Первый белорус в НХЛ Руслан Салей в последние несколько сезонов стал настоящим оплотом защиты “Анахеем Майти Дакс”, которые выбрали его под общим девятым номером на драфте 1996 года. Столь высокий номер объясняется великолепной игрой тогда еще 22-летнего Руслана в сезоне 1995-96 за “Лас Вегас Тандер” в Интернациональной Хоккейной Лиге. В 76 матчах за “Лас Вегас” белорусский хоккеист набрал 30 очков (7+23), 123 минуты штрафа, а также имел поразительный коэффициент полезности в плюс +42. 

Начиная с 1997-98 гг Салей прочно закрепил за собой место в “Анахееме” и 29 февраля этого года стал первым защитником в истории“Дакс” проведшим 500 матчей в составе команды. 

Ну а начинал свою карьеру Руслан в Минске, с этого и начался наш разговор сразу после завершения матча Миннесота – Анахеем. 

-Руслан, почему вы выбрали хоккей, ведь во время вашего детства блистало футбольное минское “Динамо”, становившееся даже чемпионом СССР? 
-Я тоже, как и другие пацаны гонял мячик, но потом пришла зима, решил научиться кататься на коньках с этого все и началось. 

-Ну а почему стали защитником? 
-Наверное потому что кататься плохо умел, ведь я встал на коньки только в семь лет и меня сразу поставили в защиту. 

-Что можно выделить в Анахееме как в положительном, так и в отрицательном планах? 
-Климат, природа просто несравнимы ни с чем. По моему мнению, Калифорния – лучший штат в Америке. Не могу сказать ничего негативного об Анахееме, не нравятся только поездки в Лос Анжелес, когда из-за пробок на дорогах тратить по два часа. Без пробок уходит всего минут 40. Еще бы сказал, что лед на нашем стадионе один из плохих в лиге. 

- На яхте выходите в океан? 
- На яхте не выхожу, так как и яхты нет, да и времени не хватает. Только наслаждаюсь климатом. 

- За семь лет в Анахееме кто был вашим лучшим партнером в обороне? 
- Трудно кого либо выделить, но мог бы наверное отметить Фрэди Олауссона, который меня многому научил в первые года в НХЛ. 

- Расскажите о своем графике в день матча. 
- С утра тренировка, вернее раскат, затем обед, сон. За полтора часа до начала игру у нас всегда собрание, так что за два часа, может чуть раньше прихожу на стадион. Так что никаких особенных обрядов у меня нет. 

- Сезон в НХЛ длинный, напряженный, без юмора прожить очень трудно. Как шутят в “Майти Дакс”? 
- В этом году, нам особо не до шуток. Была пара случаев на выезде, но долго рассказывать. 

- Хорошо, давайте поговорим немного о вашей карьере. Какай гол стал самым важным для вас? 
- В третьем матче финала Кубка Стэнли 2003 года в овертайме против “Нью Джерси”? 

- Самая запоминающаяся драка? 
- Они все немного остаются в памяти, но быть может одна из моих самых первых драк, когда я сошелся с Кривокрасовым (играл тогда за Калгари – примечание Д.П.). Запомнилась тем, что во первых была против русского и где-то в самом начале моей карьеры. 

- Самые тяжелые травмы в карьере? 
- Проблемы со спиной, которые остались и по сей день. 

- Результативность в НХЛ падает, как вы считаете, что было бы лучше – увеличить габариты ворот или уменьшить размеры щитков вратарей? 
- Наверное лучше уменьшить щитки. 

- Тогда это затронет и вашего голкипера Жана-Себастьяна Жигьера, который в простой жизни ничем не выделятся из группы других людей, а во время игры похож на настоящего исполина благодаря своей огромной аммуниции. 
- Не думаю, что у Жигьера самые большие размеры щитков в лиги. Его щитки меньше максимально допустимых стандартов. 

- Где любите проводить отпуск? 
- В Минске. 

- Почему вы до сих пор ходите в холостяках? 
- Скоро уже не буду - я помолвлен, на американке. 

- Поздравляю. Как дома проводите свободное время? 
- Времени мало, но если уже оказываюсь дома, то провожу время со своей девушкой, пытаемся как то разукрасить свой быт. Но ничего особенного, иногда выбираемся в кино и на ужин. 

- Во время длительных перелетов в самолете наверное в осноном играете в карты? 
- Да, в покер. 

- За время выступления в Лас Вегасе научились? 
- Да нет, научился в самолете. В Лас Вегасе играл в блэк джэк (blackjack) 

- Перезванивались по ходу сезона с Олегом Твердовским, игравшим довольно продолжительное время в Анахееме? 
- Конечно, очень рад за Олега, что он хорошо провел год и установил новый рекорд России. Я считаю его лучшим среди тех ребят, которые вернулись домой из НХЛ. 

Для "Советского Спорта"