В интервью газете «Салiдарнасць» защитник «Колорадо Эвеланш» и национальной сборной Беларуси Руслан Салей рассказал о своем одиннадцатом сезоне в НХЛ, поделился впечатлениями о чемпионате мира и планами на ближайшее будущее.

— Руслан, сезон-2007/08 выдался для тебя не совсем привычным…
— Да, в целом сезон получился необычным, интересным и довольно удачным. Меня впервые в НХЛовской карьере поменяли по ходу регулярного чемпионата… Однако я очень доволен, что оказался именно в «Колорадо» — команде с богатыми хоккейными традициями, которая всегда ставит перед собой самые высокие цели. Рад, что нам удалось пробиться в плей-офф и преодолеть первый раунд, обыграв «Миннесоту». Увы, на большее нас не хватило — в полуфинале конференции уступили будущему обладателю Кубка Стэнли «Детройту».

— Кстати, если бы не травма глаза, полученная 9 марта в драке с далласцем Стивом Оттом, ты мог бы сыграть в минувшем регулярном чемпионате аж 83 матча — на один больше, чем возможно. 
— Верно. Но я посчитал, что 83 поединка в регулярном первенстве — это чересчур, потому решил одну встречу пропустить, взять, так сказать, передышку.

— Тоже дело! Однако вернемся к твоему переходу из «Флориды» в «Колорадо». Сейчас, по прошествии четырех месяцев, быть может, у тебя другие оценки трейда? 
— Повторюсь, никакой драмы точно не произошло — просто поменял одну команду на другую. Напротив, переход в «Колорадо» расцениваю как положительный момент в моей профессиональной карьере. Я доволен, что так случилось, поскольку больше приобрел, нежели потерял.

А любой трейд — всего лишь эпизод в спортивной жизни хоккеиста, и не более того. В НХЛ, как ты прекрасно знаешь, от обмена никто не застрахован, видимо, просто пришло мое время сменить команду во время чемпионата.

— Пока «Колорадо» ведет себя на трансферном рынке довольно пассивно. Тем не менее серьезная потеря у «Эвеланш» лишь одна — основной голкипер Жозе Теодор перебрался в «Вашингтон». Судя по всему, место в «рамке» достанется Петеру Будаю? 
— Мне сложно судить… Рэйкрофт, который перешел к нам из «Торонто», в свое время считался весьма перспективным молодым голкипером. Надеюсь, он таковым и является. Вероятнее всего, поначалу Будай и Рэйнкрофт станут играть по очереди.

Как правило, «Колорадо» совершает серьезные приобретения или трейды в середине регулярного первенства либо вообще в дэдлайн. В отличие от некоторых коллег по ремеслу, в панике подписывающих сейчас всех подряд и как можно на более длительный срок, генеральный менеджер «Эвеланш» Франсуа Жигер совершенно справедливо выжидает — начнется чемпионат, и станет видно: кто чего стоит.

— В межсезонье в «Колорадо» сменился главный тренер — место Жоэля Конневиля занял Тони Гранато. Что думаешь по этому поводу? 
— Несмотря на молодость, Гранато — талантливый и грамотный специалист. Он давно входит в структуру клуба, одно время был главным тренером «Эвеланш». Надеюсь, сезон сложится удачно как для него, так и для команды в целом.

— Нынешним летом «Рейнджерс» и «Детройт» подписали Владимира Денисова и Сергея Колосова. О чем это говорит? 
— Думаю, о том, что белорусский хоккей развивается. Наверное, не так быстро, как нам всем того хотелось, но прогресс очевиден.

Взять, к примеру, того же Денисова. До чемпионата мира я не только ни разу не выходил с ним на площадку — никогда не видел его в деле. И был приятно удивлен его отношением к хоккею; тем, как Володя играет. Считаю, Денисов поступил абсолютно верно, что год назад уехал в Северную Америку и провел сезон в АХЛовском «Лэйк-Эри Монстерс» — кстати, фарм-клубе «Колорадо». Скауты «Рейнджерс» его заметили и предложили контракт. Думаю, у него хорошие шансы заиграть в НХЛ.

И вообще, на мой взгляд, чем больше белорусских игроков уезжают за океан и проходят там как минимум школу минорных лиг, тем лучше для всего нашего хоккея.

— Как прошло твое возвращение в сборную? 
— Нормально. Я несколько лет не имел возможности защищать цвета первой команды нашей страны, поэтому нет ничего странного, что, приехав в сборную, увидел в ее составе много незнакомых мне лиц — те же Денисов, Колосов, Виталий Коваль.

Если же вы имеете в виду новый тренерский штаб, то за свою карьеру мне довелось играть под началом многих специалистов, и у каждого из них был собственный взгляд на хоккей.

Когда приезжаю в национальную команду, стараюсь не думать, кто ею руководит, так как играю не за тренеров, а за страну. Я выхожу на площадку и выкладываюсь в каждом матче без остатка. Чемпионат мира или Олимпийские игры — это очень короткий турнир, в котором времени на раскачку, по сути, нет: одно-единственное поражение может стать роковым.

— И все же Курт Фрэйзер эксплуатировал тебя нещадно: в среднем 28.36 игрового времени — это чересчур…
— Люблю много времени проводить на льду. Тяжело было только в матче против Швейцарии, которая стала для меня первой на чемпионате мира. Но потом я втянулся и проводил на площадке столько времени, сколько мне давали тренеры. Надеюсь, что помог сборной.

— Безусловно. На наш взгляд, на первенстве планеты ты и Коваль были лучшими в нашей команде. Но не допустил ли Фрэйзер ошибку, когда тебя, Костицыных и Грабовского сразу же бросил в бой?
— А как бы вы поступил бы на месте тренера? У нас элементарно не было времени на то, чтобы даже не потренироваться — просто покататься с командой. Раньше приехать мы не могли, а если бы не вышли на ключевую игру турнира, ни нас, ни тем более тренера никто не понял бы…

Теперь можно много рассуждать по этому поводу, но есть ли смысл? Все равно ничего изменить нельзя. Факт остается фактом: мы не смогли добиться победы в матче, который решал очень многое в судьбе сборной на чемпионате мира.

— Так или иначе, основную задачу сборная Беларуси в Канаде решила — завоевала путевку на Олимпийские игры-2010, минуя квалификацию…
— Все так, хотя не стоит забывать, что мы добились права играть в Ванкувере во многом благодаря благоприятному стечению обстоятельств. Однако, ты прав, сейчас это вопрос второстепенный: цель достигнута, а каким образом — не так уж и важно. На канадском чемпионате мира мы, безусловно, могли выступить лучше, но могли и хуже.

— И коль цель достигнута, значит, ставка, сделанная нашей федерацией на североамериканцев Глена Хэнлона и Курта Фрэйзера сыграла. 
— Считаю, наши тренеры и игроки многому научились у них — другим отношениям, подходу к жизни, например. Да и в целом белорусский хоккей от сотрудничества с Фрэйзером и Хэнлоном выиграл, обогатившись североамериканским опытом. А рассуждать, как было бы, останься у руля сборной отечественный специалист, — занятие бесперспективное. Руководство федерации выбрало североамериканский вектор, и из этого надо исходить.