Белорусский защитник Руслан Салей, проведший до сегодняшнего дня всю свою 9-летнюю карьеру в НХЛ в составе «Анахеем Майти Дакс», подписал четырехлетний контракт со «Флоридой Пэнтерс» на общую сумму в $12.1 миллиона долларов. 

31-летний Салей, установивший личные рекорды в сезоне 2005-06 гг – 19 очков (1+18), 114 минут штрафа, был непрочь остаться в «Анахееме», но руководство «уток» предлагало белорусу лишь однолетний договор, в то время как он мечтал о многолетнем контракте, полученном в итоге от «Пэнтерс». 

«Без сомнений он входит в число первых четырех защитников (в команде),» - заявил генеральный менеджер «Флориды» Майк Кинэн о Руслане. «Он стабилен, хорошо знает игру и часто играет против ведущих хоккеистов соперника. В определенных ситуациях он может стать первым выбором для тренера и может играть большое количество минут». 

По словам агента белорусского защитника, Салей получил предложения еще от трех клубов НХЛ, но остановил свой выбор на «Флориде», ожидая получить в «Пэнтерс» большее игровое время. 

Салей был выбран «Анахеемом» под общим девятым номером на драфте 1996 года и являлся старожилом команды, владея рекордом для защитников по количеству проведённых матчей в составе «Дакс» (594). Еще 40 раз он защищал цвета клуба в поединках плэй-офф. 

Согласно прессе Флориды, Кинэн проявил интерес к Салею после неудачных попыток подписать контракты с более «звёздными» игроками обороны – Эдом Джавановски, Павлом Кубиной и Зденом Чарой.