Еще месяц-полтора назад Канада ликовала – все шесть команд страны «кленовых листьев» уверенной поступью шагали в плэй-офф. Сейчас положение немного изменилось – два самых популярных клуба, «Торонто Мэйпл Лифз» и «Монреаль Канадиэнс», поползли по наклонной вниз и перед очным субботним поединком занимали соотвественно девятое и десятое места в Восточной конференции. 

«Лифз», поддерживаемые трибунами, более активнее начали поединок, открыв счет в первом периоде при игре в большинстве. Во втором периоде хозяева продолжали владеть инициативой и если бы не связка гостей Саку Койву – Алексей Ковалев, у «Канадиэнс» вряд ли бы остались какие либо шансы на победу. 

На 22-й минуте, выйдя вдвоем против одного защитника, Койву не стал жадничать, отдал шайбу Ковалеву и россиянин точно бросил в нижний дальний от вратаря угол, 1:1. На 51-й минуте, при счете 2:1 в пользу «Лифз», отличился уже сам финский капитан «Монреаля» - шайба после его несильного броска угодила в конек защитника соперника и изменив направление оказалась в сетке. Долгое время считалось, что гол забил Ковалев, находившийся в это время на пятачке ворот, но в итоге судьи разобрались, кто же коснулся шайбы последним. 

В дополнительное время, уже на первой минуте Ковалев по левому флангу убежал от «кленового листка» Александа Хаванова, кстати автора второго гола хозяев, и тому ничего не оставалась сделать как захватить соотечественника в хоккейные объятия и получить за это двухминутный штраф. На реализацию лишнего игрока у «Канадиэнс» ушло всего 13 секунд – Ковалев немного выманил на себя защитника «Торонто», отдал пас Койву и тот, абсолютно неприкрытый, выкатился с фланга на ворота соперников и со второй попытки протолкнул шайбу под щитками шведского голкипера «Лифз» Майкла Теллквиста, 4:3 в пользу «Монреаля». Для «Торонто» это поражение стало уже восьмым кряду. 

Койву, добавивший в свой актив три очка, остается самым результативным хоккеистом в составе «Канадиэнс» - 38 очков (14+24) в 39 матчах. Ковалев идет вторым – 33 очка (11+22) в 36 поединках. 

Благодаря пятому поражению подряд «Атланты Трэшерс», «Монреаль» и «Торонто» с 52 очками делят теперь 8-9 места, так что после олимпийского перерыва нас ждет интереснейшая гонка за место в плэй-офф еще впереди, к которой наверняка также подключатся «Бостон Брюинз».