198 сантиметров, 104 килограмма - с такими баскетбольными физическими данными прибыл на тренировочный сбор "Эдмонтон Ойлерс" 21 летний защитник Алексей Семёнов. Гигантские габариты и уверенная игра в обороне делают Алексея одним из главных претендентов на одно вакантное место в защите "нефтяников". 

"Он очень близок (к месту в составе)," - сказал Крэйг МакТавиш, старший тренер "Эдмонтона". "Теперь он показать, что он действительно очень жаждет этого. Его работа - крушить соперников, отбирая у них шайбу и действовать так на обоих концах площадки."

"К тому же," - продолжил тренер, -"он обладает очень таким сильным броском, которым могут похвастаться немногие игроки в НХЛ. Теперь Алексею нужно научиться выбирать правильную позицию, для того чтобы его использовать. Мы рассчитываем на него в первую очередь в обороне, где он должен благодаря своим данным просто доминировать над соперниками, но если ему удастся набрать скорость и он сможет предвидеть как будет развиваться ситуация, то он будет и забивать." 

Семенов, выбранный "Ойлерс" на драфте 1999 года, находится в Северной Америке уже три года. Сначала он набрал 44 и 63 результативных очков в двух сезонах в "Садбёри Волвс" в ОХЛ, а в прошлом году, выступая за "Гамильтон Буллдогс" записал на свой счёт 11 очков. В пяти предсезонных играх за "Ойлерс" в этом году он сделал одну точную передачу и отсидел на скамейке штрафников четыре минуты. 

В детстве Семёнов, по его воспоминаниям, был небольшого роста и довольно толстым. Его стремительный рост начался в девятилетнем возрасте и в 12 лет он уже намного обгонял сверстников. 

"Мои физические данные очень помогают мне играть жёстко и удачно выбирать позицию, так как со своей длинной клюшкой я могу перекрыть довольно много места," - сказал Алексей.

Сейчас, сложившееся положение со Смирновым очень похоже на ситуацию двухлетней давности с Эриком Бреуэром. Тогда МакТэвиш только возглавил "Ойлерс" и был впечатлён физической игрой молодого канадца, дав ему в итоге шанс заработать место в основном составе, чем Эрик и не упустил воспользоваться. Точно по такому же плану развиваются и нынешние события со Смирновым, который к слову на семь сантиметров выше Бреуэра. Теперь слово за самим Алексеем, а точнее за его игрой. 

Дмитрий Попов. 
По материалам прессы Эдмонтона.