АЙЗЕРМАН ЗАПУТАЛСЯ В НИКИТАХ

Кучеров уехал в Америку как-то незаметно. Выиграл Кубок Харламова с «Красной Армией», но во взрослом ЦСКА ему не доверял тренер Юлиус Шуплер. Да еще травма случилась, и говорят, армейцы отказались оплачивать лечение. Сам Никита об этом рассказывать не хочет. Только машет рукой: было – и прошло.

Оплатила операцию «Тампа», которая выбрала форварда на драфте-2011 под номером 58. Тут тоже ходит анекдот: дескать, генменеджер «молнии» Стив Айзерман думал взять Никиту Нестерова, но перепутал фамилии. А на самом деле все было так – Айзерман хотел выбрать Кучерова во втором раунде драфта и сделал это. А когда вышел уже за Нестеровым, то объявил со сцены… снова Кучерова. То есть Стив запутался в русских. А может, так сильно хотел получить форварда ЦСКА.

Вчера «Рейнджерс» должен был побеждать. Ньюйоркцы играли здорово и забили первыми к восторгу переполненного «Мэдисон Сквер Гардена». В перерыве я разговаривал с ведущим автором официального сайта НХЛ Дэном Розеном. Мы обсуждали Олимпиаду, и Розен говорил, что главными фаворитами считает шведов.

– Но вы ведь понимаете, что у «Тре Крунур» все зависит от Лундквиста, а он в этом сезоне в неважной форме, – говорил я.

– Согласен, но в этом матче Лундквист играет отлично. А на пик формы выйдет именно к Олимпиаде, – парировал Дэн.

ДВА ГОЛА ЗА 9 СЕКУНД

Сглазили мы Хенрика – он пропустил две шайбы за 9 секунд. Победный гол получился замечательным. Бородатый защитник «Тампы» Радко Гудас, который славится драками и силовыми приемами, фетисовским пасом через полплощадки отправил в прорыв Кучерова. Никита элегантно просунул шайбу между щитков Лундквисту, будто это не один из лучших вратарей мира, а мальчишка со двора.

– Вау, – эхом выдохнули трибуны.

Кучеров играл в третьем звене с Ти-Джеем Брауном и Пайатом, иногда туда ставили Томпсона. Партнеры менялись, в большинстве Никита почти не выходил (лишь 14 секунд). Но наш форвард четко исполнял игровое задание и выжал все из тех 9 минут, что ему дали провести на льду.

Кучеров попал в основу «молнии», когда получил тяжелую травму Стивен Стэмкос и нужно было усиливать атаку «Тампы». Набрал 9 (6+3) очков в 23 матчах сезона, забил три победных гола, стал основным буллитером.

Стэмкос вот-вот вернется. Но, когда рассуждают о том, кого отцеплять, все соглашаются: да, Кучеров должен остаться. Тем более он играет на краю, а Стэммер – в центре.

КУЧЕРОВ: СЛЕДУЮЩАЯ ОЛИМПИАДА БУДЕТ МОЕЙ

Я удивился, что к Кучерову не подошел никто из американской прессы. Зато поздравляли партнеры, а Никита улыбался – было видно, что человек счастлив и наслаждается каждой минутой в НХЛ.

– Некрасиво вы забивать не умеете, – я вспомнил, как Кучеров недавно забил яркий буллит в духе Петера Форсберга, отправив вратаря в один угол, а шайбу – в другой.

– Сейчас-то само собой получилось. Сколько всего перепробовал! Уже 15 выходов «один в ноль» запорол в НХЛ – и наконец сработало. Когда обыграл Лундквиста, то подумал: может, поднять шайбу вверх? Но все же пустил ему между ног.

– Понимаете, что уже стали игроком основы «Тампы»?

– Хотелось бы в это верить. Но все равно есть мысль, что в любой момент могут вернуть в фарм-клуб. Надо каждый день работать над собой, улучшая игру.

– Летом на сборах ЦСКА в Швейцарии я разговаривал с вашим другом Никитой Гусевым, которого тоже выбрала «Тампа» (драфт-2012, № 202). Он жаловался, что молодым не дают проявить себя в КХЛ: «Посмотрите, как Кучер за океаном играет! Пусть и в фарм-клубе, но на лавке не сидит!»

– Когда я был в России, то так и думал, что юниорам пробиться нереально. Но приехал в Америку и поменял свое отношение к жизни. Понял, что все зависит только от тебя. Как работаешь и выступаешь – то и получишь. Сейчас вижу, что в КХЛ все-таки молодым доверяют. А если я там не заиграл – может, где-то халявил?

– Когда произошла эта переоценка?

– Ну, разговоры со Стивом Айзерманом очень помогли. И агент всегда даст совет. Беру от каждого по словечку.

– Мечта о Сочи у вас была? Вот 18‑летнего Валеру Ничушкина туда взяли.

– Это почетно, само собой. Но понимаю, что я еще молодой. Первый сезон в НХЛ, играю в третьем звене. Надеюсь, моей будет Олимпиада-2018 в Корее.

– Вас скауты просматривали, встречались с тренерами сборной?

– Ничего такого не было.

– А если позовут на чемпионат мира в Минск?

– Это большая честь, когда ты надеваешь свитер сборной России. Как сложится… Если пригласят – приеду и сыграю.

– Что вам дали 17 матчей в АХЛ за «Сиракьюз Кранч»?

– Там драки в каждой игре. Что ни свисток, то стычка. Эта лига жестче, чем даже НХЛ. Меня научили быть крепче, отрабатывать в обороне, лучше бороться в углах. Вообще АХЛ – хорошая тяжелая лига. Если там освоишься, то станешь более универсальным игроком.

– У вас там была зарплата в 70 тысяч долларов в год. Минус налоги, квартира, машина. Как жить на эти деньги?

– Да на это внимания не обращаешь. Полдня проводишь на катке, там позавтракаешь. На обед потратишь 30–50 долларов. Домой приехал – поспал, потом ужин. Всего хватало, я не жаловался.

– Назовете подвигом, если Стивен Стэмкос вернется после ужасной травмы бедра и сыграет в Сочи? Ему ведь врачи говорили, что сезон потерян!

– Я смотрю, как Стэмкос каждый день тренируется по индивидуальной программе. И уже не скажешь, что у него вообще травма была. Он катается и ходит без проблем. Парню многое свыше дано – но он и пашет каждый день. То, о чем и говорю, – никто тебе ничего не должен. Все зависит только от тебя…

– Вы как-то сказали, что хотели бы провести всю карьеру в НХЛ и стать звездой, как Стэмкос.