Если, как и на протяжении последних двух лет, Виктора Козлова и в предстоящем сезоне будут преследовать травмы, то у "Флориды Пэнтерс" могут возникнуть серьёзные проблемы в атаке. При таком неблагополучном повороте дел ведущими цетрофорвардами команды станут Олли Йокинен (всего 87 очков в 315 матчах НХЛ) и не имеющий никакого опыта Стефан Уэйсс. Так что Козлов нужен "Пэнтерс" здоровым и только здоровым. 

По ходу двух последних сезонов травмы как град сыпались на российского нападающего - растянутые мышцы паха, вывихнутые плечевые суставы. Из 164 возможных матчей он пропустил 63. В 2001-02 гг Виктор принёс "Пэнтерс" всего 27 очков (9+18) в 50 играх. 

"Мало кто знает, но большую часть прошлого года он играл через боль," - сказал Рик Дадли, генеральный менеджер "Флориды", который также добавил, что в НХЛ мало таких талантливых хоккеистов как Козлов. 

Многие обозреватели называют Виктора в числе пяти самах техничных игроков лиги по обращению с клюшкой. Его кистевой бросок превращает шайбу в настоящую каучуковую ракету, способную проскочить мимо вратаря даже с 12-15 метров. К сожалению, это можно увидеть очень редко. За все свои восемь лет в НХЛ лучший показатель Козлова за сезон всего 17 заброшенных шайб. Его рекорд по очкам был установлен в 1999-2000 гг, когда играя в звене с Павлом Буре и избегая травм, Виктор дошёл до рубеже в 70 очков (17+53). 

"Будем надется что снова сможет набрать 70 очков или более," - сказал Майк Киинан, старший тренер "Пэнтерс". "Он находится на такой степени развития, что он должен перекрыть эти цифры."

Главное для россиянина - быть здоровым. С этой целью Козлов этим летом, после рождения своего первого ребёнка - Александры, вместе с одноклубником Денисом Швидки тренировался в течении трёх недель в Швейцарии. "Я начал катание довольно рано, на больших площадках, так то я не боялся снова растянуть пах," - сказал Виктор. 

"Я подготавливаю себя к большому сезону как для самого себя, так и для всей команды. Я значительно усилил мышцы паха и мышцы плеч. Наиболее трудная часть - подготовится психологически. По-этому, из-за большого количества травм, я стараюсь не вспоминать о последних двух сезонов."

По материалам газеты Майями Херальд.