Проведя четыре матча подряд на скамейке запасных за спиной Джона Грэма, Николай Хабибулин вернулся в ворота “Тампы Бэй Лайтнинг” и помог команде одержать пятую победу подряд, на этот раз над “Каролиной” 5:4. Нельзя сказать, что россиянин провёл хороший матч, ведь в его воротах побывало четыре шайбы с 24-х бросков. 

Разговоры о скором обмене Хабибулина в последнее время пошли на новый круг, однако по заявлению генерального менеджера “Тампы” Джэя Фистера, он не собирается менять никого из своих голкиперов. 

В текущем сезоне Хабибулин зарабатывает $4.4 миллиона долларов, в будущем году “Лайтнинг” должны будут раскошелиться на $6.5 миллиона. 

Результаты Хабибулина в нынешнем чемпионате поднялись до +12=5-11,  2.23 пропускаемых гола за игру. У его коллеги Джона Грэма +9=1-5, 1.58 пропускаемых шайбы. 

Три дня назад Хабибулину исполнилось 31 год и если “Тампы” не продлит с ним контракта будущим летом, он получит статус свободного неограниченного агента. 

В четверг, в матче “Нэшвилл” – “Финикс” в составе “кайотес” впервые появился российский нападающий Иван Новосельцев, который в конце этого месяца справит свой 25-й день рождения. 

Новосельцев был обменён в “Финикс” из “Флориды” ещё 30 декабря, но до сегодняшнего дня Бобби Фрэнсис, старший тренер “Кайотес”, постоянно оставлял его в запасе, объясняя это своим не желанием менять состав комнды, выигрывавшей матч за матчем. 

“Я пропустил слишком много игр и сейчас просто жду своего шанса показать, что я могу делать,” - сказал Иван в интервью журналистам из Финикса пару дней назад. “Я рад, что я нахожусь здесь. Там где я был (во Флориде), у меня бы уже ничего не получилось. Когда вы кому-то не нравитесь, они будут говорить о вас все что угодно, так что я очень счастлив выбраться оттуда”. 

В поединке против “Нэшвилла”, проигранном “Кайотес” 3:4, Новосельцев провёл на льду 11 минут и 2 секунды, заработал минус -1, не сделал ни одного броска по воротам и его удаление за толчок на бортик в середине первого периода привело ко второму голу “Прэдаторс”.

В 2003-04 гг Иван набрал 5 очков (1+4) в 17 матчах за “Флориду”. Всего в его карьере он забросил 29 шайб и сделал 73 передачи в 218 играх.