Дмитрий Монахов  

Вот так ломается карьера игрока. Еще два года назад Сергей Самсонов считался одной из двух самых ярких звезд «Бостона» – наравне с Джо Торнтоном. А сейчас… Сергей уцепился за соломинку, чудом продлив свою карьеру в НХЛ. Когда форвард оказался никому не нужен, на драфте отказов его забрала «Каролина». О том, почему падение Самсонова получилось таким крутым, рассказывает корреспондент «Советского спорта».

ВЗЛЕТ

Два года назад руководство «Бостона» испугалось, что не сможет подписать новый контракт с Самсоновым – слишком хорошо он играл, слишком дорого стоил. «Медведи» отправили Сергея в далекий Эдмонтон – казалось бы, клуб-середнячок. Но вместе с ним россиянин дошел до финала Кубка Стэнли-2006. По иронии судьбы «Нефтяники» в семи матчах уступили титул чемпиона именно «Каролине» – нынешнему клубу Самсонова.

Форвард решил не выступать на «диком Западе» (пожалуй, это была ошибка – в «Эдмонтоне» очень рассчитывали на Сергея) и на белом коне вернулся в Восточную конференцию – в «Монреаль», который предложил ему $7,05 млн. за два года.

ПАДЕНИЕ

Но уже в первых играх сезона стало видно, что дела у Самсонова идут плохо. Он никак не мог освоиться в оборонительных схемах команды. Форварда поставили в ударную тройку, к капитану Саку Койву. Потом Сергей поиграл с Алексеем Ковалевым. В конце концов, новобранца задвинули в последнее звено – хоть тресни, игра у него не шла! Самсонов в итоге выдал серию из 20 матчей, в которых не забил ни одного гола. После чего оказался в ложе прессы – туда сажают хоккеистов, которые не попадают в заявку.

В том же сезоне с Самсоновым произошла крайне неприятная история. В одном из интервью отчаявшийся Сергей позволил себе открытую критику руководства «Монреаля». После чего на одном из лучших российских форвардов в НХЛ был поставлен крест. «Канадцы» тогда вели отчаянную борьбу за выход в плей-офф (и проиграли ее), но тренер Ги Карбонно заявил, что игрока Самсонова для него не существует.

Летом прошлого года «Монреаль» даже хотел выкупить контракт Сергея, отправив его на все четыре стороны. Но тут подвернулся вариант с «Чикаго», который забрал форварда, отдав взамен малоизвестных защитника Джассена Каллимора и форварда Тони Сальмелайнена. «Ястребы» не могли понять, почему такая звезда, как Самсонов, никак не может выйти на свой уровень.

Поразительно, но в «Чикаго» у Самсонова словно возникло дежавю. Та же самая история! Начав играть в первых двух тройках, Сергей постепенно переместился в третье, а потом и в четвертое звено. И в конечном итоге опять оказался в ложе прессы. Более того, Самсонов умудрился регрессировать: в прошлом сезоне он забросил всего 9 шайб (хотя его норма – 30 голов), а в этом – вообще ни одной!

«КАРОЛИНА»

«Чикаго» поместил форварда на драфт отказов. Впервые в его карьере. Пресса и аналитики давали пессимистичный прогноз: ну все, теперь карьере Самсонова в НХЛ точно крышка. Обидно называли его «рыбой, выброшенной на берег». Но, как бывает в жизни, в судьбе Сергея случился крутой поворот.

«Каролина», начинавшая сезон как один из реальных претендентов на Кубок Стэнли, к середине сезона растеряла преимущество в таблице. На команду обрушилась лавина травм: на данный момент у «Ураганов» аж семеро травмированных игроков основы, включая двух ведущих форвардов – Джастина Уильямса и Мэтта Каллена.

Генеральный менеджер «Каролины» Джим Рутерфорд, думаю, рассуждал так – класс Самсонова высок, а ключик к нему мы подберем. Тем более по одному из правил НХЛ, половину контракта игрока будет оплачивать его прежний клуб – «Чикаго». Вот так Сергей оказался в команде, которая два года назад лишила его первого в карьере чемпионского перстня.

Дебютный матч за «Каролину» наш герой провел против «Бостона» – еще одна ирония судьбы. Играл Самсонов совсем неплохо: выступал в ведущем звене с капитаном Родом Бриндамором, провел на льду больше 20 минут (личный рекорд в этом сезоне). В последующих двух встречах Сергей снова был одним из лучших среди «Ураганов» и заработал свое первое очко в матче с «Колорадо».

Аналитики считают, что Самсонов, как птица Феникс, вполне может возродиться из пепла. Этот же вопрос я задал Питеру Лавиолетту. Главный тренер «Каролины», задумавшись на секунду, отчеканил:

– У меня грандиозные планы на Самсонова. После травмы Уильямса, которая выбила его до конца сезона, нам был нужен игрок с талантом Сергея. Уверен, он сможет играть в первом или втором звене. Знаю его очень давно. Еще с тех пор, когда я был тренером в «Бостоне» и Самсонов там играл. Это динамичный форвард с реактивной скоростью.

САМСОНОВ: В МАЛЕНЬКОМ ГОРОДЕ МНЕ ПРОЩЕ ИГРАТЬ

Я встретился с Сергеем после одной из тренировок. Вдобавок к травмам «Каролину» преследует эпидемия гриппа. Доступ прессы к игрокам был ограничен, так что мне пришлось запастись терпением. Наконец, Самсонов встретил меня в раздевалке. Он улыбался и явно был в хорошем расположении духа.

– Сразу скажу, что я не собираюсь критиковать свои бывшие клубы, – сразу предупредил Сергей. – Мог бы сказать многое, но не буду: до тех пор, пока играю в НХЛ. Все, на эту тему накладываю табу.

Я не стал настаивать, помня, как форварда растерзала монреальская пресса.

– У вас появлялись мысли, что ваша карьера в НХЛ завершена?
– Да. Когда тебя не ставят на матчи и это продолжается долго, поневоле задумаешься о своем будущем.

– Вас не приглашали в суперлигу?
– Ничего не слышал об этом от своего агента.

– Сравните «Каролину» и ваши бывшие клубы?
– Во-первых, мне здесь дают больше играть. Во-вторых, команда действует в атакующем стиле, что мне лучше подходит. Ну и потом маленький город Роли для меня сейчас предпочтительней, чем мегаполисы Чикаго и Монреаль. По этим причинам, думаю, мне в «Каролине» будет проще показать себя.

– Вы говорили о будущем. Какие у вас планы? Этим летом ваш контракт заканчивается.
– Далеко идущих планов не строю. Все просто – закрепиться в этом клубе, играть в хороший хоккей. Остальное приложится.

– Вариант с суперлигой вы не исключаете?
– Вопрос задаете не вовремя. Сейчас я игрок НХЛ, и другие варианты рассматривать неэтично. Пока я думаю только о «Каролине».