36-летний защитник Игорь Кравчук, тренировавшийся всю зиму в России, возвращается в НХЛ. За один месяц до конца регулярного сезона "Флорида Пэнтерс", которые ещё не до конца потеряли шансы пробиться в плэй-офф, подписали с россиянином новый контракт. Во Флориде Кравчук объединится со старшим тренером Майком Киинэном, под руководством которого он играл в 90-х годах за "Чикаго" и "Ст.Луис". 

"Я скучал по хоккею," - сказал Игорь журналистам из Майями. "Я возвращаюсь полный энергии и энтузиазма. Мне нужно будет немного времени, чтобы войти в нужную форму, но я надеюсь, что смогу показать что могу ещё делать точные передачи и выводить партнёров на решающий бросок. . . Я никого не собираюсь дурачить, но все же надеюсь войти в ритм быстрее обычного". 

По условиям заключенной сделки, если "Пэнтерс" пробьются в плэй-офф, Кравчук автоматически заработает себе контракт на будущий сезон. 

"Смотря на статистику, видно, что у команды проблемы на домашнем льду - всего лишь семь побед. Наш состав очень молодой и для меня будет вдвойне приятно помочь молодым парням," - заявил россиянин. 

Прошедшим летом Кравчук имел статус свободного агента и был близок к подписанию договора с той же "Флоридой", но в итоге всё сорвалось. Игорь получал предложения на $1 миллион долларов от одной из российских команд, но ответил отказом, считая что ещё не потерял шанса вернуться в НХЛ. 

Кравчук провёл 2001-02 гг в "Калгари Флэймз", забросив четыре шайбы и сделав 22 передачи в 78 поединках. 

Ветеран, игравший за сборную России на Олимпийских Играх 2002 года, всего сыграл в НХЛ 692 матча, набрав 273 очка (64+209) и 273 минуты штрафа.