Неотразимо нанеся бросок в одно касание при численном преимуществе на 14-й минуте первого периода поединка с «Атлантой Трэшерс», нападающий «Вашингтона» Александр Овечкин стал четвертым хоккеистом в НХЛ в нынешнем сезоне и всего лишь четвертым новичком в истории лиги покорившим отметку в 50 заброшенных шайб. 

Во втором периоде Овечкин добавил в свой актив результативную передачу при голе Дайнюса Зубруса, «Кэпиталз» повели 3:2, однако не сумели удержать преимущества. «Трэшерс» выручил Вячеслав Козлов, сравнявший счет точнейшим щелчком, а затем ассистировавший Марану Хоссе. До этого, в первой двадцатиминутке, в 52-й раз в сезоне красный свет за воротами соперников зажег другой российский форвард «Атланты» Илья Ковальчук. В итоге «Трэшерс» победили 5:3 и сохранили шансы на выход в плэй-офф.

После матча Ковальчук и Овечкин дали интервью "Спорт-Экспрессу".

- Илья, игра команды резко улучшилась в последние месяцы, и это идеально совпало с подъемом в вашей игре.
- Да у нас вообще команда в этом году хорошая. Вот смотрите, кто пришел: Мелланби, Холик, Бондра. Этих ребят взяли как раз с прицелом на плей-офф. А долго на свой уровень не могли выйти из-за травм. Все-таки у нас полсезона стоял вратарь из команды "Гвиннет", которая даже не в АХЛ играет, а еще ниже. Тут сложно выиграть. Мы забиваем шесть, а пропускаем восемь.

- Реально ли все-таки опередить "Тампу" и завоевать последнюю горящую путевку в плей-офф?
- Попадание в плей-офф, особенно для нас, никогда там не игравших, вещь настолько важная, что ни о чем другом думать просто невозможно.

- В самом начале матча вы задевали всех - даже Овечкина. Чувствуется, что вы на льду беспощадны ко всем.
- А что, русскому с русским бороться нельзя? Хоккей - это бизнес. И мы получаем хорошие деньги за то, что выходим на лед и бьемся в полную силу.

- Гол свой вы отпраздновали в своем стиле - перед скамейкой соперника.
- (Улыбается.) Да нет, просто так получилось, что я туда ехал.
 

Заметно уставший Александр также не скрывал улыбки:

- Главное было не 50-ю шайбу забить, а 49-ю. Жутко надоела сухая серия, когда бросков было много, но ни одного гола. Я бросал, бросал, Зубик мне давал, давал - и все впустую.

(В этот момент сидевший в соседнем закутке Дайнюс Зубрус засмеялся и сказал:
- Ну ничего, в Бостоне в овертайме дал так, чтоб забил наконец.
- А я тебе сегодня тоже хорошо отдал, лучше не придумаешь, - в тон партнеру ответил Овечкин.
- Да нет, бывает лучше, бывает, - парировал Дайнюс.)

- Сегодня вы забили, но опять проиграли...
- Я очень рад 50-му голу, да и играли мы сегодня хорошо, особенно в первом периоде. Все решил гол, забитый Хоссой за 10 секунд до конца второго. А так ничего, нормальный матч.

- Похоже, что бросок к вам возвращается. Сегодня забили с первой же попытки в своем коронном стиле.
- Повторяю, мне очень нужно было прервать неудачную серию. Было ведь, что и в пустые ворота не забивал - и вообще шайба почему-то не хотела лететь куда надо. Тут главное забить, не важно как. Даже если какая-нибудь "ковыряшка" залетит, дальше игра пойдет. Вот и пошла: бросил с опасной точки - и на этот раз все получилось.

- В Америке в отличие, может быть, от России статистические юбилеи очень важны. Вы уже успели проникнуться этим аспектом местной спортивной культуры? Какое значение вы лично придаете 50-му голу?
- Лично для меня это многое значит, потому что 50 голов в сезоне я забил только один раз - в детской команде. Тогда в чемпионате Москвы среди 12-летних у меня было 59 шайб, и я побил рекорд Павла Буре. Кстати, для этого в последнем матче пришлось забить шесть голов. Так что опыт таких достижений уже есть. И важность их я понимаю. 50 голов и 100 очков - повод для гордости. Хотя, конечно, и не думал, что забью столько в первом же сезоне.

- А шайбу-то сохранили?
- Да, по-моему, Брукс Лайх вытащил ее из ворот и принес на скамейку. Сейчас ее оформят, как полагается, и моя коллекция пополнится четвертым экспонатом. Там сейчас "рекордный гол" и "рекордной очко" для новичка "Вашингтона", а также "100-е очко".