За несколько часов до вечерних матчей, НХЛ официальна пересекла последнюю отметку для обменов в текущем сезоне. За два дня в лиге было совершено более 30 сделок, в результате которых новые прописки получил ряд россиян – Олег Кваша, Сергей Самсонов, Александр Суглобов, Денис Гребешков и латыш Сандис Озолиньш. 

Одним из самых громких обменов стал переезд Сергея Самсонов из «Бостона» в «Эдмонтон», за что «Брюинз» получили нападающих Марти Ризонера, Яна Штясны и право выбора во втором раунде драфта. 

27-летний Самсонов, выбранный «Бостоном» под общим восьмым номером на драфте 1997 года,  из-за различных травм провел в текущем сезоне 55 матчей в составе «Бриюнз», забросив 18 шайб и сделав 19 передач. Всего в 514 поединках НХЛ у него 164 гола и 212 передач. Зарабатывая около $2.8 миллиона долларов в год, 1 июля россиянин может стать свободным неограниченным агентом. 

«Сезон для Сергея получился неровным – когда он начинал хорошо играть, он либо получил травму, либо в него попадала шайба, так что начало казаться, что он уже не сможет набрать ритм,» - заявил Майк О`Коннелл, генеральный менеджер «Бостона». «У нас не было четкой картины, что же ожидать в будущем. Мы конечно хотели бы иметь его в нашем составе еще несколько лет, до того как он станет свободным неограниченным агентом, но ситуация получилась совсем иная. . . Мы были не уверенны, что сможем подписать с ним новый контракт и опасались потерять его без всякой компенсации, а сейчас у нас была возможность приобрести в обмен пару хоккеистов, которые нам нравились. К тому же мы забрали Мариуза Черкауски (с вейвера от «Торонто») . . . и думаем, что в конечном итоге мы дали шанс нашей команде на победу и на улучшили наше будущее». 

«Я знаю, что Канада сходит с ума по хоккею и особенно Эдмонтон,» - сказал Самсонов. «Я с нетерпением жду встречи с командой. «Ойлерс» сейчас занимают восьмое место в борются за место в плэй-офф. Будем надеяться, что я смогу помочь». 

«НЙ Айлендерс» расстались с 27-летним нападающим Олегом Квашой, отдав его вместе с правом выбора в пятом раунде драфта на права выбора в третьем и также пятом раундах драфта. Кваша, установивший личный рекорд в 2003-04 гг, когда он набрал 51 очко (15+36) в 81 матче, в этом сезоне играет блекло – 9 голов и 12 передач в 49 играх. 

Не смотря на уход Кваши, русских хоккеистов в «НЙ Айлендерс» не уменьшится – в обмен на Марка Пэрриша и Брента Сопела «островитяне» приобрели из «Лос Анжелеса» 21-летнего нападающего Джеффа Табеллини и 22-летнего защитника Дениса Гребешкова. Выбранный «королями» в первом раунде драфта 2002 года под общим 18-м номером, Гребешков провел за «Лос Анжелес» в этом году восемь матчей в которых сделал две точные передачи. Ожидается, что ему сразу найдется место в составе «НЙ Айлендерс». 

Еще один молодой россиянин «протиравший» в этом году штаны в АХЛ, 23-летний Александр Суглобов переезжает из «Нью Джерси» в «Торонто» в обмен на защитника-ветерана Кена Клина. С 2003-04 гг Суглобов лишь дважды выходил на лед НХЛ, успев забросить в текущем сезоне одну шайбу. 

Если для Самсонова, Гребешкова и Суголова эти обмены первые в карьере (Кваша обменен во второй раз), то латыш Сандис Озолиньш меняет команду уже в пятый раз. На этот раз 33-летний защитник пересекает всю Америку от побережья до побережья – из «Анахеем Майти Дакс» в «НЙ Рэйнджерс» в обмен на право выбора в третьем раунде драфта. 

Из-за проблем с коленом, ребрами, а также из-за лечения от алкогольного пристрастия, Озолиньш провел в нынешнем сезоне лишь 17 матчей за «Уток», забросив три шайбы и отдав три передачи. В 2003-04 гг его также преследовали травмы и в 34 играх он успел набрать только 16 очков (5+11). Всего в своей 13-летний карьере в НХЛ Сандис выступал за «Сан Хосе», «Колорадо», «Каролину», «Флориду» и «Анахеем», забросив 161 шайбу и сделав 370 передач в 796 поединках. Семь раз он принимал участие в матчах «всех звезд» и в 1996 году стал обладателем Кубка Стэнли в составе «Колорадо». 

«Он смотрится в хорошей форме и похоже травма колена не оставила никаких последствий,» - сказал об Озолиньше генеральный менеджер «Рэйнджерс» Глен Саттер. «Он один из тех парней, которые редко встречаются в нашем бизнесе – он умеет сделать первый пас и может хорошо бросить. Мы искали игрока такого типа и не хотели за это платить большую цену. Думаю, нам удалось выполнить свою задачу». 

Озолиньш имеет действующий контракт до конца 2006-07 гг на сумму в $2.75 миллиона долларов в год. 

Слухи о возможных обменах Сергея Гончара (Питтсбург), Андрея Зюзина (Миннесота) и Николая Антропова (Торонто) так и остались слухами.