«Торонто Мэйпл Лифз» наверняка останутся за чертой плэй-офф в нынешнем чемпионате, но в то же время «листья» делают все возможное, чтобы туда не пробились и их вечные соперники - «Монреаль Канадиэнс», отмечающие свое 100-летие в этом году. 

Проиграв две из первых трех встреч сезона, «Лифз» выиграли два следующих поединка у «Канадиэнс», при чем оба раза на льду Монреаля с чувствительным счетом 5:2. В последнем матче против «канадцев», у «Торонто» великолепно сыграла русско-говорящая тройка Николай Кулемин (россиянин) - Михаил Грабовский (белорус) – Алексей Поникаровский (украинец), набравшая в сумме 11 очков. 

«Когда играешь против "Монреаля", то побеждать всегда особенно приятно. Я счастлив, что наша тройка играет так здорово», - сказал Грабовский, который вместе с Кулеминым установил личный рекорд результативности за матч. На счету Михаила четыре балла 1+3, у Николая – три 1+2. 

Более опытный 28-летний Поникаровский отметился двумя голами и двумя передачами, повторив личный рекорд – 21 гол за сезон и подняв планку рекорда по количеству очков до 53-х. 

Создание этой тройки стало бесспорно лучшим решением старшего тренера «Торонто» Рона Уилсона в последнее время – Поникаровский заиграл очень результативно, набрав уже 14 баллов в девяти встречах, а Грабовский, ранее часто не замечавший партнеров и игравший только на себя, в новой тройке заиграл в командный хоккей. 

«Когда Михаил играет с Кулеминым и Поникаровским, то заметно улучшается понимание, - заметил Уилсон, - Они много говорят на русском на скамейке запасных, Алексей часто переводит для партнеров мои слова».