Русские хоккеисты продолжают покидать Детройт. Следом за Дмитрием Быковым и Сергеем Фёдоровым, это сделал и 42-летний ветеран Игорь Ларионов. На предстоящий сезон в составе “Рэд Уинз” будет всего лишь один российский игрок – Павел Датцюк. 

Ну а Ларионов, после неудачных переговоров с “красными крыльями”, когда он отверг предложение команды на $1 миллион на один год, подписал соглашение с нынешними обладателями Кубка Стэнли “Нью Джерси Дэвилз”. По сообщения прессы, Игорь, являющийся самым возрастным хоккеистом лиги, заработает в 2003-04 гг около $ 2 миллионов долларов. 

“В нашей команде все игроки выполняют свои роли,” - заявил Луи Ламориелло, генеральный менеджер “Дэвилз”. “Это предстоит сделать и Ларионову, который с момента своего прихода в НХЛ десять лет назад зарекомендовал себя одним из лучших среди двухсторонних игроков лиги.”

По словам самого россиянина, он подумывал повесить коньки на гвоздь, но все же решил поиграть ещё один, теперь уже точно последний сезон и попытаться выиграть ещё один Кубок Стэнли. В то же время, Игорь очень сожалеет, что ему не удалось прийти с согласию по новому соглашению с “Рэд Уинз”. 

В 2002-03 гг Ларионов забросил 10 шайб и сделал 33 передачи в 74 матчах в составе “Детройта”. Всего в 872 играх НХЛ на его счету 168 голов и 465 передач. В составе “Рэд Уинз” россиянин трижды становился обладателем Кубка Стэнли, несмотря на то, что в 2000 году он покинул команду, подписав контракт со “Флоридой”. Спустя всего несколько месяцев после этого он вернулся в “крылья“ в обмен на Яна Голубовского. 

Ларионов стал последним членом “русской пятёрки Уинз”, блиставшей в НХЛ в середине 90-х. 

“Никто в Детройте никогда не забудет не русской пятёрки, ни вклада Игоря в победу команды в Кубке Стэнли,” - заявил генеральный менеджер “крыльев” Кен Холлэнд. “Он классный хоккеист и человек”.