Василий ОСИПОВ  из Нью-Йорка 

Думается, с первых же секунд своего пребывания на матче НХЛ главный тренер сборной России Вячеслав Быков понял, что не зря сюда приехал. В прошлом сезоне перед мировым первенством он полностью положился на своего помощника Сергея Немчинова, который взял на себя заокеанский фронт работы. На сей же раз Быков решил лично оценить ситуацию в НХЛ. 
С матчем ему повезло - пусть даже в овертайме "Питтсбург" подвел потенциальный джокер нашей сборной защитник Сергей Гончар, удаленный за задержку. В итоге "Рейнджеры" благодаря Яромиру Ягру, ставшему самым активным игроком команды (5 бросков), вышли на пятое место в Восточной конференции.

После матча интервью "СЭ" дал лидер "Пингвинов" Евгении Малкин.

- Чувствуете приближение розыгрыша Кубка Стэнли?
- Конечно! Сейчас во многих матчах ярко вырисовывается так называемая игра до ошибки. Все команды предельно строго играют в защите, поэтому - обратите внимание! - почти каждый матч заканчивается овертаймом или буллитами. Да и зрители начинают болеть по-другому - еще более яростно.

- Тяжело играть два дня подряд да еще с одним и тем же соперником?
- Пока непривычно, особенно в таком бешеном ритме, да еще с перелетами. Признаться, в концовке мы немного подсели. Но к плей-офф "физику" обязательно подгоним.

- А откуда такой шрам на щеке?
- Это случилось вчера. "Рейнджер" Дубински неловко наступил на меня коньком, после того, как я в борьбе упал на лед. Сначала я испугался, ведь кровь хлынула, как из ведра. Но все оказалось не так страшно. Зашили - и снова в бой.

- В этом году вы заметно прибавили во всех компонентах игры. На чем основан такой качественный скачок?
- Во-первых, в этом году предсезонка удалась намного лучше, чем в прошлом, когда из-за известного отъезда в Америку она получилась скомканной. Поэтому к началу сезона подошел в прекрасной физической форме, особенно после индивидуальных занятий со специалистом по физподготовке Капитоновым в Питере. А во-вторых, важную роль сыграла адаптация. Я уже полностью привык к партнерам, приспособился к американскому стилю жизни. Чувствую себя намного легче и увереннее, и это, несомненно, отражается на моей игре. В первый год было, по правде сказать, тяжеловато: новая страна, незнакомый язык, неизвестные партнеры. Спасибо всем, кто помог мне преодолеть этот непростой период.

- В прошлом году тем не менее вы завоевали приз лучшему новичку. А в этом уже претендуете на титул лучшего игрока лиги. Как оцениваете свои шансы?
- Думаю, MVP достанется Овечкину, ведь он на голову выше всех в этом сезоне. По игре он настоящий лидер, буквально на плечах тянет свою команду в плей-офф. Поэтому в этом году шансов у меня никаких.

- Между вами произошло несколько стычек на льду. Уж не борьбой за титул лучшего игрока лиги это вызвано?
- Это хоккей, поэтому для меня друзей на льду нет. И не важно, русский ли ты или американец. Перед каждым стоит одна задача - выиграть. Поэтому иногда эмоции переполняют. Но это игра, ничего личного. Уверен, Саша думает точно также.

- Кого предпочли бы в соперники в первом раунде плей-офф?
- Посмотрите, какая плотность в турнирной таблице, ситуация меняется едва ли не каждый день. Поэтому загадывать здесь чрезвычайно трудно. Наша задача - занять первое место в Восточной конференции и получить первый "посев". А то в прошлом году попали на "Оттаву" и ничего не смогли ей противопоставить.