Третья встреча «Вашингтон Кэпиталз» с «Питтсбург Пингвинз» завершилась также как и две предыдущие – победой «пингвинов», на сей раз со счетом 3:2. Александр Овечкин остался без результативных очков, а вот Евгений Малкин поразил ворота столичной командой красивейшим щелчком от бортика с очень острого угла. 

"Мне нравится играть против Овечкина и выигрывать - он тогда сильно злится", - сказал Малкин. "С его габаритами и руками Женя напоминает мне Марио Лемье. Забить с такого угла могут не многие, а большинство даже не пытаются это делать", - подчеркнул ветеран "Питтсбурга" Марк Рекки. 

14 февраля 2007 года. 
Хабибулин не справился с Малкиным. 

Обыграв по серии буллитов «Чикаго Блэкхаукс» 5:4, «Питтсбург Пингвинз» продлили свою беспроигрышную серию (в основное время) до 14 матчей, +12-0-2. Первой «звездой» поединка был признан 20-летний форвард Евгений Малкин, сравнявший счет за 5:39 до конца основного времени, а затем реализовавший после матчевый штрафной бросок.

Свой 28-й гол в сезоне Малкин забил, успев первым к шайбе после броска Сиднея Кросби, и протолкнув ее в ближний угол, не перекрытый голкипером «ястребов» Николаем Хабибулиным. При исполнении буллита, Евгений просто «заморозил» гораздо более опытного  Николая ложным замахом, после чего переложил шайбу под левую руку и отправил ее в полупустые ворота. Голкипер даже не шелохнулся. Нужно признать, что Хабибулин провел далеко не лучший свой матч, а третий гол «пингвинов» полностью лежит на его совести. 

— Женя, вы словно заведенный начали играть в третьем периоде… - обратился к Малкину корреспондент «Советского Спорта» Олега Межерицкого. 
— Тренер нас хорошо подготовил к последней трети, когда провел воспитательную беседу в раздевалке. Сказал, что игру нужно брать, и экономить силы не стоит. Я замечу, что матч выиграла вся команда. Должное надо отдать нашему вратарю, который отразил все буллиты и спас нас в овертайме. Мне кажется, первой звездой стоило признать именно Флери.

— Но ведь это вы спасли «Пингвинов»! Понравилось, что вы решили взять игру на себя. Хотя раньше о вас говорили, что Малкин иногда уходит в тень Кросби.
— Просто такой гол нам забили… Несправедливый. Я был на площадке и видел, что у гостей играли шесть полевых хоккеистов! Я так разозлился, когда судьи проморгали этот момент! Мы сравняли счет и еще много атаковали. Могли и не доводить дело до овертайма.

— Вы впервые играли против Хабибулина?
— Да, первый раз. Когда выступал в России, то с Колей не пересекался. Даже во время локаута.

— Хабибулин признался после матча, что вы его переиграли. Специально задумывали такой финт?
— Я шлифовал этот прием на тренировке. Когда вышел исполнять буллит, то уже знал, что буду делать. И у меня хорошо получилось!

P.S. Для защитника «Питтсбурга» Сергея Гончара эта игра стала 800-й в его карьере.

10 февраля 2007 года. 
Вишневский обменен в «Нэшвилл». . . Малкин набрал четыре очка на льду «Торонто». 

Не проходивший с 28 января в основной состав «Атланты Трэшерс» защитник Виталий Вишневский меняет место свой работы и перебирается в «Нэшвилл Прэдаторс», лидирующих в Западной конференции. В обмен на 26-летнего защитника, славящегося своими силовыми приемами, «хищники» отдали 29-летнего форварда Эрика Белланджера, полученного днем ранее из «Каролины». 

«Мы добавили в свои ряды физически сильного защитника с большим опытом в НХЛ и в плэй-офф,» - сказал о приобретении Вишневского генеральный менеджер «Нэшвилла» Дэвид Пойл. «Большую часть сезона мы играли с 15 нападающими и теперь у нас появилась возможность сбалансировать состав». 

Вишневский, забросивший три шайбы и сделавший девять передач в 52 матча за «Атланту» в текущем чемпионате, имеет контракт на $1.55 миллиона долларов до конца сезона и предстоящим летом станет свободным неограниченным агентом. В своей карьере, на сегодняшний день,  Виталий набрал 60 результативных очков (14+46) и 434 минуты штрафа в 468 поединках. В 37 играх плэй-офф на его счету пять голевых передач. 

Тем временем, неофициальный титул лучшего российского хоккеиста по итогам одиннадцати субботних матчах достался нападающему «Питтсбург Пингвинз» Евгению Малкину. 

Не набрав ни одного результативного очка в предыдущем поединке против «Филадельфии», 20-летний россиянин добавил на свой счет гол и сразу три точные передачи во встрече на выезде против «Торонто». Ассистировал Евгений и при решающей шайбе «Питтсбурга», заброшенной 18-летним Джорданом Стаалом в дополнительное время, 6:5. 

Нужно отметить, что матчи против «Лифз» всегда становятся для Малкина очень удачными. В первой игре, 29 декабря, россиянин набрал два очка (1+1), во второй 20 января отдал пять голевых передач и теперь зарегистрировал еще четыре очка. В сумме, с 63 баллами (27+36) Евгений поднялся уже на 13-е место по результативности во всей НХЛ. 

20 января 2007 года. 
«Пятёрка» Малкина. 

С отличным настроением и полный уверенности в своих силах отправляется в Даллас на праздник «звезд» форвард «Питтсбурга» Евгений Малкин, которому предстоит участие в матче молодых талантов. В последней игре перед перерывом 20-летний россиянин установил новый личный рекорд, добавив на свой счет сразу пять результативных передач во встрече с «Торонто Мэйпл Лифз», и помог «Пингвинз» одержать впечатляющую победу 8:2. 

«Сейчас я чувствую себя намного уверенее,» - сказал Евгений после матча. «Я привык к (меньшему) размеру площадки и мне удаётся найти отрытое пространство на льду». 

В последних пяти играх Малкин постоянно набирал результативные очки (5 голов, 7 передач) и теперь с 52 баллами (24+28) в 42 матчах лидирует практически по всем показателям среди новичков лиги, обгоняя ближайшего конкурента словенца Анзе Копитара из «Лос Анжелес Кинз» на 10 очков. 

Во встрече с «Торонто», которая в третьем периоде переросла в кулачно-борцовский поединок, у «Питтсбурга» также отличились 38-летний ветеран Марк Рекки (3+1), Сидни Кросби (1+2) и Сергей Гончар (0+3). 

Кросби по прежнему уверенно занимает первое место в НХЛ с 72 очков (24+48). Вторые-третьи места у представителей «Тампы Бэй» Мартина Ст.Луиса – 66 (20+36) и Винсента Лекавалиера – 65 (30+35). По 65 баллов также у Дэни Хитли («Атанта») - 65 (30+35) и Александра Овечкина («Вашингтон») - 65 (29+36). Малкин идет 17-м. 

Гончар, после трёх передач, поднялся на восьмую строчку среди лучших защитников лиги с 36 очками (7+26). Лидирует среди игроков обороны «дак» Скотт Нидермайер  - 44 (10+34). Кроме Гончара, в двадцатку самых результативных защитников также входят россияне Андрей Марков («Монреаль», 14 место) - 32 (3+29) и Сергей Зубов («Даллас», 19 место) – 30 (7+23). 

- Так кто же вы, Евгений, на самом деле - голеадор или разыгрывающий? - первый вопрос корреспондента "СЭ" герою матча.
- И раньше я чаще пасовал. Передач по статистике всегда было больше, чем голов (в НХЛ, кстати, пока наоборот. - Прим. А.Р.). Вообще же мне одинаково приятно и забивать, и пасовать.

- Пять голевых передач за матч делаете впервые в карьере?
- Да, впервые.

- Такое было впечатление, что тренер вам сегодня категорически запретил бросать! Была ли такая установка?
- (Улыбается.) Нет, конечно. Просто сегодня партнеры хорошо открывались. И у нас хорошая тройка была - я, Уэлле и Стаал. Пару раз бросал при игре "пять на три", но шайба не залетела в сетку. Затем больше отдавал.

- Нет ли легкой досады, что сегодня не забили?
- Нет, никогда не расстраиваюсь, если после моих пасов партнеры забивают.

- Какая из пяти рекордных для вас передач врезалась в память?
- Первая, когда хорошо сыграла вся тройка. Уэлле мне отдал, я увидел, как Джордан (Стаал) здорово открывается у дальней штанги, и переадресовал шайбу ему.

- После того как после вашей передачи забил Мэлоун, вы очень лихо на него запрыгнули, обрушив на партнера под сто кило живого веса. Не боялись нанести ему травму?
- Да я не думал на него прыгать. Он сам как-то меня руками схватил - получилось очень смешно!

- И последний вопрос. Ваши зубы целы после того, как по лицу вас ударил разгневанный лидер "Торонто" Матс Сундин?
- Мне повезло - он попал по губам. Опухли немного. "Сегодня мне раздавали просто великолепные передачи. Эти молодые парни играют потрясающе", - признал автор хет-трика Марк Рекки.

29 декабря 2006 года. 
Гончар и Малкин вернули «Питтсбургу» праздничное настроение. 

Учитывая историю последних встреч «Питтсбурга» на своей площадке с «Торонто» (семь осечек подряд), перспективы «Пингвинз» прервать серию из пяти поражений выглядели далеко не радужными. К счастью поклонников «пингвинов» на этот раз все обошлось – их любимцы трижды «выстрелили» при численном преимуществе, добившись первой победы (4:1) над листьями на льду Питтсбурга с 1 ноября 2001 года, устроив себе тем самым новогодний подарок. Особенно постарались Сергей Гончар и Евгений Малкин, набравшие по два очка каждый (1+1). 

Судьба встречи решилась в начале третьей двадцатиминутке, когда вначале Сергей Гончар мощнейшим щелчком от синей линии пробил голкипера «Торонто» Жана-Себастьяна Обэна, выведя «Питтсбург» вперед 2:1. Еще через шесть минут, Гончар точнейшим пасом «нашел» Евгения Малкина, которому не составила большого труда переправить шайбу  в практически пустые ворота с полутора метров. 

«Мы поставили перед собой задачу наносить больше бросков во время численных преимуществ, потому что при этом создаётся большое количество голевых моментов,» - сказал Гончар после матча. «На этому тему я разговаривал с тренером Майклом Террриеном и он попросил меня почаще атаковать ворота соперников. Теперь это моя цель». 

Нужно отметить, что до поединка с «Торонто», Сергей остался без результативных очков на протяжении шести игр кряду. До этого, в последний раз, он отличился лишь 13 декабря во встрече с «Филадельфией», когда забросил сразу две шайбы и сделал три передачи. 

Для Малкина его гол стал 18-м в сезоне (лучший показатель среди «пингвинов»). Добавив также один точный пас, Евгений обошел словенского форварда из «Лос Анжелеса» Анже Копитара и снова стал самым результативным новичком на сегодняшний день – 36 очков (18+18). У Копитара 35 баллов. 

20-летний россиянин уже дважды в нынешнем сезоне признавался лучшим новичком месяца и теперь снова будет претендовать на подобный титул и в декабре, по ходу которого в 14 матчах он забросил шесть шайб и сделал восемь передач.