Автор:Эл Страчан — Газета: Торонто Сан. Статья появилась перед игрой Торонто - Монреаль. 

Перевод — Дмитрия Попова. 

МОНРЕАЛЬ -- Хоккеисты всегда говорят что они никогда не хотели-бы видеть другого игрока трамированным. Но Торотно Мэйпл Лифз могут быть прощены за надежду чтобы Владимир Малахов не играл ещё одну игру. Шансы у Торонто были-бы гораздо лучше сегодня вечером в матче с Монреалем. Однако сегодня Владимир примет участие в игре.  

Начиная с понедельника, когда защитник Монреаля покинул лёд в матче против Чикаго Блэкхаукс, у Канадиэнс возникли проблемы.Монреаль вёл в счёте 2:0, когда Малахов в столкновении получил травму спины в втором периоде. Малахов ушёл и Блэкхаукс сравняло счёт, только в конце игры Монреалъ забил победную шайбе а в заключении провёл гол в пустые ворота. Малахов не смог играть следующую игру в среду и Канадиэнс были обыгранны далеко не самыми сильными ью Йорк Айлендэрс 5:2, и счёт полностью отражает соотношение сил в этом матче. 

Карьера Малахова в НХЛ всегда была чем-то вроде загадки. Отличные игры чередовались с ужасными. Обычно один матч он играет с полной отдачей, он может быть ослепительным и доминирующим, на другой игре его не то настроение и он не заметен, исключая те эпизоды, когда он играет ужасно. Однако в этом году Малахов показывает превосходную, и главное стабильную игру. В Восточной Конференции даже ходят разговоры что Малахов лучшую игру для защитника в конференция и может быть во всей лиге.  

Причина проста. Он счастлив. В начале сезона новый старший тренер Монреаля Алан Вигнеолт провёл беседы с каждым хоккеистом один на один. Он говорил что ожидает от них, спрашивал что они хотят достичь в предстоящем сезоне и как они понимают свою роль в команде. Когда дошла очередь до Малахова и был задан вопрос что он ожидает от тренерского состава, ответ был неожиданный. Малахов заявил что он не желал бы иметь больше подобных встреч один на один. "Просто скажите мне что вы хотите от меня и потом оставьте меня в покое,"- сказал Малахов. Вигнеолт был удовлетворён таким ответом: "Если Малахов будет делать свою работу на площадке и вписываться в систему, необходимость в таких встречах отпадёт." 

Такая ситуация была невозможна в команде ещё в прошлом году. Хотя тренер Марио Тремблэй вкладывал всю свою душу в работу, он не всегда знал что он хочет. Один день у него было желание играть в атакующий хоккей, затем оно менялось на ударение на защиту, а позднее даже на желание иметь команду сильную в силовой борьбе. В этом году, когда парадом командует Вигнеолт и его хорошо организованные и целенаправленные помощники, атмосфера в Канадиэнс совершенно другая. Нет больше ощущения цирка.  

Сезон, конечно, очень длинный и могут возникнуть сложные ситуации и споры, но с такими тренерами можно не сомневаться в решении таких проблем. А пока в конце каждого месяца Малахов, как и все другие игроки, получает листок бумаги с его отпечатанными обязанностями на следующий месяц. Этот список включает время тренеровок для команды, маршруты выездных игр, индивидуальные обязанности на и вне площадки.  

Малахов ответил с энтузиазмом на такой подход к делу и, как результат, он играет в отличный хоккей. То что он может так играть - не сюрприз, но многие, кто наблюдал за ним годами, удивлены тем что он достиг за один месяц. 

Но даже если Малахов и будет в составе сегодня вечером, у Торонто есть шанс победить Монреалъ если хоккеисты будут играть без нарушении правил. У Монреаля был лучший процент реализации численного преимущества до среды, когда без Малахова-распасовщика команда не использовала ни одной из 6 возможностей. В равных составaх Канадиэнс не представляют большой угрозы, забивая около 1.5 шайбы в среднем за игру.  

Генеральный менеджер Монреаля Реджен Хоул ищет ещё одного опытного защитника. Канадиэнс чувствуют что у них есть база для создания очеть хорошей команды и добавление одного сильного защитника только улучшит её. Игра команды в отсутствие Малахова удаляет любые сомнения на этот счёт.