Слава МАЛАМУД из Арлингтона

С Козловым Овечкину найти взаимопонимание легко. Стоит "восьмерке" разок стукнуть клюшкой по льду в средней зоне, как шайба тут же летит в его направлении: искусством первого паса Козлов владеет блестяще. Как центральный нападающий он вообще хорош практически всем: прекрасно видит площадку, обладает хорошими габаритами для силовой борьбы, имеет отточенную технику и один из лучших кистевых бросков в лиге. Проблемы - разве только со вбрасываниями. И с невезением. На первой же своей тренировке в Вашингтоне глупейшим образом получил в глаз. Вратарь пытался выбросить шайбу из-за ворот, а Козлов как раз проезжал мимо. Ну что ты тут поделаешь?!

Интервью для "СЭ" Козлов давал с огромным синяком, залитым кровью глазным белком и двадцатью пятью швами, которыми, как показалось, врачи попросту пришили ему здоровенный кусок кожи обратно к скуле.

- Виктор, вы один из немногих русских игроков НХЛ, играющих без визора на шлеме. Теперь-то хоть наденете?
- А я пару дней после травмы в нем катался, но потом опять отвинтил. Ну не могу в нем, и все. Зрение как-то странно преломляется, чувствую себя некомфортно. Вон, Житник и Зубов тоже так играют, так что я - не единственный такой.

- Как восприняли новость о переходе в "Вашингтон"?
- Нормально воспринял. Всегда приятно слышать, что кто-то в тебе заинтересован.

- Стиль игры команды для вас подходит больше, чем, например, в "Нью-Джерси" - одном из ваших предыдущих клубов?
- Дело не в стиле, а в том, нужен я команде или нет. В "Нью-Джерси" я был, видимо, не нужен. А отсюда позвонили, поинтересовались, предложили неплохой контракт.

- С Овечкиным, похоже, хорошо сработались.
- Ну мы только-только начали. Думаю, дальше будет еще лучше. Такой игрок удобен для любого партнера.

- Вас поставили к Овечкину, потому что русскому с русским ужиться легче?
- А мне на этот счет ничего не говорили. Поставили - я и играю.

- Можете сравнить Александра с одним из ваших бывших партнеров - Павлом Буре?
- Они разные. Александр - более силовой игрок, Павел - очень техничный. Но оба - отличные снайперы.

- Вашингтон как понравился?
- Так я из дома стараюсь не выходить. Куда пойдешь с таким лицом?! Только людей пугать. И так уже все оборачиваются.

- Ваши проблемы с травмами - просто невезение?
- Бывает, что к травмам приводят собственные ошибки. Приходится учиться, чтобы их не повторять. А такие случаи, как сейчас. .. Тут так говорят: "То, что меня не убивает, - делает сильнее".

Что ж, сильнее не сильнее, а тренировку первое звено провело отлично. Даже при том, что правым крайним к россиянам поставили молодого чеха Томаша Флейшмана. Тренер все еще не решил, кто сыграет в тройке Овечкина и Козлова, вот и пробует разные варианты. Самый яркий эпизод в мини-матче случился, когда Овечкин на скорости ворвался в зону по своему флангу, прошел за воротами, показал пас на Козлова, финтом убрал защитника и неожиданно прострелил Флейшману на пятачок. Чех попал в штангу.

А вот в буллитах блеснул центральный нападающий. Думается, что Козлов, чей мастерски исполненный буллит вывел в прошлом году в плей-офф "Нью-Йорк Айлендерс", будет часто фигурировать в этом амплуа.

У Овечкина же это дело как раз не идет. Один раз, выйдя на очное свидание с Колцигом, он выдал тому какую-то фирменную обманку, но вратарь сел на шпагат и отбил шайбу режущим краем конька. Россиянин в сердцах выругался на чистом английском, и немец в долгу не остался.