В ночь с субботы на воскресенье форвард "Питтсбурга" Евгений Малкин в заключительном матче регулярки против "Филадельфии" (4:2) забросил 50-ю шайбу в чемпионате и стал шестым российским легионером в истории НХЛ, достигшим этого гроссмейстерского рубежа .

Матч в Питтсбурге убил интригу, которая и так едва теплилась. На 40-й минуте после передачи Сидни Кросби лучший бомбардир чемпионата Евгений Малкин перехитрил второго голкипера "Филли" Сергея Бобровского и оформил "полтинник", сняв с повестки дня вопрос о том, кто возьмет приз самому ценному игроку чемпионата. Ведь в НХЛ к рубежу "50" относятся очень трепетно. Это подтвердили и переполненные трибуны, после гола дружно скандировавшие: "MVP!"

- Могли предположить, что после прошлогодней сложнейшей операции на колене так быстро вернетесь на высший уровень? - спросил я у довольного Малкина после игры.

- Мог или не мог - какая теперь разница? Главное, сезон получился по-настоящему интересным и запоминающимся. Он подвел итог большой работы. Команда заслуженно попала в Кубок Стэнли, и теперь нам вновь предстоит играть с "Филадельфией". Был шанс выйти и на первое место, но не получилось. Ничего страшного.

Только вот никакие очки - как командные, так и личные - уже не имеют для меня значения. А про мои 50 голов вообще рекомендую сразу забыть! Ведь впереди - плей-офф.

- Трудно забыть. Для НХЛ 50 шайб - магическая отметка…

- Все верно. Если честно, раньше никогда не думал, что смогу до этой отметки дотянуться: результат казался мне заоблачным. Но как работаешь летом, так и получается в сезоне. А я прошлым летом провел в Магнитогорске лишь пять дней, а потом переехал в Москву. Обосновался в нашей столице и там хорошо к сезону подготовился.

- В последний месяц "Питтсбург" подсел. Не поэтому ли не достали в таблице лидера "Востока" - "Рейнджерс"?

- Не скажу, что мы подсели, но, возможно, небольшой спад все-таки был. Сезон длинный, и на каком-то этапе команда устает. Играли неплохо, но ошибки, согласен, были. Теперь будет время для их исправления: есть несколько дней на отдых.

- В регулярке соотношение побед и поражений с "Филадельфией" Ильи Брызгалова, вашим соперником по плей-офф, не в пользу "Пингвинз" - 2-4. Что, на ваш взгляд, необходимо сделать, чтобы пройти нашего вратаря?

- Брызгалов великолепно проводит вторую половину сезона. На старте он действовал менее уверенно. Было много критики в его адрес, но он со всеми проблемами справился, переборол себя, дважды став лучшим игроком месяца. Что сделать для победы? Ничего особо нового за пять дней не придумаешь. Надо просто на все сто выкладываться. Больше бросать и активнее сыграть в большинстве. В конце концов, выигрывали мы у "Филадельфии" и с Брызгаловым в воротах. А про 2-4 в регулярке, как и про очки, надо быстрее забыть!

- В гонке за "полтинником" успевали следить за плей-офф КХЛ?

- Конечно, следил.

- Что удивило?

- Сухое поражение СКА от "Динамо". Результат 0-4 - полная неожиданность. Но выиграла команда, которая больше этого хотела. Нельзя было армейцам зацикливаться на первом матче и незасчитанном голе: после игры это уже никого не волнует! Надо было готовиться к следующему матчу, а в СКА все думали о первой встрече.

- Рады, что "Динамо" пошло дальше?

- У меня там друзья детства играют - Дима Пестунов, Денис Мосалев. Переписывался с ними.

- Нет ли у вас ощущения, что пара "Питтсбург" - "Филадельфия" чем-то напоминает пару СКА - "Динамо": звезды против порядка и системы?

- Может быть, в чем-то схожесть и есть. Но не хотелось бы, чтобы счет оказался такой же! С другой стороны, и "Филадельфия" не без звезд: там есть Брызгалов, Хартнелл, Жиру, Ягр. Хартнелл и Жиру и вовсе участвовали в Матче звезд. Так что играть и забивать умеют. Свободы, особенно в нашей зоне, им давать нельзя.

- Какова ваша оценка игры россиян в НХЛ в этом чемпионате?

- У всех получился неплохой сезон. Паша Дацюк и Илья Ковальчук показали по-настоящему классный хоккей. Многие критиковали Александра Овечкина, но он, как и Брызгалов, заканчивает регулярный сезон достойно: Саша переборол себя и забил почти 40 голов. Это очень неплохой результат. А спады бывают у всех, и не надо на Овечкина спускать всех собак. У меня тоже не пошло в прошлом сезоне. Много было критики в мой адрес. Но все мы люди. Бывают сезоны, когда мало что получается. Надо о них быстро забывать и идти дальше.

- Бокал шампанского выпьете сегодня с родителями в кругу семьи?

- Выпьем! И, может быть, не один…