Свой первый гол в НХЛ Алексей Поникаровский, украинский форвард “Торонто Мэйпл Лифз”, забил 1 февраля 2001 года в ворота Олафа Колзига из “Вашингтона”. Спустя три года и 83 сыгранных матча, он сделал свой первый дубль в НХЛ и снова в Вашингтоне. 

“Похоже ему нравится этот стадион,” - сказал старший тренер “кленовых листьев” Пэт Куинн”. “Но главное, что он начал чаще бросать по воротам. Раньше он это делал крайне редко”. 

Два гола Поникаровского помогли “Лифз” обыграть “Вашингтон” 3:2 и уверенно возглавить турнирную таблицу Восточной конференции с 63 очками. 

Свою первую шайбу Алексей забросил на 44-й минуте несильным броском от синей линии, выведя “Торонто” вперёд 2:1. На 49-й минуте он увеличил преимущество “Лифз” до двух шайб, воспользовавшись точной передачей Томаса Каберле при выходе вдвоём на одного защитника соперников. 

“Я счастлив уже тем, что нахожусь в “Торонто” после трёх лет путешествий между НХЛ и АХЛ”, - заявил 23-летний Поникаровский. “Я получаю удовольствие от каждой проведенной минуты вместе с парнями. Это придаёт мне дополнительные силы и настраивает на полную отдачу в игре.”

Из-за травм многих ведущих нападающий команды, Поникаровский в последнее время чаще всего выходит на лед в тройке с Джо Ньювендайком и Николаем Атпропов. Это значительно увеличило его игровое время и соответственно возросла его результативность – в 40 проведённых матчах текущего чемпионата он набрал 12 очков (4+8).