Но лихой старт Владимира Тарасенко продолжения не получил. Реалии первого сезона в НХЛ нахлынули быстро: сначала был спад, потом сотрясение мозга, теперь вот приходится начинать заново. Но человек, задрафтовавший новосибирца, в него безоговорочно верит.

Джон Дэвидсон теперь президент "Коламбуса", а три года назад, во время драфта-2010, был генменеджером "Сент-Луиса" и, повстречав Тарасенко на собеседовании, принял твердое решение: этот парень будет "блюзменом"! Для этого Дэвидсону пришлось провернуть сделку: отдать "Оттаве" шведа Давида Рундблада в обмен на ее место в драфте. Что тогда подкупило Дэвидсона? Улыбка русского парня. Усатый гигант хоккейного бизнеса, как он тогда мне сказал, сразу же понял, что никакие русские стереотипы к Тарасенко не подходят: этот мальчик безумно хочет сыграть в НХЛ.

- Впечатления от него хорошие, - говорит теперь Дэвидсон. - Это его первый год в лиге, и ему еще многому предстоит научиться, но все задатки есть. Вы видели, какие у него накачаные ноги? Мощный, плотный игрок, с сильнейшим броском. Травма у него была плохая, но так учатся преодолевать трудности. Главное - парень хоккей сильно любит. Он в НХЛ долго будет играть, за это можно не беспокоиться.

- Кену Хичкоку понравиться непросто. Думаете, Тарасенко сможет?

- Когда он научится прислушиваться и делать именно то, что Кен от него хочет, он сильно вырастет как игрок. Вырастет, как говорится, по обе стороны шайбы - и в атаке, и в нападении. А это удлинит его карьеру, потому что он элементарно лучше будет знать игру. Хичкок - умный тренер, он плохому не научит.

"ОТГОВОРКИ - ДЛЯ СЛАБЫХ"

- Полностью после травмы оправились? - спросил я Тарасенко после матча с "Коламбусом". - Игровое время, вижу, вам прибавляют… скажем так, постепенно. И нерегулярно.

- У меня ведь в первый раз такой длинный сезон получился, и усталость немного сказывается. Это ни в коем случае не оправдание того, что я долго не забиваю. Просто от "физики" зависит все, а локаут сорвал подготовку к сезону. Что ж, надо поработать перед плей-офф.

- Кстати, да. Как-то забываешь, что вы в этом году сыграли - сколько матчей? Где-то 60?

- Да больше уже. Но это все отговорки, а отговорки - для слабых. Силы в себе всегда можно найти - это ведь все в голове. Да, так долго играть для меня в новинку, но ко всему можно привыкнуть. Надо заставлять себя, перебарывать.

- Начали-то просто великолепно, несмотря на новизну хоккея НХЛ. На ходу были после СКА? Или просто адреналин ударил?

- Тяжело сказать. Может, адреналин, эмоции… А усталость накапливается постепенно. Просто надо привыкать и работать над собой. Надо готовить себя к такому графику и к таким условиям.

- Первый сезон и должен быть ознакомительным - площадки другие, хоккей другой. Трудно ожидать, что все сразу получится.

- Почему же, может пойти и с самого начала. Все упирается в одну вещь - в работу. Если не пойдет, руки опускать нельзя, а то все пропадет. Перестанешь работать - потеряешь все, к чему стремился.

"ТЕПЕРЬ БУДУ УМНЕЕ"

- Говорите, как настоящий ученик Хичкока.

- Я говорю, как ученик своих родителей и бабушки с дедушкой. В меня все это с детства закладывали. Что отговорки - для слабых. График, переезды, перелеты - не важно. Работай - и все.

- Сибирская этика.

- Этика каждого уважающего себя хоккеиста.

- Хичкок защиту любит. Будь ты сколько угодно талантливым забивалой, но если в своей зоне не отрабатываешь - станешь его худшим врагом. Чувствуете это на себе?

- Знаете, не только Хичкок такой, это современный хоккей. И последний чемпионат мира показал, что игры в стиле "бей-беги" уже не осталось, основной акцент делается на обороне. Действия в своей зоне - самый главный компонент в игре каждого… Так что, да - тренеры тут обращают на это внимание. И я благодарен за то, что подсказывают и помогают, потому как где-то бывает очень тяжело.

- Разница чувствуется?

- Разница колоссальная. Причем во многом. От уровня перелетов-переездов до самой игры. В России на больших площадках есть гораздо больше времени на принятие решений. А здесь чуть задумался - и все. Получи сотрясение мозга.

- У вас это первое?

- В хоккее - да. Очередной урок. Теперь стану умнее. Всегда надо быть готовым к тому, что тебя могут атаковать.

- И как чувствует себя человек, получивший сотрясение мозга на льду?

- Спит две недели.

- Многие ребята вашего поколения выросли, мечтая о Кубке Стэнли. Вы - один из них?

- Да, все мое поколение на этом выросло. Как раз тогда появились игровые приставки, а все хоккейные игры были про НХЛ. И все мечтали когда-то туда попасть. Об этом и во дворе говорили, и в хоккейной школе… Чего уж тут скрывать? Пусть меня правильно поймут в России, но это была мечта с детства. Теперь мечта - закрепиться тут.

- Необходимые вопросы: за СКА наблюдали? Были удивлены? Есть объяснения?

- Не скажу, что удивился, скорее - расстроился за ребят, потому что со всеми в хороших отношениях. Не мое дело обсуждать, почему так все получилось, на то есть руководители. Надеюсь, они сделают правильные выводы, и пожелаю им удачи в будущем.