Провальные выступления "Атланты" на весеннем отрезке чемпионата (11 поражений в 13 матчах) специально для "СЭ" комментирует ветеран команды. 

Наталия ШМЕЛЕВА  из Атланты 

Трудно понять, что происходит с "Атлантой" на финише турнира. Команда, которая осенью после увольнения Боба Хартли и воцарения на всех постах Дона Уодделла выдала на-гора серию побед, в феврале и марте неузнаваема. Похоже, что по ней больно ударил печально известный обмен словака Мариана Хоссы в "Питтсбург". 

В последнее время Уодделл к российским легионерам неблагосклонен. Самый дорогой защитник клуба Алексей Житник (3,5 миллиона долларов в год) уже неделю сидит в глухом запасе. После ухода Хоссы стала меньшей и роль Вячеслава Козлова.

С этим опытнейшим игроком, в свое время в составе "Детройта" завоевывавшим Кубок Стэнли, мы и обсудили джорджийские проблемы.

- Считаете ли вы нашумевший обмен вашего партнера Хоссы удачным?
- Время покажет. Мариана поменяли на троих игроков и право выбора на драфте. В ситуации, когда у Хоссы не было нового контракта и летом он мог уйти бесплатно, клуб, полагаю, получил за него неплохую компенсацию. Когда-то мы отдали за Хоссу Дэни Хитли. А теперь у нас нет ни Хитли, ни Хоссы. Вот такая сложилась ситуация...

- Можно назвать подобный обмен своеобразной капитуляцией в борьбе за место в плей-офф?
- Руководство предпочло взять реальных игроков вместо будущих гипотетических драфтов. Если бы поменяли на драфты, нам пришлось бы еще тяжелее.

- Ходили слухи, что и Житника хотели обменять. Вы об этом знали?
- Какие-то журналисты что-то говорили. Но я научился не обращать внимания на такие разговоры. Если еще и Житника отдадут, то я тогда не знаю, кто здесь вообще должен играть...

- Сколько времени обычно требуется игроку на адаптацию после обмена?
- Даже не представляю. Меня никогда не меняли в "Юрьев день", а летний трансфер я в свое время перенес нормально.

- Если бы Хосса остался в команде до конца сезоны, шансы на плей-офф были бы выше?
- Да, это так. Конечно, Хосса - большая потеря для команды, ведь это игрок высокого класса, но обмен был ожидаем, поскольку он не подписал новый контракт.

- Первое впечатление от новичков?
- Пришли молодые ребята. Колби Армстронг - праворукий, техничный, играл с Сидни Кросби в первой тройке "Питтсбурга". Эрик Кристенсен тоже техничный центральный. У нас в команде как раз праворуких мало. Если строить команду, то надо наигрывать молодых.

- Серия ваших проигрышей не говорит о том, что появление новых игроков не вселило оптимизма в команду?
- Всегда есть риск, что новый хоккеист не заиграет в новом клубе. Да и не каждый обмен хорош. Но я бы с выводами все равно не торопился.

- Каким видите для себя оптимальный состав своей тройки после изменений в команде?
- Не хочу даже думать об этом, поскольку на это не влияю. Я научился перестраиваться и могу играть в любом составе. Важнее не то, с кем ты играешь, а то, сколько играешь.

- Не завидуете вашингтонским коллегам, что Сергей Федоров попал к ним, а не в "Атланту"?
- Без комментариев.

- В СССР было правило "больше трех не собираться". Не пойдет ли "Вашингтону" во вред большое количество русских игроков?
- В "Детройте" нас было пятеро - и ничего (смеется). Вообще в "Вашингтоне" приличная компания собралась. В "Коламбусе" Сергею не с кем было играть. Теперь же у него есть Семин, Овечкин, Козлов.

- Сумеет ли "Атланта" обойти усилившийся "Вашингтон" на финишной прямой?
- Не люблю давать прогнозы, но ситуация очень тяжелая.