В споре двух лидеров Восточной конференции «Филадельфии Флайерс» и «Вашингтон Кэпиталз», сильнее оказалась столичная команда 5:2, сохранившая 100% показатель на старте сезона +6-0-0. Находившийся в первых играх немного в тени капитан «Кэпиталз» Александр Овечкин на сей раз дважды поразил ворота соперников, которые защищал Илья Брызгалов. Кстати, эти шайбы стали первыми для Александра против Ильи. 

Удивительно, но несмотря на то, что оба россиянина уже давно выступают в НХЛ (Овечкин проводит 7-й сезон, Брызгалов - 9-й), ранее друг с другом они встречались только дважды. Впервые - 23 января 2010 года, когда "Вашингтон" дома взял верх над "Финиксом" (4:2). При этом тогда за шесть секунд до финальной сирены Овечкин отметился заброшенной шайбой, однако Брызгалов в тот момент был заменен на шестого полевого игрока. А 14 февраля нынешнего года "Койоты" взяли реванш на своей площадке (3:2). И Брызгалов в том поединке не только не позволил отличиться Овечкину, но и был признан первой звездой матча.

Тем времененм, нынешняя встреча стала для Брызгалова худшей за "Филадельфию". Во-первых, впервые он пропустил пять шайб в составе нового клуба. Во-вторых, потерпел первое поражение в основное время (после трех побед и проигрыша в овертайме). Наконец, Брызгалов смог отразить всего 82,1 процента бросков (23 из 28). Столь слабого показателя у него не было в НХЛ в 41 матче подряд - с тех пор, как 18 января его "Финикс" дома с тем же счетом 2:5 уступил "Нэшвиллу" (16 бросков из 21 — 76,2 процента). 

«Летчики» бодро начали матч. На 15-й минуте Симмондс отправил в прорыв Клода Жиру, который чаще всего забивает как раз при выходах один на один с вратарем. Недаром Ягр прозвал партнера по звену «маленьким Лемье». Хотя скорее кажется, что он больше похож на молодого Форсберга.

Но потом шайбы посыпались в ворота Брызгалова. «Вашингтон» играл более настойчиво, даже назойливо. Несмотря на крупный счет, Илью можно покритиковать только за последний гол, когда он выбегал к борту и не успел занять правильную позицию в рамке. В других случаях шайба залетала в сетку то от клюшки своего же защитника, то от груди форварда… В общем, фестиваль рикошетов.

«Филадельфия» провела много времени в меньшинстве, а спецбригада «Вашингтона» с успехом загораживала обзор Брызгалову. Вообще хозяевам не хватало системы. По ряду причин они были обязаны вызвать из фарм-клуба многообещающего игрока Брейдена Шенна, и тренер Лавиолетт в последний момент решил перетасовать три из четырех звеньев нападения. Не самое удачное время для таких экспериментов.

Овечкин поначалу играл неорганизованно. Ему не давали развернуться, задирали, давили силовыми приемами. Но Сашу это только заводило. Свой первый гол он забил за 12 секунд до конца первого периода, когда открылся на дальней штанге, и Бэкстрем доставил туда шайбу. Попасть с метра в пустой угол – легко!

Второй гол случился уже на 44?й минуте – Овечкин в большинстве выстрелил как из пушки, когда снаряд ему снова доставил Бэкстрем. Было видно, что Александр разыгрывается, уже поймал кураж. Ведь начало сезона у него получилось слабым – только 3 (1+2) очка в 5 матчах.

– Меня волнует личная статистика, – объяснял Овечкин перед игрой. – Хочется быть среди лидеров-бомбардиров. Хочу стать лучшим. У меня есть моменты. Нужно их реализовывать. Да и то, когда я забил первый гол в сезоне, даже не понял, что шайба залетела в ворота. Когда забью нормальный гол, тогда пойдет масть.

…И ведь как в воду глядел!

Александр вышел на интервью в красной строительной каске. Ее по традиции вручают главному трудяге матча в составе «столичных».

– Когда мы повели в счете, то сделали все, чтобы не отойти от игрового плана, – говорил Овечкин. – Наш вратарь Вокоун отлично исполнил работу, позволяя нам забивать голы. Мы были готовы к тому, что «летчики» начнут нас прессовать в третьем периоде. Поэтому играли как можно проще и ждали ошибки соперника. Наша тройка нападения научилась делать правильные ходы – внести шайбу в зону, найти друг друга у ворот. Именно так я и забил первый гол…

– Хорошая у вас победная серия.
– Скажите еще, что мы выиграем все 82 матча! Конечно, будут поражения. Сейчас самое главное – набирать очки, чтобы чувствовать себя более комфортно перед плей-офф.

– Вы провели 23 игры против «летчиков» за карьеру и забили 22 гола. Как вам это удается?
– Хорошая атмосфера в Филадельфии. И мне больше нравится играть против сильных команд.

– В понедельник в вашингтонском музее мадам Тюссо откроют вашу восковую фигуру. Это для вас имеет значение?
– Конечно! Впервые в жизни установят мою статую. Большая честь для меня и для всех русских людей. Это ведь в Америке произошло, а тут и без Овечкина своих героев хватает!

– Какой Овечкин более красивый?
– Однозначно – тот, что из воска! // «Спорт-Эксресс», «Советский Спорт»