После поражения у раздевалки "Вашингтона" было мрачновато. Журналисты готовились к послематчевой атаке на игроков с извечными вопросами: "Кто виноват?" и "Что делать?". В это время дверь комнаты распахнулась, и прежде чем пресс-атташе дал отмашку запустить акул пера, в коридор выскользнул Евгений Кузнецов - и уверенно направился к занавеске, скрывавшей половину "Даллас Старз". Можете догадаться, кто там его ждал? Ну, конечно, легионер "Звезд" Валерий Ничушкин, который постепенно восстанавливается от травмы и операции.

Спустя несколько минут Кузнецов вернулся в раздевалку. И мы обсудили с чемпионом мира-2014 последние результаты "Вашингтона".

ТРОТЦА И НАЗАРОВА НЕ СРАВНИВАЮ

- Если закрыть глаза на два последних проигрыша, как оцениваете командный подъем? Все-таки если брать отрезок с 5 декабря по 15 января, "Вашингтон" - лучший клуб лиги.

- Согласен, хороший отрезок мы провели. Многое у нас стало получаться. Надо за этот хоккей зацепиться. Правда, прошлым здесь никто не живет. Два дня подряд мы поигрываем - и в Нэшвилле, и в Далласе. Значит, все не так хорошо.

- Что не получилось?

- Это хоккей, выигрывать в этом виде спорта всегда - невозможно. Будем работать дальше. Надеюсь, дома во встрече с "Эдмонтоном" выиграем и немножко улучшим положение. А там и перерыв на звездные выходные. Отдохнем, перезагрузимся.

- Как у вас складываются отношения с тренером Тротцем? Ходит много разговоров, что вам непросто перестроиться с классического европейского хоккея на североамериканский "вертикальный".

- Общаемся с Тротцем хорошо - все-таки мы люди адекватные. Был сначала небольшой языковой барьер, но сейчас уже исчез. Он меня понимает, и я его больше понимаю. Все в процессе. Ничего легко не дается. Идет адаптация к североамериканскому стилю.

- Готовы сравнить Тротца, который внешне не эмоционален и застегнут на все пуговицы, с вашим первым тренером в "Тракторе" Андреем Назаровым?

- Знаете, в большом спорте все тренеры разные. У каждого свой характер, с каждым нужно находить общий язык. Вообще скажу, что мне повезло: на моем пути еще никогда не появлялся неграмотный тренер. Все были хорошие, и со всеми было приятно работать. Главное для игрока - выполнять то, что говорит тренер.

- Чувствую, что вы уже взяли на вооружение местную хоккейную культуру - уходите от ответа, отделываетесь общими словами. Такой тренер-затейник, тренер-фокусник, как Назаров, вас за такие неяркие ответы отругал бы...

- (Смеется.) Наверное, вы хотите, чтобы я обсудил какие-то эмоциональные поступки Андрея Викторовича. Конечно, мы здесь в Америке внимательно следим за тем, что происходит в российском хоккее. И никогда никого не осуждаем.

Если Назаров делает какие-то вещи, значит, считает, что это правильно и так нужно для команды. Скажу честно: я искренне переживаю за Андрея Викторовича, желаю ему удачи. Он - первый тренер, который взял меня в профессиональную команду, дал возможность проявить себя и закрепиться в "Тракторе". Уважаю Назарова за многие поступки.

ОБЩАЛИСЬ С НИЧУШКИНЫМ ДАЖЕ В ОТЕЛЕ

- Еще одна тема, которая относится к российскому хоккею и которую обсуждают в Северной Америке, - падение курса рубля. Говорят, с ухудшением экономической ситуации в России молодые хоккеисты будут больше задумываться о НХЛ. Вы бы посоветовали игрокам приезжать сюда уже созревшими или "чем раньше тем лучше"?

- Я никогда не играл тут в юниорских лигах и сказать о них ничего не могу. Пожалуй, самое сложное для приезжающего - это перестроиться на местную жизнь. Чем быстрее привыкнешь к американским шуткам и взаимоотношениям, вольешься в коллектив, тем легче становится и играть.

- Известно, что Александр Овечкин - большой шутник. Над кем в команде он чаще подшучивает?

- (Смеется.) Саня-то? Да ни над кем. Не сказал бы, что он большой юморист. Это я в основном над ним подшучиваю. Дело в том, что никто, кроме меня, над ним здесь не шутит. И я стараюсь компенсировать недостаток юмора вокруг Овечкина (смеется).

- Не припомните свою последнюю шутку над ним?

- Давайте это останется внутри нашего джентльменского коллектива.

- Успели пообщаться с Валерой Ничушкиным?

- Конечно! Мы же с Валерой из одного города. С детства играли вместе! Виделись сегодня даже днем - он приезжал к нам в отель.

- Как он себя чувствует в положении молодого хоккеиста, теряющего сезон из-за травмы?

- Это жизнь, ты никогда не знаешь, что с тобой произойдет. Нам всем свыше предначертана определенная судьба. Травм, увы, не избежать, но мудрых людей они делают только сильнее. Хоккейный бог нас испытывает, и нам надо идти только вперед. Все залечить - и дальше работать.

- По-вашему, на судьбу хоккеиста больше влияют хоккейные боги или упорный труд?

- Конечно, работать надо всегда. И надеяться только на себя. Но что начертано, то начертано.