Так и не дождавшись продуктивности от Александра Свитова, “Тампа Бэй Лайтнинг” обменяли 21-летнего российского нападающего в “Колумбус Блю Джекетс” на 31-летнего защитника Дэррила Сидора. 

Кроме того, команды обменялись правами выбора на драфте этого года – “Блю Джекетс” получили выбор в третьем раунде, отдав свое место выбора в четвёртом. 

В этом сезоне Свитов после трёх голевых передач в первых 11 матчах за “Тампу” был отправлен в фарм-клуб, где стал показывать более продуктивную и агрессивную игру. В прошлом году, своём первом в НХЛ, россиянин набрал 8 очков (4+4) в 63 играх за “Лайтнинг”. 

Руководство “Тампы” давно мечтало о хорошем защитнике, которого и приобрело в лице Сидора, забросившего две шайбы и сделавшего 13 результативных передач в 49 матчах текущего чемпионата. 

4 февраля 2004 года
Интервью с А.Свитовым - Советский Спорт
Дмитрий  Павлович 

– Александр, огорчились, когда вас обменяли из «Молнии», претендующей на плей-офф, в клуб-аутсайдер?
– Наоборот, обрадовался! В «Тампе» меня практически не выпускали на площадку. Здесь же пока дают шанс. Выходил даже в первом звене с Нэшем. Габаритный форвард с хорошими руками. Ему доверяли, вот парень и раскрылся.

– «Колумбус» может достичь уровня «Тампы»?
– А почему нет? Все когда-то были внизу. Та же «Тампа» прошла долгий путь. Сколько лет они даже в плей-офф не попадали!

– Сравните болельщиков севера и юга.
– Тут на хоккей ходит больше народу, поэтому и шум сильнее. Поверьте, зрительская поддержка очень помогает игрокам.

– Вы где остановились?
– Пока живу в одной гостинице с Жердевым, но через пару дней мы вместе переезжаем в большую квартиру. Вдвоем будет проще и веселее.

– Говорят, что у вас был конфликт с тренером «Молнии» Джоном Тортореллой, который обещал «сгноить Свитова в низших лигах»?
– С Тортореллой у меня были нормальные отношения, он меня даже поддерживал. А в фарм-клуб отправлял, так как игра у меня не шла.

– Правду говорят, что у вас сложный характер и вы не всегда подчинялись руководству «Тампы»?
– Никогда о себе такого не слышал. В «Молнии» я не играл потому, что не был готов. Сказалось и то, что первый сезон в южном клубе я проводил после ЦСКА, в котором чуть ли не на год был отстранен от хоккея. Поэтому прошлый чемпионат получился для меня неудачным. А этой осенью я сам виноват – плохо подготовился к сезону, вот меня и отправили в низшую лигу.

– Ваша ситуация была схожей с «делом Жердева». Если бы появилась возможность, бежали бы в Америку?
– Не знаю. Не берусь судить, правильно ли поступил Николай. Каждый поступает так, как считает нужным.

– Держите обиду на тех, по чьей воле на год оказались вне хоккея?
– Обижаться мне не на что. Мне просто преподали урок. Я не отказываюсь выступать за Россию. Если позовут в сборную – буду рад.