За два дня до Нового Года, крайне не повезло нападающему "Буффало Сейбрс" Вячеславу Козлову, получившему серьёзную травму ахиллесового сухожилия в матче против "Колумбус Блю Джекетс". Случилось это во втором периоде, когда россиянин неудачно упал и Тайлер Райт, нападающий "Колумбуса", совершенно случайно рассёк ему ногу своим коньком. Для того чтобы покинуть площадку и добраться до раздевалки, Вячеславу потребовалась помощь одноклубников. 

"Мы сразу поняли что случилось что-то серьёзное, так как по льду потянулась полоска крови," - сказал старший тренер "Сейбрс" Линди Рафф. 

По словам докторов, сухожилие было разрезано на две трети и им пришлось наложить 60 швов. Прогнозируемая дата возвращения Козлова в состав "Буффало" - март 2001 года. 

"Я даже не понял что случилось," - заявил Козлов журналистам из Буффало. "Прекрывая корпусом шайбу, мне не повезло и я упал. Такое может случиться с любым. Это очень огорчительно, но поделать уже ничего нельзя." 

Вячеслав попал в Буффало прошедшим летом в обмен на Доминика Гашека. Он неплохо начал сезон, но затем у него наступил спад, в результате чего он даже потребовал обмена. Однако руководство команды оставила слова россиянина без ответа и поступило совершенно правильно - в последующих матчах Козлову вернулась результативность и в последних 12 матчах он забросил 4 шайбы и сделал 12 передач. Всего в 38 сыгранных матчах у него 22 очка (9+13) - пятый показатель в команде. 

Рафф: "Теперь нам придётся не легко. В последние две неделе он (Козлов) был наверное самым лучшим нашим нападающим, а звено Козлов - Коннолли - Афиногенов играло очень хорошо. Пришло время, когда другим парням нужно будет поднять свою игру на более высокий уровень." 

С 35 очками после 39 игр, "Буффало" на 9 очков отстаёт от "Оттавы Сенаторс" идущих на восьмом месте в Восточной Конференции. Потеря Козлова может сыграть злую шутку с "Сейбрс", для которых попадание в плэй-офф в этом году может стать неразрешимой проблемой.