Число из шести единиц, 11.11.11, навсегда останется в памяти у защитника Никиты Никитина.  Именно в этот день россиянин впервые стал частью обмена в своей карьере - «Ст.Луис Блюз» отправили его в «Колумбус Блю Джекетс», получив в замен другого игрока обороны Криса Рассела. 

25-летний Никитин, дебютировавший в НХЛ в 2010-11 гг (1+9 в 41 матче), в 7 играх в составе «Блюз» в текущем сезоне не набрал ни одного очка, имея при этом коэффициент полезности минус -5. В последних 9 поединках «Ст.Луиса», Никита 8 раз оставался в запасе. 

24-летний Рассел выступал за «Колумбус» более результативно в этом году, чем россиянин — в 12 матчах нынешнего чемпионата он забил 2 гола и добавил одну передачу. Всего в 288 матчах НХЛ канадец набрал 79 очков (16+61). 

1 декабря 2011 года. 
Никитин открыл счет своим голам за «Блю Джекетс». 

Три недели спустя после обмена Никиты Никитана из «Ст.Луиса» в «Колумбус», можно смело сказать, что тот день, 11 ноября, стал переломным в карьере российского защитника. 

Находясь в «Ст.Луисе» на вторых-третьих ролях и часто не попадая в основной состав, в «Колумбусе» 25-летний Никитин сходу завоевал ведущую позицию, начав с трех передач в первых трех играх. В результате его игровое время выросло сразу на 5(!) минут, с 20:15 в «Блюз», до 25:02 с «жакетами». 

«Никитин оказался для нас прекрасной находкой, - заявил старший тренер «Колумбуса» Скотт Арниел, - Он проводит на льду огромное количество времени и в основном против лучших хоккеистов соперников». 

Теперь, в первый календарный день зимы, после проваленного матча в Ванкувере (минус -4), Никита открыл счет своим голам в составе «Блю Джекетс», отличившись броском из дали в выездном поединке против «Калгари Флэймз». 

Произошло это на 56-й минуте игры, а когда до финальной сирены оставалось 52 секунды, россиянин видящим сильным пасом нашел на пятачке ворот соперника Рика Нэша, спасшего «Колумбус» от поражения в основное время 3:3. Встреча затянулась до буллитов, где удача снова оказалась на стороне «жакетов». Никитин же закончил поединок с 3 очками (1+2) и титулом третьей «звезды». 

28 марта 2012 года.
Никитин вышел на второе место среди российский защитников.

Стремящиеся зацепиться за четвертое место в Западном дивизионе, дающем преимущество домашнего льда в первом раунде плэй-офф, «Детройт Рэд Уинз» не сумели справиться на выезде с аутсайдерами НХЛ «Колумбус Блю Джекетс», уступив 2:4.

Заметной фигурой в составе «жакетов» смотрелся Никита Никитин, зарегистрировавший две голевые передачи, включая великолепный пас через всю центральную зону на клюшку Дерека Брассарда в конце второго периода, чья шайба оказалась в итоге победной

В сумме на счету 25-летнего Никитина стало 28 баллов (5+23) в сезоне. Омич обошел одноклубника Федора Тютина (5+21), не играющего из-за перелома руки, и вышел на второе место по результативности среди российских защитников НХЛ в текущем сезоне. Лучшим показателем обладает лишь многоопытный ветеран из «Оттавы Сенаторс» Сергей Гончар — 35 очков (4+31), 23-й показатель во всей лиги.

Павел Дацюк, лидер атак «Детройта», также дважды ассистировал партнёрам, доведя общее количество своих голевых передач в чемпионате до 46-ти (9-10 место в НХЛ). Среди наших хоккеистов лучший по этому показателю Евгений Малкин (Питтсбург) - 53, третьим за Дацюком идет Илья Ковальчук (Нью Джерси) - 43.