«Флорида Пэнтерс» подписали трехлетний контракт новичка с защитником Дмитрием Куликовым, выбранным на входном драфте этого года под общим 14-м номером.  

Ярославский «Локомотив», владеющий правами на Куликова в КХЛ, уже подал протест, указывая что 18-летний хоккеист по прежнему имеет с «железнодорожниками» действующее соглашение, однако по словам агента Куликова, Дмитрий расторг свой контракт с ярославской командой, переслав $50.000 откупных.  

Генеральный менеджер «Флориды» Рэнди Секстон не скрывал своей радости этому событию: «Дмитрий станет частью нашего клуба и его опорой на многие года. Я уверен, что через три года мы подпишем с ним еще более продолжительный контракт».  

По словам Секстона, Куликов начнёт новый сезон 2009-2010 в составе «Пэнтерс». Во время контрольных поединков россиянин провел четыре матча, отметившись одной заброшенной шайбой и одной передачей, при этом его игровое время постоянно зашкаливало за 20 минут. 

9 октября 2009 года.  
Куликов провалил матч против «ураганов».  

Настоящим кошмаром стал выездной матч для «Флориды Пэнтерс» против «Каролилны Хёрракейнс», в котором «ураганы» разгромили гостей 7:2.  

Крайне неудачно провел встречу (свою третью в карьере в НХЛ) 19-летний защитник «пантер» Дмитрий Куликов. За 17 минут и 18 секунд игрового времени россиянин заработал коэффициент полезности в минус – 4, что стало вторым наихудшим показателем в команде после -5 Брайна Аллена.