Этот год уже стал счастливым для Александра Овечкина.
Финал чемпионата России – первый в карьере. И чемпионство – первое. Разве добыть его не равносильно было для Саши тому, чтобы выиграть Кубок Стэнли? Тем более что Кубок Стэнли где-то там далеко, в мечтах об Америке и НХЛ, а Кубок суперлиги – вот он, залитый шампанским в динамовской чемпионской раздевалке в Тольятти. Потом чемпионат мира в Австрии, и его бронзовая медаль. Первая. И, наконец, исполнившаяся мечта – «Вашингтон», где он обречен стать звездой…

А сам Овечкин не «звездит», не ведет себя напыщенно, не пыжится, хотя в его-то годы, и в его ситуации… Вот вы бы нос не задрали?

Австрия, Вена, чемпионат мира. Вечер. Выходят из «Хилтона» с Дацюком на прогулку. Ветреная, но по-летнему тёплая погода. Начинаю копошиться в сумочке в поисках фотоаппарата, из неё вылетает зелёненькая купюрка – и ветром в густые, жесткие стриженые кусты. Овечкин как ни в чем не бывало лезет туда за банкнотой. И, протягивая ее, приговаривает: ничего себе у вас сумочка, прямо-таки волшебная – может, еще чего из нее посыпется? Посмеялись. От души. Просто забавный эпизод.

Не возникает и тени сомнения, что всё у него в жизни сложится так, как он хочет.

С того дня прошло уже пять месяцев. Была и неразбериха с контрактами, и конфликт с родным «Динамо», и отъезд в Америку. Но даже в момент неопределённости, даже во время московско-омского спора за него, Саша не терял этого своего качества – простоты и «незвездючести». Он остается самим собой.

Началось все просто замечательно. Выставочные игры «Вашингтона» с «Филадельфией» и «Питтсбургом» – явление Овечкина Америке.
– Да чего там?! Так получилось. Просто повезло. Забил, отдал, – скромничает Саша, а голос его в трубке телефона такой довольный-довольный.

И, правда, чего там, для двадцатилетнего пацана-то? Хет-трик с «Пингвинами» Марио Лемье, гол и две передачи с «Фили» Петера Форсберга.

– Я против них на лёд, к сожалению, не выходил. Но, из того, что видел, честно признаться, мне больше понравилось, как играет Лемье. У-у-у! Хотя Форсберг тоже в полном порядке.

– Коленки-то не дрожали? Не суперлига.
– Вот именно! Всё уже передрожало в «Динамо», когда вся эта катавасия с контрактами началась. На будущее – договор: прошлое не ворошим больше.

– Как трибуны вашингтонские вас приняли?
– Отлично! Здесь на хоккей собирается сто-о-олько народу! Многие ходят с семьями. Арена никогда не пустует.

– А цены на хоккей в столице Штатов сильно кусачие?
– По-разному. От десяти до трёхсот долларов. Знаете, что удивило? Очень много маек с фамилией Овечкин. Я уже, наверное, штук тридцать таких видел.

– Так что в этом удивительного? К вашему приезду напечатали…
– Динамовских маек. С буквой «Д» и 32-м номером. «ОВЕЧКИН».

– Что главный тренер, Глен Хэнлон?
– Говорит: наслаждайтесь игрой. Делает замечания, где-то подсказывает. Не стоит, не молчит. Ну, а распекать за что? Это ж всего лишь выставочные игры. Как пойдут серьёзные матчи, тогда и посмотрим.

Первые впечатления Саши об Америке самые радужные. Ещё бы! Тут и папа с мамой под боком, и брат. Тут и стройка в новом доме вовсю кипит: шуршат рабочие, кладут паркет, клеят обои. Татьяна Николаевна контролирует весь процесс, а дядя Миша не расстаётся с сыном. Все складывается. Вот только если Саше, видно, это все по кайфу, то Дядя Миша начинает, кажется, выть уже с тоски. – Да, папа, рвётся в Москву, – смеется Овечкин, – Говорит, что здесь ему и посидеть-то, пообсуждать хоккей, кроме меня, не с кем. С тобой рядом хорошо, говорит, сынок, но уж очень я по дому, по Москве скучаю.

Ну, а где ж тут не заскучать? Это ж у сына сплошные интервью, тренировки, новые знакомства, язык. А с дядиным Мишиным «пли-и-из» разве далеко уедешь?

ПОЧЕМУ ПРО «ДИНАМО» НЕ СПРАШИВАЕТЕ?

И вот пошли серьезные матчи. В первом же Овечкин забросил две шайбы и был признан лучшим игроком встречи. Играли на своём льду с «Коламбусом». С первой минуты Саша в стартовой пятерке. И так вошёл в раж, что чешского защитника Радослава Сухи «припечатал» к бортику – стекло заграждения разлетелось осколками! «Овечкин неутомим! – кричал после матча владелец «Вашингтона» Тед Леонсис. – Настоящий боец!»

А дальше… В четырех стартовых встречах «Вашингтон» пропустил 26 шайб. Первый свой матч команда Овечкина выиграла 3:2, а остальные, за исключением победы 3:2 над «Рейнджерс», где Саша забил гол, были провалены с треском: 3:7 и 1:8 с «Атлантой», 3:5 с «Айлендерс», 2:7 с «Каролиной».

«Вашингтону», впрочем, роль лидера с самого начала не отводили. Зачислен «Кэпиталс» в аутсайдеры, и, если объективно, скорее это действительно так. Каково это Саше – быть лидером в компании проигравших? В побеждающем «Динамо» Овечкин не был первым, был «одним из…», но выигрывал. А здесь, в «Вашингтоне», его роль главная, вот только в хоккее один в поле не воин. Да, он из кожи вон лезет в каждом матче, доказывает своё превосходство. Но «Вашингтону» для победы этого мало. А самому Овечкину?

– Хэлло, это лучший хоккеист планеты? – обращаюсь к Саше в его же стиле.
– Нет, вы, наверное, номерком ошиблись? – смешок на том конце провода.

– Но это Овечкин?
– Он самый! Но пока только – не лучший. Везучий – еще может…

– Не чувствуете зависти со стороны коллег?
– У каждого есть такой же шанс, как и у меня. Так в чем дело? Вперёд!

– Можете представить, что выиграете в «Вашингтоне» Кубок Стэнли?
– Представить можно все что угодно, а вот выиграть – придется очень и очень постараться. Самое главное – радовать болельщиков. Российских.

– Вы о них ещё не забыли?
– Как я могу забыть родных людей? Я переживаю за все, что происходит в России. Очень жалко «Ладу». Когда в Интернете прочитал о том, что придумали в Тольятти, был просто в шоке. Такая хорошая команда… Из-за чего, почему? Не пойму. Но, думаю, что всё со временем образуется. А что про «Динамо» не спрашиваете?

– Спрашиваю…
– Молодцы ребята. В Новокузнецке 6:1 выиграли. Так держать!

– Можно ли сравнить «Вашингтон» с каким-нибудь клубом суперлиги?
– Разные уровни. Скажу так: у нас здесь хорошая команда, но вместе с тем, чего греха таить, в России есть клубы получше. Просто здесь всё на скоростях. Ни на секундочку невозможно расслабиться. Вот и всё.

– Так сейчас «Вашингтону» выиграть Кубок Стэнли все равно что «Молоту-Прикамье» стать чемпионом России?
– Наверное, и дураку понятно, что «Вашингтон» сейчас не в числе фаворитов. Нет высококлассных игроков, с которыми можно всерьез рассчитывать на Кубок Стэнли. За исключением, разве, Зубруса и Хэлперна. Остальные ребята молодые, неопытные. Это минус.

– А плюс есть?
– И огромный – у нас всё еще впереди.

– Значит, вы готовы к тому, что за сезон вам удастся наколотить шайб 30-40, а команда будет в аутсайдерах?
– А что, у меня есть выбор? Просто нам сейчас нереально думать о Кубке Стэнли. Да и такой задачи перед нами, собственно, никто и не ставил. Самое главное – играть. Мне Андрей Скопинцев в «Динамо» рассказывал о том, что когда он выступал за «Тампу», то они проигрывали всем кому не лень, причём с такими же, как сейчас у «Вашингтона», разгромными счетами. Ну и что? Кто тогда мог представить, что команда станет обладателем Кубка? А «Тампа» постепенно двигалась к своей цели. Всё придёт! Со временем.

– К примеру, матч, который «Вашингтон» проиграл «Атланте». Такое впечатление, что пока Овечкин на площадке – всё в порядке, а как только он за борт, шайбы одна за одной летят в ваши ворота?
– Да? Почему?

– Потому что счет 1:8, а по полезности у Овечкина только «минус 2».
– Не смотрел. Мне не до этого, весь в игре, в полёте. Должен забивать, и чем больше, тем лучше.

– Так кого сейчас винить в поражениях «Вашингтона»? Хоккеистов или Хэнлона? Выигрывает команда, проигрывает тренер. Или в НХЛ не так?
– При чём тут тренер, если мы сами проваливаем матчи? Тренер никого не винит в поражениях, а просто объясняет: почему так произошло, и что мы сделали не так. Одним словом, не даёт расслабляться. С Хэнлоном мне в этом плане очень легко. Я, выходя на очередную смену, не боюсь, понимаете, вдруг ошибиться. Не чувствую себя загнанным оленем в прицеле охотника. Туда поехал, сюда поехал. И в мыслях нет того, что за какую-то провинность меня могут посадить на скамейку.

ОТ «КРОСБИ – ОВЕЧКИН» УЖЕ ВОРОТИТ

– Кого из соперников, с которыми уже встречались, поставили бы особняком?
– «Атланту», конечно. Хоть мы им и проиграли разгромно, но мне очень и очень понравилось. Игра такая вязкая, толкания, единоборства, постоянное физическое давление. В общем, уровень.

– Не чувствуете, что вас, как главную звезду «Вашингтона», соперники как-то по-особому опекают? Жёстче?
– Опекают? (Задумался.) Нет такого (пауза). Точно нет.

– Уже успели почувствовать себя в Америке своим?
– Ну, как своим? До сих пор говорю на ломаном английском. Понимать понимаю, а вот иногда что-то объяснить очень тяжело. Хочется сказать, но не можешь.

– Что обсуждаете обычно с ребятами в раздевалке?
– Да так – о делах, о тренировках. Кому тяжело, кому – легко. Я особо и не разговариваю. Слушаю плеер. Русский хип-хоп – «Во поле берёзка стояла» в ремиксе.

– Кого-нибудь в команде учите уже говорить по-русски?
– Им русский до колокольни!

– А русские между собой?
– Нормально. Во время матча с «Айлендерс» мы с Квашой пообщались – прямо на площадке. Стоим на вбрасывании, какая-то заминка возникла, а он: «как дела, как команда?». И я спросил, что в голову пришло. Так что всё в порядке! А вот эти русские «рейнджеры» (смеётся) Каспарайтис с Тютиным особо не разговаривали. Может, оттого что проиграли нам? А защитники они, конечно, классные. Нет слов! Против них играть тяжело.

– Так с Квашой вы по-русски парой слов перекинулись?
– Конечно, по-русски. А как еще-то?

– А по-английски там, наверное, и матом ругаются?
– Постоянно. Особенно часто – одно слово на букву «F». Но я этого, чур, не говорил – Овечкин матом не ругается!

– И даже тогда, когда заходит речь о Кросби?
– (Смеётся.) Меня уже от этой темы «Кросби – Овечкин» просто, если честно, воротит. Сравнивают, сравнивают… Но я понимаю, что это законы шоу-бизнеса – раскрутка, пиар, и все такое.

Может оно и так, но тема «Кросби – Овечкин» для канадско-американских средств массовой информации действительно «горячая». И будет таковой оставаться, с разной степенью нагрева, на протяжении всего сезона. Закон жанра: «Вот два претендента на «Колдер Трофи» – приз лучшего новичка сезона – лучший канадец и лучший русский!» И пока Сидни только раскочегаривается, Саша «пыхтит» уже вовсю. И наверняка немножко обманывает, когда говорит, что ему всё равно, кто выиграет этот приз.

– Жизнь в «Вашингтоне» дорогая? А то, говорят, Москва – один из самых дорогих городов мира…
– Смотря, что и с чем сравнивать. Хлебушек в Москве стоит пятнадцать рублей, а здесь за него надо выложить от восьми до десяти долларов.

– Так с такими ценами и похудеть реально?
– Ага, реально. Зарплаты здесь у людей тоже не московские. Я за лишние килограммы особо не трясусь. Вся энергия в хоккей уходит.

– Жирок лишний пробежками сгоняете?
– Какие пробежки? После разговора с вами спущусь в паркинг, и поеду на канадское телевидение – на интервью приглашают.

– Не на шоу ли к Ларри Кингу?
– Он такого хоккеиста, как Овечкин, ещё не знает (смеётся). Потом в зал съезжу, минут двадцать понапрягаюсь. Качаюсь так, как и в «Динамо», в том же режиме. Потом ужин с командой в ресторане. Договорились собраться все вместе.

– Так вы всё по ресторанам, да по ресторанам?
– Не хожу, денег нет. Договорились скинуться все вместе в общий «банк». А я так особо не шикую. Долларов восемьдесят в день трачу, на всё про всё.

– А если девушку в кино пригласить?
– Никуда не хожу. А девушек я люблю русских, лучше и краше наших девчонок в мире нет.

– Чувствуете в себе какие-то внутренние изменения за это время? Вот Александр Овечкин у трапа самолёта, вот – впервые на вашингтонском льду, и вот Александр Овечкин сейчас?
– Знаете, нет. Я ехал сюда играть в хоккей, поэтому был готов ко всему. И к худшему, в том числе. Но пока все, вроде, удается. Будем стараться. Жалко только, что мама с папой в Москву скоро улетают. Но ненадолго, скоро вернутся. Им здесь тоже очень нравится. А я, бывает, очень скучаю по России. Но я приехал сюда не просто так – приехал делать свое дело.