. Не остался в стороне и лучший защитник "Монреаля" Андрей Марков, отметившийся в день своего 30-летия двумя результативными передачами. Теперь он является абсолютным лидером команды по набранным очкам (26). Таким образом, с помощью наших легионеров легендарный клуб постепенно выходит из летаргического сна, в который команда впала в ноябре.

Понимают это и местные журналисты. После встречи с "Баффало" наибольший интерес вызвали Ковалев с Костицыным-младшим. Причем российский капитан трехцветных пребывал в отличном расположении духа и непривычно много для себя шутил. К примеру, когда один из репортеров спросил, почему вдруг его прорвало на голы, Алексей расплылся в улыбке и полушутя ответил: "Я много работал на тренировках и пересмотрел собственный DVD-диск", - намекнув на выпущенный в прошлом году фильм со своими знаменитыми финтами.

Наш разговор с Ковалевым и стал продолжением этой темы, вызвавший бурю смеха.

- Неделю назад вы сказали, что стоит вам забросить одну-две шайбы, и игра пойдет. С тех пор забиваете в трех встречах подряд. Можно сказать, что психологический груз 19 безголевых матчей сброшен?

- Конечно. А то уже и не знаешь, как бросать. Все варианты перепробовал. Штанги и перекладину обстучал. Осталось глаза закрыть и бросать вслепую. Или, как раньше говорили тренеры, бросать вратарю в голову. Если влево и вправо метишь и не получается, то надо целиться в голову.

- Что-то и судьи к вам неравнодушны. Например, сегодня вы схлопотали два удаления. Последнее каким-то странным показалось...

- Да, совершенно не по делу. Судья, давший свиток, вообще находился на другом конце площадки. Как он мог оттуда разглядеть, что я правила нарушил?! Ему сигнализировал игрок, с которым я боролся за шайбу, и в результате меня ни за что удалили.

- Сегодня день рождения у Андрея Маркова. Как-то отметили это событие?

- Да вы что?! Завтра же игра! 

16 декабря 2008 года. 
Ковалев успел прервать «засуху» до нового анти-рекорда. 

В первый день ноября Алексей Ковалев стал первой «звездой» поединка «НЙ Айлендерс» - «Монреаль», дважды поразив ворота «островитян» (включая победный гол) и добавив две результативные передачи Во много благодаря россиянину, «Канадиэнс» в том матче переломили ход игры, и вырвали победу 5:4, хотя после второго периода уступали три шайбы. 

Вряд ли кто-нибудь мог бы предположить что свой следущий гол Ковалев забьет лишь полтора месяца спустя. 19 матчей, что стало повторение личного анти-рекорда, потребовалось Алексею чтобы снова зажечь красный свет. 

«Засуха» россиянина прервалась в матче против «Каролины», на четвертой минуте второго периода, когда при игре в меньшинстве, Алексей быстро и точно бросил сразу после выигранного вбрасывания Робертом Лангом. 

Однако этот гол не доставил большой радости Ковалеву - «Монреаль» проиграл 2:3 и, по мнению Алексея, не последнюю роль при этом сыграли судьи, выписавшие «Канадиэнс» 11 удалений, из которых «Каролина» реализовала три. 

«Я бы радовался (заброшенной шайбе) если бы мы победили, а так. . . - сказал Ковалев, - Вы сами все видели. Сильно действует на нервы, когда одна игра судится в одном стиле, а другая совсем иначе. Любой из-за этого потеряется. На этот раз возникало ощущение, что до игроков «Каролины» даже дотронуться нельзя. Каждое прикосновение приводило к удалению. Лиге стоит задуматься, как сделать судейство единообразным. Иначе возникает сумятица». 

9 декабря 2008 года. 
Вместо Ковалева забивает Марков . . . Костицын-младший вернулся в состав «Канадиэнс». 

Матч «Монреаль» - «Калгари», в котором сильнее оказались хозяева 4:1, стал 1100 в карьере нападающего «Канадиэнс» Алексея Ковалева и 17-м подряд, в котором россиянин не сумел поразить ворота соперников. Анти-рекорд Ковалева равен 19-ти играм и установлен в конце прошлого века, в «НЙ Рэйнджерс» в 1995-96 гг. 

«Я просто рад, что я здоров и могу продолжать проводить много матчей, - сказал Ковалев, который в тройке с Алексом Тангэйем и Робертом Лангом, зарегистрировал во встрече с «Калгари» две результативных передачи. 

Интересно, что голевая засуха наступила для Алексея после великолепной игры против «НЙ Айлендерс» 1 ноября, в котором россиянин сделал дубль и набрал в сумме четыре очка. С тех пор он может похвастаться лишь 11 голевыми пасами. Всего в 27 матчах сезона Алексей зарегистрировал 21 очко (5+16). 

В какой то мере компенсировать «Монреалю» нулевую результативность Ковалева помогает защитник Андрей Маркков, идущий сейчас третьим в НХЛ среди игроков обороны с 23 баллами (5+18). Андрей неизменно набирает очки в последних пяти матчах – три гола и четыре передачи, включая два балла (1+1) против «Калгари». 

Также, нужно отметить возвращение в составе «Канадиэнс» 21-летнего белорусского нападающего Сергея Костицына, отсидевшего в запасе три предыдущие игры. Причиной столь сурового шага тренерского персонала по отношению к Костицыну-младшего стала отсутствие продуктивности у молодого белоруса – всего три гола и шесть передач в 23 первых матчах, включая лишь два точных паса в последних 10 поединках. 
 

16 ноября 2008 года. 
Чудо-буллит Ковалева. 

Исход матча "Ст.Луис" - "Монреаль" (2:3) решили штрафные броски. Единственным отличившимся хоккеистом (после того, как свои попытки запороли Койву и Андрей Костицын) оказался форвард "Канадиэнс" Алексей Ковалев. АК-27 выкатился на вратаря Мэнни Легаса, показывая, что будет бросать в левый нижний угол. После чего резко переложил шайбу и бросил в правую «девятку» – да так, что шайба совершила дугу по штангам и перекладине, только после этого влетев в сетку.

«Финт Ковалева был великолепен, – говорит его партнер Хиггинс. – Его мог исполнить только мастер. Вряд ли голкипер ожидал чего-то подобного».

«На самом деле я просчитал маневр Ковалева, – сказал Легас. – Но не смог с ним справиться. Реакции не хватило. Не так много парней в лиге способны так ловко обработать шайбу». 

Ковалев 1 из 1 в нынешнем сезоне, хотя «Канадиэнс» уже в пяти матчах чемпионата прибегали к буллитам, одержав в них три победы при двух поражениях. // Использованы материалы «Советского Спорт» 

1 ноября 2008 года. 
«Айлендерс» не справились с Ковалевым, «Монреалем». 

Проигрывая 1:4 после двух периодов в выездном матче против «НЙ Айлендерс», в заключительные двадцать минут «Монреаль Канадиэнс» забросили четыре безответные шайбы, добившись своей шестой победы подряд над «островитянами». По четыре результативных очка у гостей набрали Алексей Ковалев и Томас Плеканец – оба 2+2. 

«Положительный момент сегодняшней игры в том, что мы показали характер и бились до последней минуты, - сказал Ковалев, открывший счет в первом периоде и забивший победный гол за пять минут до финальной сирены, подправив шайбу после передачи Андрея Маркова, - Но наша проблема в том, что когда соперник "играет в давление" мы ничего с ним не можем поделать и просто отдаём матч». 

35-летний Ковалев, имевший в своем активе один гол и две передачи в предыдущих пяти поединках, подтянул свои показатели до среднего уровня одно очка за матч 10 (5+5) в пяти играх.