По материалам газеты Трибуне-Ревью

Через месяц после окончания плэй-офф для "Питтисбург Пингвинз", после того, как боль из спины перешла в левую ногу и Питер Скудра уже не мог даже ступить и шага, его подруга отвезла его к доктору Питеру Шептау, который делал в своё время две операции на спине Марио Лемью. 

Скудре была сделана операция по освобождению защемлённого нерва, но боль для Питера на этом не закончилась. Она продолжилась когда он, проводя дни на больничной койке, просматривал игры со свои участием в прошлом сезоне. 

"Я смотрел на свою статистику и смотрел все те игры и видел много голов, которые я не должен был пропускать," - сказал Скудра. "Я смотрел и думал какими бы были мои цифры, если бы я остановил те броски?" Но даже с 2.79 голами за игру и 89.2% парированных шайб он уверенно занял позицию второго вратаря "Пингвинз". Лишь под конец сезона, Джан-Себастьян Аубин оказал ему конкуренцию.

Его будущее в НХЛ было не ясно из-за операции, так что у Питера не было времени ждать. Он должен был готов к тренеровочному сбору команды. Продолжая оставаться в больнице, у него было много времени для размышлений. "Вы начинаете понимать как вы благословленны просто быть профессиональным атлетом, профессиональным хоккеистом. Сколько других игроков или хоккеистов хотело бы занять ваше место? Удержать ваше место и иметь успех никогда не было легко. Лёжа там и чувствуя боль, я понял как сильно я люблю игру."

Врачи предполагали, что Скудра будет вынужден пропустить начало тренеровочного сбора "Пингвинз", но это не входило в планы латвийского вратаря. Как только он встал с больничной койки, он сразу включился в востановительную программу тренера из Питтисбурга, Марка Мортленда. Шесть часов ежедневних тренеровок - бег по пересечённой местности, работа со штангами, катание на ролисках, имитация движений вратаря в воде полностью восстановили и подготовили его к началу тренеровочной сбора. "Я работаю с 1981 года," - сказал Мортленд, "и никогда не видел никого, востанавливающегося так быстро как он."

Надёжная игра в предсезонных матчах, помогла Скудре получить пост №2 в команде, а теперь полсе травмы Тома Барассо, он оказался на передовой. Старт оказался не очень удачным, он пропустил 7 шайб в первых двух играх. 

Его критики отмечают, что он играют очень глубоко, отбивает шайбу перед собой и пропускает лёгкие шайбы. Он сторонники отмечают хорошую физическую подготовку, которая в союзе с опытом может привести к длинной карьере в НХЛ. Но самый худший критик Скудры - это он сам. "Я не был достаточно агрессивен в прошлом году. Я меня отличная реакция и с моей гибкостью я могу останавливать трудные броски, но в то же время, я должен быть более собранным. Я пропустил слишком много лёгких шайб в прошлом году."

Может быть сейчас ещё остаются вопросы об будущем Скудры в НХЛ, но нет никаких сомнений об его желании. Воплощение его желаний зависит только от него самого, шансы для этого у него есть.

15 сентября 1999 года.

В "Питтсбург Пингвинз" очень ясная ситуация с вратарём №1 - это Том Барассо, а вот за вторую позицию борьбу ведут Питр Скудра и Жан-Себастьян Аубин. "Пингвинз" решили держать в своём составе только двух голкиперов, так что Скудре или Аубину придётся отправиться во вторые лиги.

"Не думаю, что кто-нибудь из них готов быть первым вратарём в команде. У них возможно есть для этого все данные, но не достаточно опыта," - сказал старший тренер Питтсбурга Кэвин Константин. 

В прошлом году, без всяких вопросов, рижанин Скудра был вторым вратарём в команде, но год у него выдался с травмами и под конец сезона игра Аубина была надёжней чем у Питера. Это и породило сегодняшнее соперничество.

Каким бы не оказалось решение тренеров Питтсбурга и как бы тяжёло оно не было для неудачника, и Скудра, и Аубин понимают, что это чатсь хоккейного бизнесса НХЛ и у них будет шанс ещё показать себя. 

Пока что все сходятся во мнении, что Скудра выглядит лучше Аубина. Это оказалось для всех сюрпризом ведь в июле Питеру была сделана операция на спине, но 4-6 ежедневные занятия со штангой и бегом по пересечённой местности с тренером-терапистом Марком Мортлэндом сделали своё дело - Скудра быстро востановился и сейчас находится в отличной физической форме.

"Я чувствую себя хорошо, почти на 100%, но самое главное - нет боли," - сказал Скудра. В предсезонном матче против Нью-Джерси, Скудра играл первую половину и отразил 14 бросков из 15, а Аубин - вторую, отразив 13 из 15. "Дэвилз" выиграли 3:2. 

"Оба играли хорошо. Пока ничего не решено," - сказал Константин. У тренеров ещё есть пара недель сделать свой выбор.