Первый выезд «Монреаля» в Бостон завершился для «Канадиэнс» победой 3:2, хотя команды так и не доиграли до финальной сирены. Решающий гол, при игре в большинстве, забросил защитник гостей Андрей Марков, когда до окончания третьего периода оставалось 1.2 секунды. После этого зрители, недовольные работой судей, наказавших новичка Мэтта Лашоффа на последней минуте за задержку, но не сделавшие подобного по отношению к хоккеисту «Монреаля» двумя минутами ранее, закидали площадку мусором. Рефери не решились продолжать матч и дали сигнал к окончанию поединка. 

Начиная с середины второго периода «Канадиэнс» доигрывали встречу без Алексея Ковалева, изгнанного со льда за неспортивное поведение. У Алексея просто не выдержали нервы, когда получив двухминутный штраф за стычку с защитником «Брюинз» Миланом Юрчиной, он со злости ударил клюшкой по оградительному стеклу. 

«Вы видели, что судьи испортили весь матч и затем решили исправить свои ошибки в конце игры,» - сказал Ковалёв, пожаловавшийся на грубую игру соперников, «охотившимися» за его коленями в последних трях матчах. «Я должен себя защищать,» - заявил россиянин. 

Тем временем в Нэшвилле, во встрече местных «Прэдаторс» с гостями из «Сан Хосе», свою первую шайбу в НХЛ забросил 20-летний уроженец Нижнего Тагила Александр Радулов. Проводя второй матч после вызова из АХЛ, Радулов поразил ворота финского голкипера Весы Тоскалы на 13-й минуте первого периода броском в дальний нижний угол из райна круга вбрасывания. 

«Я не старался не думать ( о первом голе),» - поделился своими ощущениями Радулов после окончания поединка, выигранного «Нэшвиллом» 4:3. «Я очень рад и тому, что мы обыграли команду из нашей конференции. Это очень важно». 

После 7 минут и 32 секунд игрового времени в своём первом матче, на сей раз Александр провел на льду 11 минут и 13 секунд. 

«Он сыграл просто отлично,» - дал оценку Радулову его «звездный» одноклубник Пол Кария. «Он дал заряд энергии и энтузиазма». 

Положительное мнение об игре Радулова высказал и старший тренер «Прэдаторс» Бэрри Тротц, однако на сегодняшний день еще рано говорить о постоянном месте Александра в «Нэшвилле» - он оказался в составе команды лишь благодаря травмам других нападающих и вполне возможно, что в будущем снова будет сослан в АХЛ. 

Так же как и Радулов, Максим Афиногенов не сразу получил место в составе «Буффало» в своем первом сезоне в 1999-2000 гг, отыграв 15 матчей в АХЛ и набрав в них 18 очков (6+12). Теперь, спустя шесть лет, Афиногенов не только является лучшим в своём клубе, но и лидирует во всей НХЛ на пару с Марианном Хоссой (Атланта). На прошедшей неделе Максим был признан первой «звездой» лиги. 

В поединке против «НЙ Айлендерс» 27-летний Афиногенов забросил свою шестую шайбу и сделал 10 передачу, внеся ощутимый вклад в успех «Сейбрс» 3:0. «Буффало» одержало 10 победу кряду на старте сезона, повторив рекорд НХЛ установленный «Торонто Мэйпл Лифз» в 1993-94 гг.  

By JOHN GLENNON
Staff Writer

It took all of two games for top prospect Alexander Radulov to give Predators fans exactly what they wanted to see from him: a goal.

The highly touted first-round pick, he of the 50-game point streak in junior hockey last season, offered a glimpse of his considerable offensive skills in Thursday's 4-3 win over San Jose.
 

As a matter of fact, he put the Predators on the board in front of a crowd of 13,436 at Gaylord Entertainment Center, scoring with 7:43 remaining in the first period to tie the score 1-1.

"It's something I thought about when I was young, but since coming here I tried not to think about it,'' Radulov said of his first NHL goal. "If you think too much, it's not going to happen. So I try to keep it simple.''

The 20 year-old Radulov produced a goal-scorer's goal, carrying a pass from Vern Fiddler into the faceoff circle and zipping a strong wrist shot past the stick side of an unscreened Vesa Toskala.

"Goal scorers seem to be able to find the far post like that,'' Predators Coach Barry Trotz said. "He's got really quick hands and the whole time coming down, he's stick-handling. So when he releases the puck, it's really hard for goalies to set.''

Radulov celebrated like any exuberant rookie would — skating to the sideboards, leaping and bouncing off the glass.

It was a performance similar to another energetic Russian scorer, Atlanta's Ilya Kovalchuk.

"I wanted to do something,'' Radulov said. "I feel really happy because the team won against a team from our conference. It was important.''

Radulov, the Predators' first-round pick in 2004, was recalled from Milwaukee of the American Hockey League on Friday, but saw just 7:32 ice time in his first NHL contest on Saturday.

He was on the ice for 11:13 against the Sharks, taking a pair of shots on goal and even managing to knock San Jose defenseman Josh Gorges to the ice with a check.

"He played great,'' Predators left wing Paul Kariya said. "He brought a lot of energy and enthusiasm out there.''

Just how long Radulov stays with the Predators remain to be seen, as he could get reassigned to the American Hockey League when all of Nashville's forwards are healthy.

But he'll at least be going to Calgary with the Predators for Saturday's contest, and he'll be carrying a very special memory with him.

Said Radulov, "I'll never forget it.'' •