Ведущие отчаянную борьбу за место в плэй-офф, «Монреаль Канадиэнс» неожиданно остались без заболевшего Алексея Ковалева пред очень важным поединком с «НЙ Айлендерс».. К счастью для «канадцев», тренеры команды угадали с заменой  - вместо Ковалева, у которого открылось вестибулярное головокружение, вышел другой АК – белорус Андрей Костицын, в то время как Сергей Самсонов остался в числе запасных. 

22-летний Костицын великолепно провел встречу, успев за 16:49 игрового времени сделать три результативные передачи, все в третьем периоде, и заработать коэффициент полезности плюс +3. Благодаря белорусскому нападающему, на 52-й минуте Крис Хиггинс не упустил шанса вывести «Монреаль» вперед 4:3, а затем уже Томаш Плеканец за 1:26 до конца основного времени воспользовался пасом Костицына, установив окончательный результат 5:3. Свою первую передачу Андрей заработал на 49-й минуте после гола Гуиллума Латендресса. 

У «Айлендерс» первую шайбу после восстановления от травмы колена забросил Алексей Яшин, а вот основной голкипер Рик ДиПиетро покинул площадку в конце первого периода с возможным сотрясением мозга, полученным в столкновении со Стивом Беджином. 

Возвращаясь к Самсонову, зарабатывающему $3.525 миллиона долларов в этом году, то сложно сказать, увидим ли мы его опять в нынешнем сезоне. По информации из Монреаля, Самсонов сильно разозлил главного тренера команды Гайя Карбонно, своим заявлением, что он наверное совершил ошибку, подписав контракт с «Канадиэнс». 

«Я не хочу отвлекать (команду от задачи),» - заявил Самсонов, набравший в 63 матчах всего 26 очков (9+17). «Я стараюсь ответить на вопросы как можно точнее и правдивее, но на сей раз это произошло в неподходящее время. В центре внимания должен быть не я, ведь мы ведём борьбу за место в плэй-офф».  

4 февраля 2007 года. 
Семин принес победу «Кэпиталз». . . Самсонов снова остался в запасе. 

Забросив решающую шайбу в серии после-матчевых буллитов, Александр Семин помог «Вашингтон Кэпиталз» обыграть «НЙ Айлендерс» 2:1 и прервать клубную серию из трех поражений. Лидер НХЛ Александр Овечкин во второй игре подряд (и впервые с марта 2006 года) остался без результативных очков и за все все 65 минут поединка нанес всего два броска по воротам. 

Для Семина, кстати показавшего лучший результат в НХЛ в январе с 12 заброшенными шайбами, этот реализованный штрафной бросок стал первым в сезоне с четвертой попытки, а «Кэпиталз» также впервые в нынешнем чемпионате вышли победителями в серии буллитов после пяти поражений. 

В Монреале, в матче местных «Канадиэнс» и гостей из «Питтсбурга», во второй раз в этом году в запасе остался форвард хозяев Сергей Самсонов, на счету которого в последних 11 матчах всего один гол и две точные передачи. Неслучайно, уже давно ходят слухи о скором обмене россиянина и чаще всего называется «Чикаго Блэкхаукс». Кстати, вместе с Самсоновым в поединке с «Пингвинз», в  стартовый состав «Монреаля» также не попал Александр Пережогин, а защитник Андрей Марков не играл из-за травмы «нижней» части тела.  

18 января 2007 года. 
Самсонов прервал 16-матчевую «засуху». 

На девятой минуте второго периода матча против «Атланты Трэшерс», получив великолепный пас от Майка Джоносана, Сергей Самсонов выкатился из-за ворот соперника и без помех послал шайбу в сетку. Вроде бы в этом ничего удивительного нет, ведь Самсонов всегда славился своим голевым чутьём, однако в этом году каждая заброшенная шайба для Сергея становиться настоящим праздником. 

Сейчас уже ясно, что переход в «Монреалья» стал для Самсонова ошибкой. Игра у него не заладилась с самого начала, чему способствовало и недоверие со стороны старшего тренера команды Гая Карбонеу. С 31 октября по 12 декабря Сергей не забивал в 19 матчах подряд, с 14 декабря по сегодняшний день в 16 играх. Два дня назад Карбонеу даже оставил Самсонова в запасе, не заявив на встречу с «Ванкувером». 

«Это конечно настоящий шок – когда вы приходите утром на стадион и не видете своего имени в списке играющих хоккеистов», сказал Самсонов, выходивший в матче против «Атланты» на лед в звене Радеком Бонком и Джонсоном. 

Редкий гол Самсонова помог «Канадиэнс» переиграть «Атланту» 4:1 и улучшить показатели в чемпионат до +26-17-5.  

12 декабря 2006 года. 
Самсонов прервал 19-матчевую «засуху» в поединке с бывшим клубом. 

Затянувшаяся серия из 19 матчей нападающего «Бостон Брюинз» Сергей Самсонова, в которых он не забросил ни одной шайбы и отметился лишь шесть точными передачами, осталась в прошлом. Поединок во вторник с «Бостон Брюинз», его бывшим клубом, стал для 28-летнего россиянина бесспорной лучшим матчем в текущем чемпионате. 

Во втором периоде, как в былые времена, Сергей продемонстрировал индивидуальный слалом в зоне «медведей», технично обыграл двух игроков «Бостона», и сам же первым подоспел к отбитой голкипером шайбе. В заключительной двадцатиминутке Самсонов вовремя оказался на пятачке ворот соперников, воспользовавшись передачей  Томаша Плеканца. В обоих случаях россиянин выводил «Монреаль» вперед, 2:1 и 3:2 и в итоге «Канадиэнс» добились победы 4:3. 

– Сергей, на матч с «Бостоном» у вас был особенный настрой? Все-таки выходили против своего бывшего клуба. - вопрос к Самсонову от журналиста "Советского Спорта" Павла Лысенкова. 
– Верно. Мы провели уже третий матч в сезоне с «Медведями», и перед каждой встречей у меня было боевое настроение.

– В последние две недели на вас оказывалось колоссальное давление со стороны журналистов и болельщиков «Монреаля»…
– Больше всего угнетал тот факт, что я не мог забить месяц с лишним. На моем месте себя неловко чувствовал бы любой хоккеист. Но в Монреале давление намного сильнее, когда у тебя что-то не получается. Твоя физиономия просто не исчезает с телеэкранов. Выход может быть только один – не читать газет и не смотреть телевизор. Иначе морально будет очень тяжело.

– Раньше у вас были такие безголевые серии в карьере?
– Да, но не столь затяжные. Случалось, не забивал по десять матчей.

– С чем был связан этот игровой кризис?
– Можно, конечно, списать часть вины на то, что мне нужно было адаптироваться к «Монреалю». Но это не совсем верно. Когда не забиваешь по 19 матчей, начинаешь уже предъявлять претензии себе. Задаваться вопросом, все ли правильно я делаю на площадке? Хорошо, что тренеры проявили терпение и не стали разбивать наше звено с Ковалевым. Мы хоть и не много забивали, но моменты создавали постоянно.

– На последних минутах матча у вас была возможность забить третий гол, но вы не дотянулись до шайбы после паса Ковалева…
– Да, а так было бы здорово снова отличиться. Последний раз я делал хет-трик около десяти лет назад (если точнее, 9 апреля 1998 года в матче «Бостон» – «Айлендерс» – 4:1. – Прим. ред.).

– А в Монреале вы дублями стреляете…
– Похоже на то. Буду надеяться, что следующего дуплета мне не придется ждать 19 матчей.

– Ваш второй гол был забит после того, как Томаш Плеканец выцарапал шайбу у великана Хары.
– Не ожидал от него такого подвига. Поэтому мой удар по воротам получился скорее автоматически. Можно сказать, я забил «мусорный» гол.

– Вы столько лет играли за «Медведей», только в этом сезоне перешли в другую команду. Не хотелось по привычке во время смены поехать на скамейку соперника?
– Уже нет, да и «Бостон» сейчас совсем другая команда. Многие хоккеисты, с которыми я выступал, теперь покинули клуб. Из «старичков» осталось два-три человека. Я по-прежнему поддерживаю связь с бывшими партнерами Аксельссоном, Мюрреем, иногда с Джо Торнтоном.

– Сергей, у вас не осталось обиды на «Бостон» за тот обмен? Вас вообще что-то еще связывает с этим городом?
– Обиды нет никакой. Все понимают, это же бизнес. Я уже перевез семью в Монреаль, но в Бостоне остались друзья. Все-таки я там долго жил.

– Традиционный вопрос напоследок. Если будете здоровы и «Монреаль» оступится в плей-офф, поедете на чемпионат мира в Москву?
– Если позовут, обязательно приеду. Только бы удача не отвернулась. Если снова не смогу забить в 19 матчах подряд, кому я такой буду нужен? 

7 ноября 2006 года. 
400-е очко Самсонова и победный буллит Ковалева. 

Несмотря на не очень высокую результативность, всего четыре шайбы в основное время, встреча «Эдмонтона» в гостях с «Монреалем» получилась насыщенной событиями – пара драк, красивые голы, буллиты. 

«Ойлерс» первыми открыли счет, а затем спаслись от поражения за четыре минуты до финальной сирены, однако последнее слово все же осталось за хозяевами (3:2) – в четвертом раунде буллитов Алексей Ковалев расправился с голкипером «Ойлерс» Дэуйном Ролосоном, а вот Джеррет Столл не нашел ключей к воротам Дэвида Эйбишера. 

«Мне показалось, что я уже его остановил,» - поделился своими впечатлениями о буллите Ковалева Ролосон. «Но он все же протолкнул шайбу между щитком и штангой». 

Во втором периоде поединка нападающий хозяев Сергей Самсонов, который кстати завершил прошедший сезон в «Эдмонтоне» и дошел вместе с командой до седьмого матча финала Кубка Стэнли, записал на свой своей счет голевую передачу, ставшую для него 400 очком в карьере (173+227) в 548 матчах. 

До него этот рубеж покорялся 15 представителями из бывшего СССР. Последним в прошлом сезоне был защитинк «НЙ Айлендерс» Алексей Житник. В скором времени 17-м нашим хоккеистом с 400 очками станет другой «островитянин» Виктор Козлов, имеющий сейчас 398 очков (148+250) в 683 играх.