Во второй год подряд заработная плата Виктора Козлова осталась без изменений. Проведя неудачный сезон в 2001-02 гг, российский форвард принял квалификационное предложение “Флориды Пэнтерс” на один год на прежнюю сумму в $2.1 миллиона долларов. 

В прошедшем чемпионате 27-летний Козлов сыграл всего в 50 матчах, набрав 27 очков (9+18) и был минус -16 (худший показатель в карьере). Виктора преследовали травмы мышц брюшной полости и в результате в марте этого года он лег под операционный нож, завершив свой сезон. 

“По нашему мнению он является одним из самых талантливых хоккеистов в НХЛ”, - заявил Рик Дадли, генеральный менеджер “Флориды”. “Прошлый год получился для него неудачным, с большим количеством травм. Теперь мы ожидаем от него более продуктивного сезона. Когда он показывает свою лучшую игру, то не много найдётся игроков играющих лучше чем он. 

Обладающий безусловным талантом, Козлов дважды приглашался на матчи “Всех Звёзд НХЛ”, но из-за травм пропустил 101 игру за четыре года во Флориде. Его лучший сезон пришёлся на 1999-2000 гг, когда играя в звене с Павлом Буре он забросил 17 шайб и сделал 52 голевые передачи в 80 матчах. Всего в 466 играх НХЛ на его счету 276 очков (97+179) и 134 минуты штрафа.