Из-за полного нежелания менеджера команды "Финикс Кайотес" Боби Смиса пойти на встречу запросам основного вратаря Николая Хабибулина, успехи аризоновского клуба будут зависить от другого российского голкипера, 33-летнего Михаила Шталенкова. 

"Михаил - №1 сейчас," - сказал Кейс Ткачак. ". . .Это трудная ситуация. Мы понимаем (Николая Хабибулина) и хотим чтобы он вернулся. Он всегда был большой частью нашей команды." 

Михаил, который за 6 предыдущих лет в НХЛ никогда не играл более 40 игр за сезон, понимает какая ответственность ложится на его плечи. "Это не стало для меня сюрпризом," - сказал Михаил. "Я попал сюда в конце прошлого сезона и здесь уже ходили слухи, что потребуется много времени для того чтобы подписать контракт с Николаем. Я готовился к сезону не задумаясь о том, как что случится (с Хабибулиным). Сейчас, я не заглядываю далеко в будущее. Я живу день за днём и готовлюсь к субботнему матчу (с Ст.Луисом). Затем, я былу готовиться к следующей игре." 

Шталенков, игравший за российские команды на Олимпиадах 1992 и 1998 годов, закончил прошлый сезон с 13 победами, 19 поражениями и 4 ничьими. Он отстоял три игры "на-сухую". Перед началом прошлого сезона он попал в команду-новичок "Нэшвилл Прэдаторс", но был затем обменён в Эдмонтон. Так снова не сбылась его мечта о №1. 

"Я не знаю, что и подумать. Это мой 7-ой год в НХЛ. Мне будет скоро 34 года. Как долго можно говорить о шансах? Но сейчас снова шанс. Это шанс для меня играть и получать удовольствие от хоккея. Посмотрим, что из этого выйдет. . . Я уверен в себе. Я думаю, что смогу выполнить работу. Будем надееться, что упорная игра и немного везения помогут этому. Всем вратарям везение."По материалам газеты Аризона Репаблик.