Проявив в который уже раз волевые качества, «Атланта Трэшерс» добились третьей победы кряду, переиграв на домашнем льду «Эдмонтон Трэшерс» 3:2. 

Героем стал не капитан команды Илья Ковальчук, добавивши кстати на свой счет одну результативную передачу, а ветеран Вячеслав Козлов, который в своем 17-м матче сезона наконец-то забросил первую шайбу, которая и оказалась победной. 

37-летний нападающий отличился на 12-й минуте заключительного периода, точно бросив в одно касание с пяти метров по центу, после передачи Тодда Уайта. Голкипер «Ойлерс» Николай Хабибулин оказался бессилен. 

«Хабибулин – очень хороший вратарь, — сказал Козлов после матча «Советскому Спорту», – Он вполне мог бы и «сухарь» сделать. Хорошо знаю Николая, потому что играл с ним еще в ЦСКА, да и в сборной на Кубке мира. Прошлый сезон получился для Хабибулина тяжелым. Но голкипер он первоклассный, что и было доказано.

- Как же вы ему умудрились забить?
- Закрыл глаза и бросил. Даже времени не было, чтобы прицелиться, — усмехнулся Козлов.

- Это ваша первая шайба в сезоне…
- Совершенно не переживал из-за того, что долго не мог забить. Команда на ходу, играет хорошо. Без разницы, кто - отличается. Такой спорт у нас – сегодня один забивает, завтра другой. Лишь бы шли победы.

Снова отличился у «Трэшерс» и Максим Афиногенов, обыгравший Хабибулина при выходе один на один с вратарём во втором периоде и выровнявший в тот момент положение 2:2. Для Максима эта шайба стала пятой за последние три матча, в которых в сумме он набрал 7 баллов. 

— Отлично у вас складывается сезон, Максим! Чем «Атланта» отличается от «Буффало»?
— Здесь совершенно другой хоккей. Много русских ребят, с кем мне играть гораздо интереснее. Мы не отсиживаемся в обороне, а стараемся сами атаковать. Стиль «Атланты» мне идеально подходит.

— Чувствуется, что с Ковальчуком у вас какая-то дистанционная связь. Вы так лихо отправляете друг друга в отрывы!
— У меня не только с Ильей так. Еще и с Ником Антроповым и Славой Козловым такая же связь. Каждый из русскоговорящих хоккеистов может кого угодно обыграть на носовом платке, отлично видит площадку, отдает пасы. О таких партнерах можно только мечтать!

— Ковальчук сказал накануне в «Советском спорте», что вы стали чаще улыбаться в «Атланте». А вот в «Буффало» вас за это посадили бы в запас.
— Да ладно, бросьте. Я провел 10 лет в этой команде. Конечно, по атмосфере это не «Атланта». Но и в «Буффало» у меня были хорошие сезоны. У меня осталось много друзей в этом городе. Да, конец карьеры в команде не сложился. На то были свои причины. Но я никогда не буду говорить плохого о «клинках».

— В чем козырь вашего нынешнего звена?
— В том, что мы все трое – я, Кови, Антропов – говорим по-русски. Можем прямо на точке вбрасывания придумать какой-то маневр и открыто об этом сказать. Соперник нас все равно не поймет. Даже были моменты, что мы прямо со стандарта могли забить.

— Как оцениваете свои шансы поехать в Ванкувер?
— Сезон только начался, много кандидатов. Тренеры выберут сильнейших.

— А если вы и дальше будете играть в таком духе?
— Естественно, шансы возрастут. Но мое дело – показывать хороший хоккей. А о кадровых решениях спросите Быкова и Захаркина.  

22 ноября 2009 года. 
350-й гол Козлова не помог «Трэшерс». 

«Атланта Трэшерс», в последнее время раз за разом проваливающая начало матчей, а затем прилагающая героические усилия, стараясь спасти очки под занавес поединка, провела очередной матч по такому графику против «Тампы Бэй Лайтнинг». 

Проигрывая 1:3, «Трэшерс» дважды поразили ворота Антеро Нииттимаки в заключительные пять минут третьего периода, но в итоге уступили в овертайме, 3:4. 

Одну из шайбу у «Атланты» (+10-7-3) забросил Вячеслав Козлов, «своровавший» шайбу у защитника «Лайтнинг» сразу после вбрасывания и нанёсший мгновенный бросок, заставший врасплох голкипера «Тампы». 

Эта шайба стала для 37-летнего Козлова 350-й в его карьере в НХЛ. До него, среди россиян этот рубеж брали только Павел Буре, Александр Могильный и Сергей Федоров. 

Козлов, начавший сезон с 16-матчевой «засухи», также добавил одну точную передачу и довел количество своих очков в нынешнем чемпионате до 10-ти (2+8). Два паса сделал и Николай Антропов, делящий шестое место во всей НХЛ с 19 передачами, а вот результативная серия Максима Афиногенова оборвалась на четырех матчах. 

Илья Ковальчук, капитан «Трэшерс», провел на льду 22 с половиной минуты, нанёс семь бросков, однако закончил поединок без единого очка и с показателем полезности в минус - 3.