Серия из четырех поражений, включая довольно чувствительное (1:7) в Торонто в субботу, вынудили старшего тренера «Вашингтон Кэпиталз» пойти на пару решительных перемен в составе команды перед домашним поединком с «Финиксом» - из АХЛ был вызван защитник Дмитрий Орлов, а в ложу прессы отправился Александр Семин. 

Матч против «Кайотес», в котором «Кэпиталз» с трудом добились победы 4:3, для Дмитрия стал дебютным в НХЛ. 20-летний россиянин, выбранный «Вашингтоном» под 55-м номером на драфте 2009 года, чаще всего выходил на лед в паре с Карлом Алзнером, отыграв 12 смен (11:56), зарегистрировал один блокированный бросок (в первом периоде шайба угодила ему прямо в грудь) и три силовых приёма. 

В целом Орлов действовал уверенно, без паники. Он находился на площадке когда «Кэпиталз» забросили вторую шайбу, а вот в третьем периоде ему не повезло, отбитая голкипером Томашем Вокоуном шайба угодила россиянину в конёк и легла прямо на клюшку «кайота» Лаури Корпикоского, легко поразившего после этого открытый угол. В итоге, коэффициент полезности Орлова оказался равен нулю. 

Дмитрий также официально остался без бросков по воротам, хотя на 7-й минуте первого периода он атаковал с хорошей позиции, но не попал в створ. Остаётся добавить, что в АХЛ, за «Хёрши Беарз», Орлов провел в текущем сезоне 15 матчей, забросив 4 шайбы и сделав 5 передач. 

Александр Семин остался в запасе по решению тренера впервые со своего первого сезона 2003-04 гг. Как сказал Будро, такой шаг дался ему не легко, он был вынужден наказать Александра за его продолжающиеся глупые удаления в семи (!) играх кряду. Всего у Семина 28 минут штрафа — худший показатель среди «Кэпиталз». 

Другой россиянин «Вашингтона», капитан клуба Александр Овечкин действовал против «Финикса» активно, но в то же время не имел ни одного реального шанса для взятия ворот. В конце концов Александр заработал голевую передачу, ставшую для него первым результативным очком в последних пяти матчах. 

Ну а главной хоккейной новостью дня стало конечно же возвращения в строй Сидни Кросби. 

24-летний канадец, в течении 10 месяцев восстанавливавшийся от сотрясения мозга, провел свой первый матч за «Питтсбург Пингвинз» с 5 января этого года. Игра пришлась на домашний матч с «НЙ Айлендерс», которые в Питтсбурге чаще всего выполняют роль мальчиков для битья. Не стал исключением и этот поединок. 

Кросби играл великолепно, как будто у него и не было столь продолжительной паузы. Уже на шестой минуте он легко ушел от защитника и открыл счет. Отметившись затем двумя результативными передачами, Сидни в заключительной трети забросил еще одну шайбу, установив окончательный результат 5:0. 

В сумме Кросби провел 21 смену (15:54 игрового времени), сделав 8 бросков в створ ворот, заработав коэффициент полезности плюс +3 и выиграв 67% вбрасываний. 

«Я упорно работал последние пару месяцев, чтобы быть уверенным в себе когда придёт время вернуться на лед, - сказал Кросби, обладатель Харт Трофи 2007 года, - Я знал, что не буду в такой же форме как в январе, но я ожидал от себя, что смогу внести вклад в успех команды». 

По мнению хоккейных обозревателей за океаном, возвращения Кросби может стать дополнительной мотивацией для Овечкина улучить его игру. Будро, тренер Овечкина, надеется что это не так: «Он и без этого полностью выкладывается на льду, - сказал наставник. 

Сам Александр заявил, что для него не имеет значения, играет Кросби или нет: «Я должен играть в свой хоккей. . . Я не видел матч Питтсбурга, так что не могу давать оценки, но Сидни молодец, что сумел восстановиться после столь продолжительной травмы».

15 января 2012 года.
Первый гол Орлова.

В 25-м матче за «Вашингтон Кэпиталз» 20-летний новичок команды Дмитрий Орлов наконец-то открыл счет своим голам в НХЛ.

Молодой россиянин отличился в домашнем матче столичной команды против «Каролины Хёрракейнс», поразив ворота Кэма Уорда и именно его гол оказался в итоге для «Вашингтона» победным 2:1.

На второй минуте третьего периода Орлов как заправский нападающий ринулся по центру вперед, ожидая от передачи от Джэйсона Чимеры. Последний отдал пас, однако шайба перепрыгнула через клюшку Дмитрия и пошла прямо в ворота. Не ожидавший такого развития событий, Уорд неуверенно и недалеко отбил диск в сторону и первым к нему успел Орлов. Россиянин бросал уже практически из-за линии ворот и зажег красный свет рикошетом от Уорда.

"Я немного волновался, потому что мне хотелось забить. Ждал момента, когда смогу открыть счет своим голам в НХЛ. И наконец-то мне удалось это сделать. У меня только положительные эмоции, - приводит The Washington Post слова россиянина. - Безусловно, в моменте с голом мне немного повезло, но я счастлив, что шайба все-таки попала в ворота. Рад, что этот гол стал победным. Считаю, что наша команда должна набирать очки. Особенно в таких сложных матчах, как этот".