1 апреля. Ковалев продолжает разочаровывать. . . “Рэд Уинз” вернули себе Трофей Президента. 

“Монреаль Канадиэнс”, забронировавшие себе место в плэй-оффе, тем не менее продолжают огорчать своих поклонников. Поражение в четверг на своем льду от “Филадельфии Флайерс” 0:2 стало для “канадцев” пятым кряду +0=0-4-1. 

Алексей Ковалев, выменянный “Монреалем” из “НЙ Рэйнджерс”, по прежнему не может вписаться в состав команды – в этих пяти последних матчах он не набрал ни одного очка, а всего в 11 играх за “Канадиэнс” забил лишь один гол, да и тот в пустые ворота, и сделал результативные две передачи. 

Этот чемпионат станет первым полным сезоном для 31-летнего россиянина в котором он не сможет забросить более 20 шайб. В укороченном сезоне 1994-95 гг он забил 13 голов, в 1996-97 гг, когда из-за травм Алексей провел лишь 45 матчей, он также лишь 13 раз поразил ворота соперников. 

На сегодняшний день Ковалев набрал 45 очков (14+32) в 77 поединках. По сравнению с прошлым годом он не добирает 23 гола. Если Алексей не совершит чего-либо потрясающего, в хорошем смысле этого слова, во время плэй-оффа, то он может не ждать предложения по новому контракту от “Монреаля“. 

Также, в четверг, “Детройт Рэд Уинз” за четыре дня до конца сезона обеспечили себе общее первое место и вместе с ним присуждаемый чемпионам Трофей Президента. “Крылья“ обыграли на выезде “Ст.Луис Блюз” 3:2, доведя количество своих очков до 109, +48=11-20-2. 

В 2002 году, когда “Рэд Уинз” также стали первыми в регулярном чемпионате, они после этого уверенно прошли весь плэй-офф, выиграв свой третий Кубок Стэнли за последние шесть лет.  

20 марта. Ковалев и Жолток отрыли счет своим голам в новых команды.

Алексей Ковалев и Сергей Жолток наконец-то забросили свои первые шайбы после обменов. Ковалев, отправленный из “НЙ Рэйнджерс” в “Монреаль Канадиэнс”, забил победный гол в поединке против “Нью Джерси” (3:2), латыш Жолток, сменивший “Миннесоту” на “Нэшвилл” отличился в матче против Калгари 3:1).

Нужно отметить, что и Ковалев, и Жолток забросили свои шайбы в пустые ворота соперников. Россиянин сделал это в конце 59-й минуты, увеличив преимущество “Монреаля“ над “Нью Джерси” до 3:1, однако в оставшееся время “дьяволы” отыграли сократили разрыв после броска Сергея Брылина и по-этому шайба Ковалева и оказалась решающей. Жолток зажег красный свет за воротами “Калгари” за три секунды до финальной сирены, закрепив успех “Прэдаторс” 3:1. Кстати в эти оставшиеся секунды на льду разгорелось несколько кулачных боев, где лучшей оказалась схватка вратарей.

Для Ковалев его гол стал первым с 19 февраля. После матча Алексей был удовлетворен исходом: “Конечно, я ожидал, что забью в этом сезоне гораздо больше, но когда шайба идет то мимо ворот, то попадает в штангу, то ломается клюшка, я рад любим голам, . . . особенно если они приносят победу команде”.

Благодаря успеху, “Монреаль” догнал “Нью-Джерси” – у обоих команд стало по 90 очков и они делят шестое место в Восточной конференции.

В 2002-03 гг Ковалев забросил 37 шайб и сделал 40 передач в 78 играх за “Питтсбург” и “НЙ Рэйнджерс”. В этом году на его счету лишь 14 голов и 31 передача в 72 матчах.

Для Жолтка акклиматизация в Нэшвилле после Миннесоты выдается довольно сложной. В “Уайлде” латыш всегда выходил на лед в критические моменты, играя в первых-вторых звеньях по 15-18 минут. В составе “Прэдаторс” Сергей чаще выходит в третьих-четвертых тройках, проводя на площадке лишь по 8-12 минут.

В очень важном для “Нэшвилла” матче против “Калгари”, Жолток кроме гола, сделал одну точную передачу, перехватив шайбу на последних секундах первого периода за воротами соперников и отпасовав ее Скотту Хартнелу, сравнявшему счет 1:1.

Победа “Прэдаторс” позволила команде упрочить свои позиции в борьбе за место среди участников плэй-оффа – с 82 очками “хищники” идут седьмыми в Западной конференции.

Для Ковалева матч против “Нью Джерси” стал шестым в составе “Канадиэнс”, для Жолтка игра против “Калгари” оказалась седьмой за “Прэдаторс”.  

28 октября. Играя с больным коленом, Ковалёв наконец-то открыл счёт своим голам в сезоне. 

Участие Алексея Ковалёв в матче против “Анахеем Майти Дакс” стояло под вопросом, так как днём ранее российский нападающий “НЙ Рэйнджерс” слегка растянул мышцу на левом колене на тренировке команды, когда на его ногу случайно свалился одноклубник Дэн ЛаКлоутье. 

Алексей сразу покинул лёд, но тут заявил, что ничего страшного не произошло и он будет играть в любом случае. Старший тренер/генеральный менеджер “Рэйнджерс” Глен Сатер был более осторожен в своих прогнозах, но в итоге Ковалёв не только вышёл на площадку в поединке против “Анахеема”, но и открыл счёт своим голам в сезоне, забросив шайбу в ворота “Дакс” мощнейшим щелчком от синей линии. 

Правда тот гол Алексея мало помог “Рэйнджерс”, проигравших (1:3) в первый раз за последние пять матчей, +2=2-1. На счету Ковалёва стало пока всего что 4 очка (1+3) в семи играх. 

У “уток”, открыв счёт в матче, латышский защитник Сандис Озолиньш забил свой 155-й гол в НХЛ. . . Сергей Фёдоров сделал две передачи и теперь имеет 8 очков (1+7) в 10 играх сезона. 

В Денвере, перед началом матча “Колорадо” – “Калагри”, прошло чествование лучшего вратаря в истории НХЛ Патрика Руа - под своды “Пепси Сентра” был поднят свитер именитого голкипера с 33 номером. После этой торжественной церемонии “Аваланч”  переиграли “Флэймз” 4:2.