Свободный неограниченный агент Алексей Ковалев подписал новый контракт с командой, с которой он заканчивал последний перед «лок-аутом» сезон, с «Монреаль Канадиэнс». Ковалев попал в "Канадиэнс" в конце сезона 2003-04 гг в результате обмена из "НЙ Рэйнджерс". 

По новому договору, 32-летний россиянин заработает $18 миллионов в течении следующих четырех лет. В 2003-04 гг, когда он набрал 45 очков (14+21) в 78 играх за «НЙ Рэйнджерс» и «Монреаль», Алексей имел контракт в $6.6 миллиона долларов. 

«Все знают, как болельщики в Монреале встречали меня на льду,» - сказал Ковалев в интервью канадской прессе по телефону из Москвы. «Все хотели снова видеть меня в команде и я полюбил этот клуб и отношение людей. Все время, которое я провел в ожидании (подписания нового контракта), я надеялся, что вернусь в Монреаль». 

Алексей больше всего запомнился своей игрой в плэй-офф 2004 года в первом раунде против «Бостона». В овертайме четвертого матча россиянин, после удара клюшкой по руке, потерял шайбу в средней зоне, что позволило соперникам повести в серии 3-1. Однако в следующих поединках Ковалев был просто не удержим и помог «Канадиэнс» вырвать победу в семи матчах, в которых сам россиянин набрал 10 очков (6+4). 

«Та серия была насыщена событиями,» - сказал Алексей. «Все видели, что меня ударили по руке и все сказали, что эта команда просто перестала бороться до конца. (Своей игрой) я не хотел ничего доказать, разве что мы можем выиграть следующий матч и весь раунд. В своей карьере я никогда не проигрывал в первом раунде и хотел продолжить эту традицию. Самое главное – парни по команде оказали мне большую поддержку. Мы знали, что можем победить». 

Всего в НХЛ Ковалев провел 849 матчей в регулярных сезонах, забросив 292 шайбы и сдлав 388 передач. В 94 играх плэй-офф на его счету 77 очков (33+44).