Лучший российский игрок обороны НХЛ в текущем сезоне, защитник «Монреаль Канадиэнс» Андрей Марков выбыл из строя на три недели из-за травмы колена, полученной в субботу, после силового приёма сзади нападающего «Лифз» Михаила Грабовского. 

«Я атаковал Маркова чисто, плечом в плечо, - заявил Грабовский, - Не понимаю, за что меня удалили. Неприязни к игрокам «Монреаля» не испытываю – скорее, наоборот, это они меня частенько прикладывают. А я люблю чистый хоккей». 

Уже в понедельник, играя уже без Андрея, «Канадиэнс» уступили «Оттаве» 2:3. Одну из шайбу у «канадцев» забросил Алексей Ковалев, догнавший Маркова и делящий теперь вместе с ним первое место в «Монреале» с 64 очками, Марков 12+52, Ковалев 25+39.

Тот же Ковалев получил титул лучшего хоккеиста прошедшей недели НХЛ после двух голов и семи передач в трех поединках, в которых «Канадиэнс» одержали три победы. Второй звездой недели оказался голкипер «Чикаго» Николай Хабибулин, показавший результат +3-0-0, отразив 61 бросок из 63-х. Третье место у форварда «Ст.Луис Блюз» Дэвида Бэйкса (5+1).  

24 марта 2009 года. 
Ковалев и Марков помогли «Канадиэнс» прервать серию из пяти поражений. 

После пяти поражений кряду, «Монреаль Канадиэнс» наконец-то порадовали своих болельщиков победой, обыграв на домашнем льду «Атланту Трэшерс» 6:3.

Наибольший вклад в успех «канадцев» внесла только что созданная тройка, в которую генеральный менеджер/старший тренер Боб Гэйни  объединил Алекса Тангэя, Саку Койву и Алексея Ковалева. В сумме это звено набрало 11 очков, и на долю Ковалева пришлось две заброшенных шайбы и одна передача. 

Алексей, перешагнувший через отметку в 50 очков в сезоне (51), забил свои 18-й и 19-й гол во втором периоде, с пятачка ворот «Трэшерс», вовремя оказавшись в нужном месте на добивании. Тремя точными передачами отметился защитник Андрей Марков, на счету которого стало 58 баллов в нынешнем чемпионате (10+48), что является повторением личного рекорда россиянина. 

Марков продолжает лидировать по результативности среди «Канадэнис», опережая идущего вторым Ковалева на семь очков. 

У «Атланты» Илья Ковальчук забросил свою 38-ю шайбу в сезоне, а вот Вячеслав Козлов впервые за девять последних игр остался без результативных очков. 

«Я думаю, что в целом мы действовали неплохо и имели много шансов в равных составах, однако при игре в большинстве, соперник был намного сильнее,» - дал свою оценку Ковальчук. 

17 января 2009 года. 
300-е очки Флорова и Маркова, Набоков удержал «Сан Хосе» на первом матче. 

Сравняв счет за 17 секунд до конца основного времени в поединке против «Даллас Старс», нападающий «Лос Анжелес Кингз» Александр Фролов не только спас свою команду от поражения, но и набрал 300 очков в своей карьере (136+165 в 422 матчах). В серии штрафных бросков сильнее все же оказались «Старс», 3:2 (Александр не сумел реализовать свою попытку). 

26-летний москвич, идущий первым в текущем сезоне среди «королей» по количеству заброшенных шайб (18) и третьим по количеству результативных баллов (29), стал 32-м хоккеистом из бывших советских республик достигшим этой отметки. 

Всего несколько часов спустя, эту же вершину (69+231 в 537 играх) покорил защитник «Монреаль Канадиэнс» Андрей Марков, сделавший одну голевую передачу в поединке против «Оттавы» (5:4 Б). С 35 очками в сезоне (7+28) Марков идет вторым по результативности среди защитников НХЛ, отставая от Дэна Бойла из «Сан Хосе» на два балла. 

В свою очередь «Сан Хосе Шаркс» сохранили общее первое место в НХЛ, переиграв на своей площадке главных преследователей «Детройт Рэд Уинз» 6:5. Голкипер «Акул» Евгений Набоков, несмотря на пять пропущенных шайб с 34 бросков, заработал победу, свою 24-ю в нынешнем чемпионате (второй показатель в лиге). 

9 декабря 2008 года. 
Вместо Ковалева забивает Марков . . . Костицын-младший вернулся в состав «Канадиэнс». 

Матч «Монреаль» - «Калгари», в котором сильнее оказались хозяева 4:1, стал 1100 в карьере нападающего «Канадиэнс» Алексея Ковалева и 17-м подряд, в котором россиянин не сумел поразить ворота соперников. Анти-рекорд Ковалева равен 19-ти играм и установлен в конце прошлого века, в «НЙ Рэйнджерс» в 1995-96 гг. 

«Я просто рад, что я здоров и могу продолжать проводить много матчей, - сказал Ковалев, который в тройке с Алексом Тангэйем и Робертом Лангом, зарегистрировал во встрече с «Калгари» две результативных передачи. 

Интересно, что голевая засуха наступила для Алексея после великолепной игры против «НЙ Айлендерс» 1 ноября, в котором россиянин сделал дубль и набрал в сумме четыре очка. С тех пор он может похвастаться лишь 11 голевыми пасами. Всего в 27 матчах сезона Алексей зарегистрировал 21 очко (5+16). 

В какой то мере компенсировать «Монреалю» нулевую результативность Ковалева помогает защитник Андрей Маркков, идущий сейчас третьим в НХЛ среди игроков обороны с 23 баллами (5+18). Андрей неизменно набирает очки в последних пяти матчах – три гола и четыре передачи, включая два балла (1+1) против «Калгари». 

Также, нужно отметить возвращение в составе «Канадиэнс» 21-летнего белорусского нападающего Сергея Костицына, отсидевшего в запасе три предыдущие игры. Причиной столь сурового шага тренерского персонала по отношению к Костицыну-младшего стала отсутствие продуктивности у молодого белоруса – всего три гола и шесть передач в 23 первых матчах, включая лишь два точных паса в последних 10 поединках. 

20 ноября 2008 года. 
Марков спас «Монреаль» дважды. . . Русский вечер в Лос Анжелесе. 

Оттава

Результативная игра 29-летнего российского защитника Андрея Маркова уберегла «Монреаль Канадиэнс» от четвертого поражения за последние пять матчей. В поединке против «Оттавы Сенаторс» Андрей спас «Канадиэнс» в основное время, сравняв счет щелчком почти со средней дистанции за 4:24 до финальной сирены, 2:2. В серии буллитов, во второй раунде при счете 1-0 в пользу «Сенаторс», Марков снова выручил свою команду, выровняв положение точным броском, после чего, в четвертом раунде, победу «Монреалю» принес Алекс Тангэй. Кстати, до этого матча Марков не набирал очки в пяти играх подряд. 

Лос Анжелес

В виду редкого гостевого визита «Вашингтона» во главе с Александром Овечкиным, организаторы встречи в Лос Анжелесе между «Кингз» и «Кэпиталз» утроили официальный «русский вечер». Овечкин продлил свою результативную серию до шести матчей, сделав одну голевую передачу, однако вместе с Никласом Бэкстремом закончил встречу с худшим в команде показателем полезности (-4), а «Кэпиталз» потерпели поражение 2:5. К сожалению, из-за травм, не сумели принять участие в матче два других россиянина «Вашингтона» Александер Сёмин и Сергей Федоров. Символическое вбрасывание перед этой встречей между Александром Фроловым (ЛА) и Овечкиным провел новоиспеченный член Зала Славы хоккея Игорь Ларионов.