По словам Александра Овечкина, увольнение Брюса Будро с поста старшего тренера «Вашингтон Кэпиталз» стало для него настоящим шоком. Российский хоккеист отверг все предположения, что в последнее время между ним и Будро «пробежала черная кошка». 

«У меня всегда были с ним хорошие отношения», - заявил Овечкин, лишь 8 раз поразивший ворота соперников в первых 22 матчах сезона. 

О своем новом наставнике Дэйле Хантере, Овечкин знает, что тот является «легендой в Вашингтоне». 

«Я разговаривал с Джоном Карлсонои и Деннисом Уэйдмэном, игравшими под началом Хантера в юноиорской лиге Онтарио, и они сказали о нем только хорошее, - заявил Александр,  - Он прямой тренер и если он хочет что-то вам сказать, он это скажет, и я думаю, что хорошо». 

Будро, проработавший с командой 4 года, покидает «Кэпиталз» с показателями +201-88-40 в регулярных сезонах, но всего +17-20 в плэй-офф. По заявлению Джорджа МакФи, главной причиной увольнения Будро стала потеря его контакта с игроками команды, практически переставшими выполнять его требования. МакФи не назвал имён, но всем и так ясно, что в первую очередь это относится к Овечкину и другому россиянину Александру Семину, имеющему в 21 игре 5 голов и 16(!) удалений. 

Для Овечкина Хантер станет 3-м тренером в его заокеанской карьере. С Гленом Хэнлоном Александр в среднем набирал по 1.20 очка за игру (112+109 в 184 матчах), с Будро - 1.31 (197+213 в 313 поединках), однако в нынешнем сезоне этот показатель упал всего до 0.77 (8+7 в 22 матчах). 

Газета «Вашингтон Пост» провела опрос среди своих читателей, что Хантер должен сделать в первую очередь. Довольно большое число болельщиков посоветовали тренеру забрать капитанский обязанности у Овечкина и отдать их хоккеисту с настоящими лидерскими качествами. Правда такой вариант событий просто не возможен, Хантер не станет с первого дня портить отношения с Александром, который  крайне болезненно переносит любую критику как настоящая «суперзвезда». 

1 декабря 2011 года. 
Овечкин 0 очков и 10 силовых приёмов против «Пингвинз». 

Болельщики «Вашингтон Кэпиталз» не скрывали своих надежд, что во встрече с принципиальным соперником «Питтсбург Пингвинз», во главе с вернувшимся в строй Сидни Кросби, Александр Овечкин наконец-то сможет вывести свою игру из кризиса. 

Однако этого не произошло. Играл капитан столичных активно, о чем говорят 10 силовых приёмов, но вот настоящих голевых моментов практически не имел и снова остался без результативных баллов, а «Вашингтон» потерпел поражение 1:2, нанеся в третьем периоде всего 2 броска по воротам. 

По мнению самого Александра, в интервью "Советскому Спорту", «Кэпиталз» играют в целом неплохо и должны вскоре закончить полосу неудач. 

– Нам была нужна победа. Мы сейчас даже в зону плей-офф не входим, – сказал Александр Овечкин после матча. – А «Питтсбург» лидирует в лиге, набрал хороший ход. Мы играли неплохо. Где-то не повезло. Вы видели, как они забили второй гол? Швырнули шайбу, вратарь ее видел. Но нелепый отскок, и она в сетке. Двадцать раз так бросишь – не попадешь! Мы не давали «Питтсбургу» создавать острые моменты. А у нас они были. В первом периоде я не попал в пустые ворота. Хорошо сыграл их голкипер Флери. Потом Бэкстрем попал в штангу.

– Разочарования нет?
– Ничего такого. И паники тоже. Если мы и дальше будем показывать такой хоккей, то вряд ли станем много проигрывать. Сейчас «Вашингтон» делает ставку на силовой, скоростной стиль. Где-то мы потеряли в технике. Но в остальном только прибавили. Глубже играем в обороне. Но теперь надо усиливать атаку. Много держим шайбу в углах. Но не выходим на пятачок.

– А почему так мало бросков?
– Больше играем за воротами. Раньше мы сразу бросали из удобной позиции. А теперь разыгрываем момент до верного. Это новая система тренера Хантера, к которой еще надо привыкнуть.

– Кросби остается для вас раздражителем?
– Мне вообще интересно играть против сильных соперников. Когда ажиотаж, ты больше нацелен на победу. Это – как в плей-офф. Не бережешь силы, а играешь жестче.

– Как реагируете на слова о том, что Овечкин уволил Брюса Будро?
– При чем здесь я? Как я могу уволить тренера?! Как могу отказаться играть за Будро, который столько мне дал? Меня два раза благодаря Брюсу признавали самым ценным в НХЛ (»Харт Трофи»). Я все личные призы собрал при нем.

– Как отреагировали на отставку?
– Это – как звонок в дверь. Для всей команды. Никто не может быть уверен, что останется в «Вашингтоне». Да, уволили Будро, который сделал многое для «Кэпиталз». Но такова судьба. Сейчас надо играть за Дейла Хантера. Он доверяет всем, с ним сложились хорошие отношения.

– Когда вы начнете забивать?
– Вот если бы у меня залетела шайба, как второй гол у «Питтсбурга», этот вопрос вы бы не задали. Везение придет. Просто нужно работать.

15 декабря 2011 года. 
Первый победный гол Овечкина в сезоне. 

Год назад, вместе с Кори Перри из «Анахеема», нападающий «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин стал первым в НХЛ с 11 победными шайбами. В нынешнем сезоне, лишь в своей 31-й игре, Александру удалось наконец-то отметится решающим голом для своей команды. 

Произошло это в Виннипеге, против местных «Джетс» всего за 1:14 до финальной сирены. При счете 0:0 шведский форвард «Вашингтона» Никлас Бэкстрём перехватил шайбу около центра площадки и отпасовал ее на Маркуса Йоханссона, тот вошел в зону «Джетс» и оставил Овечкину. Александр бросал, можно сказать на удачу, из под защитника, и диск проскочил между щитков голкипера «Виннипега» Ондрея Павелеца. 

Для Овечкина этот гол стал также первым в последних 3 поединках и всего вторым в последних 9 матчах.

22 февраля 2012 года.
Овечкин пропустил матч в Оттаве, Варламов стал первой «звездой» в Денвере.

Капитан «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин не смог выйти на матч в Оттаве против «Сенаторс» с «травмой нижней части тела», которую он скорее всего получил в предыдущем поединке против «Каролины». Без Овечкина, на счету которого в предыдущих 4 матчах была всего одна заброшенная шайба, «Кэпиталз» снова проиграли (2:5), в пятый раз за последние 6 игр (+1-4-1) и по прежнему остаются лишь 10-ми в Восточной конференции, отставая на 2 очка от 8-й строчки и на столько же от лидеров Юго-Восточного дивизиона «Флориды Пэнтерс».

Голкипер «Колорадо Аваланч» Семен Варламов принёс своему клубу победу в домашней встрече против «Лос Анжелес Кингз» 4:1. Россиянин отразил 32 броска из 33-х, улучшив личную статистику в сезоне до +16-18-2 и +2-2-1 в феврале, и получил титул первой «звезды» матча.

«Я просто старался показать максимум своих возможностей в каждом эпизоде, - сказал Варламов, установивший новый личный рекорд с 16 победой в нынешнем чемпионате, - В прошлом матче с "Виннипегом" мы проиграли 1:5, и у меня мало что получалось, так что эта встреча была очень важна в психологическом плане. Считаю, провел хорошую игру. Спасибо защитникам, которые четко действовали на подборах. Мы взяли верх за счет того, что сыграли как единое целое».

«Аваланч», идущие 11-ми в Западной конференции НХЛ, сократили отставание от «Лос Анжелеса», по прежнему занимающему 8-ю позицию, до 2 очков.