Рекорды устанавливаются, чтобы их покоряли. Вот и еще одно достижение, почти 40-летней давности в истории НХЛ, пало в пятницу. Латыш из «Колорадо Аваланч» Карлис Скрастиньш провел 487 матч подряд, установив новый рекорд для защитников лиги. До этого, самым «железным» игроком обороны в истории НХЛ являлся легендарный Тим Хортон (486 матчей). 

32-летний Скрастиньш начал свою карьеру в НХЛ в 1999 году в «Нэшвилл Прэдаторс» и с того времени пропустил лишь один поединок 18 февраля 2000 года против «Ст.Луиса» из-за проблемы с плечом. 21 февраля 2000 года, в 26 годовщину смерти Хортона, погибшего в автомобильной катастрофе, Скрастиньш начал свою «железную серию». 

«Боль – это часть нашей работы, и во время серии у меня было много травм и болячек, но я продолжал готовиться от игры к игре и не считал количество матчей,» - сказал Карлис. «Хоккей – это моя работа, которую я люблю. Конечно я не буду подвергать своё здоровье в случае серьезной травмы, но я если я чувствую, что могу играть и тренироваться, я буду продолжать это делать». 

В конце сезона 2003-04 гг латыш играл со сломанной кистью руки и если бы не специальный защитник щиток, изготовленный докторами команды, его рекорд мог бы и не состояться. 

«Учитывая, всё что делает Карлис – блокировки бросков, физическая игра, его рекорд впечатляет,» - заявил старший тренер «Колорадо» Джоел Куиннвилл. «Он всегда был парнем, который никогда не жалуется, а просто всегда готов выполнить свою работу». 

Перед встречей с «Атлантой Трэшерс», «Аваланч» устроили Скрастиньшу незабываемый вечер, подарив двойную фотографию его самого и Хортона, а также наградив его жену серебрянным браслетом. На церемонии в Денвере присутствовали две дочери Хортона – Трэси и Джери. 

«Я не так уж часто забивают и не набираю много очков, так что этим я буду гордиться и помнить всю жизнь,» - поделился своими впечатлениями о рекорде Карлис. «Это значит для меня очень много». 

Сам поединок с «Атлантой» не принес ни Скрастиньшу, ни всем «Аваланч» приятных воспоминаний. «Трэшерс», у которых по четыре очка набрали Мариан Хосса и Вячеслав Козлов (2+2 каждый), одержали уверенную победу 6:3. Скрастиньш провел на льду 20:03, блокировав три броска (в сезоне 209 – второй показатель в НХЛ) и получив отрицательны коэффициент полезности минус -2. 

Хортон, отыгравший в НХЛ 24 сезона, установил свой рекорд в составе «Торонто» с 11 февраля 1961 года по 4 февраля 1968 года. Абсолютно лучший показатель для «железных» хоккеистов принадлежит Дугу Ярвису, проведшему подряд 964 игры с 1975 по 1987 года.