Александр Овечкин по прежнему опережает Сиднея Кросби в гонке на звание лучшего новичка года, однако в очных встречах канадец имеет если не подавляющее, то заметное преимущество над россиянином. В третьем матче между «Вашингтоном» и «Питтсбургом» в нынешнем чемпионате победа снова осталась за «пингвинами» 6:3, на счету Кросби оказалось два очка (1+1), у Овечкина одна заброшенная шайба. По итогам трех очных игр у Кросби 8 очков (3+5), у Овечкина - 3 (2+1). 

Поединок в Вашингтоне вызвал большой интерес у зрителей, которые лишь во второй раз в сезоне заполнили до отказа трибуны МСI Центра. В памяти у всех оставалась «грязная» игра Раяна Уитни в предыдущей встрече, когда в конце второго периода защитник «Пингвинз» нанес колющий удар клюшкой по паху Овечкина.

Болельщики ожидали «старого, доброго хоккея» с большим количеством силовой борьбы и возможными драками и в полной мере получили это в первом периоде. Пара стычек с участием Уитни, драка «таф-гаев», полное преимущество «Кэпиталз», надежные действия вратаря гостей Марка-Андре Флери и нелогичный гол Кросби при игре в большинстве – вот что принесли первые 20 минут. 

Во втором периоде «Пингвинз» уничтожили всякую интригу, забросив еще четыре безответные шайбы в ворота Олафа Колцига, подписавшего перед матчем двухлетнее продление контракта с «Вашингтоном» на общую сумму в $10.8 миллиона долларов. 

Овечкин, имевший ряд великолепных возможностей по ходу всего поединка, забил свой 36-й гол в сезоне в заключительной двадцатиминутке при игре в меньшинстве, переправив шайбу в ворота «Питтсбурга» с полутора метров после точной передачи Дайнюса Зубраса. 

Теперь у Александра стало 69 очков (36+33) в 55 матчах. Еще в прошлой игре против «Филадельфии» он установил новый рекорд результативности для новичков «Кэпиталз». Кросби отстает от россиянина на четыре очка (29+36). 

Ну а лучшим в поединке «Питтсбурга» и «Вашингтона» стал защитник «пингвинов» Сергей Гончар. Россиянин, пропустивший два предыдущих матча команды из-за проблем с головой, забросил одну шайбу в ворота своей бывшей команды и еще три раза ассистировал партнерам. Похоже, что Сергей набрал форму и ничто уже не может помешать ему причинять участие на олимпийском турнире. В воскресенье он вылетает в Турин. 

«Сегодня все решилось при игре не равных составах,» - сказал Гончар о матче с «Вашингтоном». «Мы забили кучу голов при численном преимуществе, они нет. Приятно показать такую игру против своей бывшей команды». 

«Было бы лучше, если бы выиграли перед олимпийском перерывом,» - поделился своими чувствами Овечкин. «Но я думаю, что мы играли очень хорошо в первом периоде и упустили свои шансы во втором». 

Интервью Овечкина газете "Советский Спорт"

– Саша, обидно ехать на Олимпиаду после такого поражения?
– Ну да, хотелось отправиться на Игры в радостном настроении, но что делать? В первом периоде мы сыграли совсем не плохо. А вот во втором «Питтсбург» вырвал у нас из рук инициативу, и мы не смогли наверстать упущенное. У меня была масса моментов, но или я промахивался, или шайба не слушалась, или вратарь Флери стоял на ушах. Я обязан был использовать свои шансы!

– В пятницу на мой вопрос о вендетте по отношению к Уитни вы ответили, что завтра ее увидим. И что же мы должны были увидеть?
– Победу над «Питтсбургом». Это самая страшная месть. С другой стороны, тот инцидент, когда меня ударили клюшкой, нужно просто забыть. Думаю, Уитни не специально хотел мне нанести травму. После олимпийского перерыва мы обязательно должны сделать все возможное, чтобы их победить. У нас остался один матч с «Питтсбургом». В трех мы уже, увы, уступили.

– Что думаете о предстоящей поездке в Турин?
– С нетерпением жду начала Игр! Я должен забыть обо всех неприятностях и сделать все возможное, чтобы добыть золото. Участвовать в Олимпиаде – огромная честь. Ты представляешь свою команду, своих родителей, свой дом. Самое главное – я еду играть за свою страну.

– Какие шансы у России взять золото, особенно если придется столкнуться с Канадой?
– У нас очень хорошая сборная. Но иногда командам не хватает удачи, они играют отлично, но не могут забить. Прямо как мы с «Питтсбургом»! (Усмехается.)

– После прошлого матча вы с Сидни Кросби обменялись клюшками. Зачем?
– У меня хобби – я коллекционирую клюшки, подписанные великими игроками. В России осталась большая часть коллекции, теперь в Америке начинаю собирать новую. У меня уже есть клюшки Дацюка, Лемье... Теперь я и Кросби, получается, причислил к числу великих.

ЕСЛИ БЫ Я БЫЛ КАНАДЦЕМ

– С моральной точки зрения трудно играть за команду-аутсайдера, который проигрывает всем подряд?
– Я был готов к такому раскладу. Меня агент сразу предупредил, что команда строится почти с нуля, что о победах пока не надо думать, что просто нужно играть в полную силу. Назад мы не должны оглядываться, нужно набираться опыта и учиться на ошибках.

– Сколько лет понадобится «Вашингтону», чтобы Овечкин сыграл в плей-офф?
– У нас много хороших молодых игроков. Думаю, года через два получится.

– Трудно проводить два матча за два дня? Такой ритм будет и на Олимпиаде.
– Для меня это легко, потому что ты находишься в игровом тонусе и чувствуешь себя великолепно!

– Какая команда для вас самая неудобная?
– «Сан-Хосе».

– А с какими командами интереснее всего играть?
– С «Питтсбургом» и «Филадельфией». С «Пингвинами» у нас завязалась острая конкуренция. А «Летчики» – просто хороший клуб, с которым мне удобно играть. Они ведут силовую борьбу, а я люблю жесткий хоккей.

– Предположим, что вы не Саша Овечкин, а кто-нибудь другой. И вам предложили выбрать лучшего игрока между Кросби и Овечкиным. Кого бы предпочли?
– Провокационный вопрос, даже не знаю, как ответить. Думаю, если бы я был русским, выбрал бы Овечкина. Был бы канадцем – то Кросби. Такая вот субъективность.

– Вы недавно пропустили свой первый матч НХЛ из-за травмы. Тяжело наблюдать хоккей с трибуны?
– А я не на трибуне был. Первый период смотрел из раздевалки, потому что проходил разные процедуры и делал массаж. Потом уже поднялся в ложу прессы. О чем думал? Когда ты смотришь хоккей как зритель, все кажется легко и просто. Поэтому многие болельщики себя ощущают профессорами и знают лучше, чем хоккеисты, когда бить по воротам или передавать шайбу. (Смеется.) На самом деле во время матча ты видишь совершенно другое – и у тебя есть лишь доли секунды для принятия решения.

ПОДОЖДИТЕ, ПОДРУГИ

– Как вы переносите перелеты через океан?
– Я, тьфу-тьфу-тьфу, к этому отношусь спокойно и безболезненно. К перемене времени привыкаю быстро, то есть поспал в самолете – и уже в принципе в порядке.

– Назовите три условия, необходимых для победы на Олимпиаде.
– Первое – отличный коллектив, чтобы ребята были дружные, чтобы все помнили, зачем приехали в Турин. Второе – везение и удача. А третье... первых двух должно вполне хватить.

– Ваша программа-минимум на Олимпийские игры?
– У меня минимума нет, есть только максимум – выиграть золото!

– Удалось посмотреть церемонию открытия Игр?
– Нет, у нас был матч с «Филадельфией». Родители смотрели. Сказали, что очень красиво.

– Вам как хоккеисту НХЛ вряд ли когда-нибудь удастся принять участие в церемонии открытия. Не обидно?
– Ничего страшного! Зато в церемонии награждения приму участие! (Смеется.)

– Вы попадете в Турин 13 февраля, а 14-го будет день святого Валентина.
– Придется поздравить любимых женщин и девушек в другой раз. Вообще Олимпийские игры – не самое лучшее место для свиданий с подругой. Это серьезные соревнования, все остальное на эти две недели уходит на второй план. Но если мы в Турине попадем в плей-офф, то на Игры приедут мои родители.

– Что хотите сказать российским болельщикам?
– Болейте за нас, надейтесь и верьте. Мы вас не подведем!