С лучшим снайпером чемпионата, в последних двух матчах набравшим 5 (2+3) очков, встретился собкор "СЭ" в Атланте

Павел СТРИЖЕВСКИЙ
из Атланты

"Стиви, будь другом, возьми для меня у врача пакет со льдом!" - умоляюще крикнул Алексей Ковалев пресс-атташе клуба поверх плотного кольца голов столпившихся журналистов. Экс-динамовец, видимо, сразу понял, что на полноценный визит в медицинский кабинет времени у него не останется.

Мне же это стало ясно в тот момент, когда за 6 минут до конца недавнего матча "Питтсбурга" в Атланте при счете 1:1 шайба после фирменного броска уроженца Тольятти вонзилась в угол ворот хозяев. Такова уж участь любого героя игры в НХЛ - давать послематчевые интервью до посинения, порой несколько раз повторяя одно и то же для опоздавших репортеров.

Вот и сейчас, когда желавшие общения с Ковалевым журналисты разошлись, возле форварда вырос некий субъект с допотопным, образца конца 70-х годов, магнитофоном и принялся выведывать у нашего легионера секреты его кистевого броска для какого-то никому не известного американского журнала. Наконец, когда обладатель раритетного устройства, видимо, взятого напрокат в музее истории звукозаписи, покинул помещение, я получил возможность пообщаться с героем дня.

ОБИДЧИКА НЕ ВИДЕЛ

- Это вам после победной шайбы так досталось? - спрашиваю у Ковалева, указывая на кисть его левой руки, для которой предназначался лед.
- Нет, ударили еще до гола. Соперник, видимо, пытался поднять мою клюшку, но промахнулся и рубанул мне по внутренней стороне запястья.

- Обидчика в лицо запомнили?
- (Смеется.) Что вы! На льду события разворачиваются настолько стремительно, что и посмотреть на противника не успеваешь.

- Сезон ваша команда начала мощно, причем главным образом благодаря выдающейся игре звена Ковалев - Лемье - Морозов, которое в России моментально окрестили "КЛМ-2". Почему же в последнее время вас начали разводить по разным тройкам?
- Понимаете, в НХЛ невозможно выиграть что-то серьезное одним-единственным звеном. Пусть даже и с приставкой "супер". Соперники ведь не теряют времени: готовятся к играм с нами, просматривают видеозаписи матчей и стараются найти способы нейтрализовать наше сильнейшее звено.

Одним словом, для того, чтобы оказаться в плей-офф и рассчитывать там на большие победы, любой команде необходимо иметь хотя бы две - две с половиной тройки уровня КЛМ. И когда вернулся в строй Страка, тренеры решили создать два сильных звена и поставили его на место Морозова.

ЛЕМЬЕ - В СТОРОНЕ

- Сильно ли чувствуется в принятии подобных решений правящая рука Марио Лемье играющего хозяина клуба?
- Нет, все решения относительно тактики и игрового времени хоккеистов принимает только наш главный тренер. Марио же как в раздевалке, так и вне ее ведет себя с игроками на равных. Никто из ребят не смотрит на него как подчиненный на начальника.

- Тем временем ваш хозяин и в свои 37 лет продолжает демонстрировать невиданную по нынешним временам результативность: в среднем по два очка за матч!
- Такой талант неподвластен возрасту. В свои 37 Марио лучше всех читает игру, видит площадку

- Ни для кого не было секретом, что в прошлом году Лемье всерьез беспокоила его больная спина. Зато сейчас он, похоже, находится в хорошей форме.
- Марио с июня каждый день работал над собой как проклятый. А ведь он еще и операцию на ноге в межсезонье перенес. Зато после пяти месяцев напряженной подготовки на него приятно смотреть: человек улыбается, радуется каждому дню...

- В прошлом сезоне, когда мы в последний раз беседовали с вами возле этой раздевалки, рядом с нами стоял задорный Дарюс Каспарайтис, только что сыгравший за "Питтсбург" последний матч. Через 24 часа был Юрьев день и Дарюса обменяли в "Колорадо". Не скучаете по Привидению?
- Знаете, мы все настолько привыкли, что обмены - такая же часть нашей работы, как, скажем, тренировки, что особых эмоций не испытываем. За те годы, что я провел в "Питтсбурге", нас, русских, побывало здесь, если не ошибаюсь, восемь человек. Сейчас же осталось всего двое: я да Морозов. А за Каспера можно лишь порадоваться: ему было в радость сменить клуб. Словом, человека перевели по работе в другой город, и теперь Дарюс трудится в Нью-Йорке, только и всего.

К ОБМЕНУ ГОТОВ

- За счет чего вам удалось компенсировать потерю Каспарайтиса, а затем и ушедшего в "Вашингтон" Ланга?
- Считаю, что в нынешнем сезоне мы укомплектованы солиднее, чем в прошлом. В результате обменов к нам пришли несколько закаленных многолетним опытом ветеранов. И теперь у нас каждый знает, что должен делать. Первые два звена созидают, забивают голы. Остальные заряжают команду энергией, сражаются, мучают лидеров соперника.

... В этот момент из раздевалки вальяжной походкой победителя вышел одетый в роскошный темно-синий костюм Марио Лемье. Словно магнитом, Супер-Марио притянул к себе взгляды всех присутствующих. И хотя владелец и капитан "Пингвинов" и в самом деле человек немаленького роста, но в эту секунду, уверен, каждый почувствовал бы себя лилипутом в компании Гулливера.

Проходя мимо нас, Лемье с улыбкой напомнил моему собеседнику, что командный автобус уходит через две минуты. Мы с Ковалевым автоматически последовали за Марио по коридору, заканчивая нашу беседу на ходу.

- Что изменил в себе на девятый год хоккеист Ковалев; что позволило ему шагнуть на качественно новый уровень - 44 гола и 95 очков за прошлый сезон?
- Да ничего я в себе не менял. Просто, выступая за "Рейнджерс", никогда не чувствовал к себе такого доверия со стороны тренера, какое у меня есть здесь. В "Питтсбурге" играю в тот хоккей, на котором вырос.

- Вы можете себе представить, что вас обменяют и придется завершать карьеру в другой команде?
- А почему бы и нет? Так как я приехал сюда из России, мои корни пущены не здесь, мне, признаться, все равно, в каком из североамериканских городов я закончу играть в хоккей.

© При использовании материалов газеты ссылка на "СПОРТ-ЭКСПРЕСС" обязательна.