В этот ослепительно солнечный день игрокам "Химика" дали долгожданный выходной - чуть ли не первый за месяц. Потому, подъехав в условленное время к служебному входу Воскресенской арены, ваш корреспондент несколько удивился, когда вместо одетого в цивильное капитана команды Титова его встретил один из работников клуба. И предложил пройти в тренажерный зал.

А там выяснилось, что из более чем двух десятков хоккеистов "Химика" по доброй воле явились поддержать физическую форму всего двое. Заслуженные мастера спорта 38-летний Герман Титов и 37-летний Валерий Каменский тягали штангу с таким остервенением, какое у нынешних молодых нечасто встретишь даже под строгим тренерским надзором. Мало того, беседа наша проходила на... сиденьях велотренажеров. Титов не хотел терять ни секунды понапрасну.

- После стольких лет в НХЛ знаю, что если в выходной надо пойти в тренажерный зал, то это нужно не тренеру, а мне, - говорит Титов. - Но не собираюсь заставлять молодых делать то же самое. Они должны дойти до всего своим умом. Мое дело - показывать пример на льду, а не поучать.

"ХИМИК", А НЕ "ЛАДА" ИЛИ СКА

Если кто-то задается вопросом, в чем польза от возвращения из НХЛ ветеранов, чей пик карьеры уже давно позади, - пусть сцена со штангой станет лучшим ответом. Потому ведь и стали 90-е годы по большому счету безвременьем для российского первенства, что тогдашним мальчишкам не у кого было учиться профессионализму. Не возвращались тогда Титовы и Каменские. А теперь - возвращаются.

И выходят на Воскресенский каток, под сводами которого висят флаги с их собственными фамилиями, фотографиями и номерами. Это, конечно, прекрасно и трогательно - вот только знамя с изображением Титова несет в себе несомненный отечественный колорит. Где в ногу с любовью и искренностью шагают неуклюжесть и легкий абсурд.

А все потому, что в Воскресенском дворце Титов прижизненно увековечен не под своим 13-м, а под 10-м номером. Которого, как подтвердил мне сам капитан, он не носил... ни разу в жизни.

- Почему я стал "десяткой", не знаю, но намного важнее другое, - великодушно замечает Титов. - Приятно, что в Воскресенске ценят своих игроков, а еще - что меня поставили в один ряд с такими звездами, как Ларионов и Каменский. По сравнению с этим "чужой" номер - мелочь. Ведь эти полотнища не сейчас повесили во дворце, а еще года три-четыре назад. Как не быть благодарным, если к тебе так относятся?

Летом и осенью меня приглашали "Лада", питерский СКА - но я сразу сказал, что если вернусь в Россию, то только в родную команду. И когда она попала в тяжелую ситуацию и меня пригласили, не мог отказаться - тем более что после нынешнего сезона собираюсь завершить карьеру. На ее финише отдать долг "Химику", помочь ему остаться в суперлиге - за этим и приехал в Воскресенск. Хотя и мне, и жене, которая осталась с тремя дочерьми в нашем доме в Калгари, порознь очень нелегко. Она просит: "Приезжай скорее"...

- Долго решали, останется семья в Калгари или поедет с вами в Воскресенск?

- Нет, все было решено сразу. Дочки учатся в школе: старшей, Виктории, 15 лет, а близняшкам Александре и Валерии - по 8. Отрывать их на полгода от учебы по определенной программе, которая в Канаде заметно отличается от российской, было бы болезненно. И вообще, пока дети ходят в школу, жить собираюсь там - а дальше поглядим. Сейчас же видимся по возможности - жена с дочками на три недели приезжали на Рождество, я летал в Калгари во время недавнего перерыва в чемпионате. Татьяне трудно, но она понимает, что значит для меня "Химик".

Разве стоит после таких слов удивляться, что дозаявленный в ноябре Титов, не проведя еще ни одного матча (!) за "Химик", тут же стал его капитаном? Получив прямо на собрании команды предложение от Владимира Мариничева, попробовал отказаться, но "партия сказала - надо". К матчам ему (как и Каменскому) позволено готовиться не на базе, а в собственном доме в пяти километрах от города, который Герман купил года три назад с целью летнего семейного отдыха.

Когда чемпион мира-93 и серебряный призер Олимпиады-98 в Нагано попросил руководство "Химика" об этом свидетельстве уважения к возрасту и заслугам, никому и в голову не могло прийти ему отказать. Каждый день Титов подтверждает безупречную репутацию профессионала, уехавшего за океан в почтенном возрасте - без малого в 28 лет - и сумевшего удержаться в НХЛ целое десятилетие.

Ирония судьбы: на заре карьеры форвард, названный в честь второго космонавта планеты, относился к хоккею совсем по-другому - из-за чего и приехал в НХЛ на подножке последнего поезда. Семь с лишним лет назад, у дверей раздевалки "Калгари" на San Jose Arena, Герман после тренировки рассказывал мне об этом с удивительной откровенностью.

ВМЕСТО ХОККЕЯ - АРТИЛЛЕРИЙСКИЕ ВОЙСКА

В 9 лет мальчишку из подмосковного Раменского не приняли в школу обожаемого "Спартака" - сказали, что плохо катается. Тогда отец отвез его в "Химик", и много лет Герман затемно садился в электричку, чтобы успеть к тренировке в шесть утра (каток-то в Воскресенске на всех был один), потом возвращался в Раменское в школу, а после уроков шел играть в футбол, в котором тоже делал успехи, - в 15 лет попал в сборную Московской области. Но как раз в это время аскетический ритм жизни стал ему невмоготу.

- Кровь забурлила, захотелось погулять, - рассказывал мне Титов. - Стал часто пропускать тренировки, и мой первый тренер Александр Бабков имел полное право выгнать меня из школы, что поставило бы на мне, как на хоккеисте, крест. Однако он вместо этого тратил массу времени, чтобы доказать, что хоккей - мое призвание. Я давал клятвенные обещания, что "больше не буду", а через месяц опять начинал...

В 16 лет Титов все-таки решил закончить с хоккеем, но тренер уговорил его съездить с командой на турнир в Минск, после чего определиться окончательно. На том турнире Германа признали лучшим игроком, и Владимир Васильев пригласил его во взрослую команду. Вот только энтузиазма хватило ненадолго: через полгода опять начались срывы, и главный тренер "Химика" отчислил Титова из команды.

В хоккей он вернулся через... три года.

- Не играл сначала год до армии, а потом два, когда служил. И это была не спортрота, а самые настоящие артиллерийские войска. Хорошо еще, что не где-нибудь в Сибири, а в Калинине. Там находилась армейская команда первой лиги СКА МВО, и на призывном пункте я представился кандидатом в мастера спорта. Поверили на слово, направили в Калинин, а в команду - не взяли. Я год не катался, был "разобранный", а конкуренция там была зверская. Люди землю грызли, чтобы играть, а не служить, и в СКА МВО я попросту не прошел. И два года без конца проклинал свое прежнее поведение - армия, сами знаете, у нас не подарок. Так что, когда в часть приехал помощник Васильева Сырцов и сказал, что главный хочет дать мне последний шанс, вцепился в этот шанс мертвой хваткой. Ни о каких загулах больше не было и речи.

- Сейчас можете хоть раз за сезон нарушить спортивный режим? - спрашиваю Титова уже в Воскресенске.

- За ужином могу выпить бутылку пива или бокал вина. А вот вкуса более крепких напитков не знаю уже лет 10 - 11. Уроки времени, когда я был молодым дураком, усвоил твердо.

ССОРА И МИР С ЮРЗИНОВЫМ

После возвращения из армии были семь лет в "Химике", серебро 1989 года, бронза 90-го. Калитка в НХЛ в ту пору уже приоткрылась, но на драфт сравнительно возрастного Титова никто не ставил. Уезжали за океан сверстники и друзья - не только звезда ЦСКА Каменский, с которым они вместе росли, но и партнеры по тройке в Воскресенске Зелепукин и Квартальнов. А Титов, поняв, что мечта об НХЛ неосуществима, согласился на предложение Владимира Юрзинова и перешел к нему в финский ТПС. С многолетним соратником Виктора Тихонова он был прекрасно знаком по второй сборной Союза, в составе которой часто выезжал на встречи с олимпийской сборной Канады. Ту самую, что тренировал известнейший Дэйв Кинг.

Казалось, форварда "Химика" ждала в ту пору традиционная, в меру благополучная и совсем не авантюрная карьера крепкого европейского легионера. Но тут началось самое интересное. Титов становится лучшим бомбардиром плей-офф чемпионата Финляндии и помогает команде Юрзинова выиграть титул. Вскоре Борис Михайлов приглашает его в сборную России на чемпионат мира-93 в Германии. Результат - золото мирового первенства и четыре гола, два из которых в полуфинале канадцам с Линдросом и Карией.

Спустя полтора месяца круг замкнулся. В один прекрасный день Титову позвонили с вестью: в десятом раунде драфта (сейчас и раунда-то такого нет, осталось всего девять!), под общим номером 251, его выбрал "Калгари Флэймз". Главный тренер которого - Дэйв Кинг...

- Я понимал, что это, как и в случае с "Химиком" после армии, мой последний шанс, - рассказывал Титов. - Счастливо попал в ту волну, когда "Калгари" нужны были игроки комбинационного плана, а я после чемпионата мира находился на виду. В тот момент, когда мне было почти 28 лет, на меня вдруг появился спрос, который спустя год вряд ли бы остался. Мечтал попробовать себя в лучшей лиге мира и ради этой мечты пошел на конфликт с ТПС, хотя делал все возможное, чтобы произошло иначе.

Контракт с финнами у Титова был на два года. Отыграл он лишь первый, и во что бы то ни стало решил уехать в НХЛ. ТПС отпускать своего лучшего бомбардира отказался категорически. Хоккеист пришел к Юрзинову. Но и тут разговора не получилось.

- У нас возник конфликт, и год мы не общались, - говорит Титов. - Но время лечит, и когда в НХЛ начался локаут, я сам позвонил Владимиру Владимировичу и попросился в ТПС, чтобы не терять игровую практику. Тренер ответил "да", и отношения восстановились. Мы спокойно поговорили и пришли к выводу, что оба вели себя излишне резко. Юрзинову я вообще за многое благодарен.

Спустя несколько лет Юрзинов, без сомнений, пригласит Титова в сборную России на Олимпиаду в Нагано. И в дальнейшем будет говорить о нем с огромной теплотой. А тогда, в 93-м, досрочный отъезд в "Калгари" оказался для Титова весьма накладным. Сейчас подобное невозможно себе представить.

- Настолько хотел уехать в "Калгари", что согласился заплатить из своего кармана половину суммы неустойки, которая целиком составляла 200 тысяч долларов. Половину взял на себя "Флэймз", но не все: не знаем, мол, как у этого парня пойдет, он - возрастной, за молодого бы заплатили.

Мы посоветовались с женой и решили, что поеду в любом случае - какие бы деньги ни запросил ТПС. Я сказал: "Татьяна, что нам терять? Даже если не смогу заиграть в НХЛ, попробую, чего стою как игрок". Время показало, что решение было правильным, и ни об одном потраченном тогда центе мне жалеть не пришлось.

ФЛЕРИ: "TIT IS THE BEST!"

Английского Титов в ту пору совсем не знал, и долго бы ему пришлось выть от тоски, если бы внештатными переводчиками не стали бы два чеха - Роберт Райхел и Франтишек Мусил. Вот вам и стереотипы об отношении того чешского поколения к 1968 году.

- Мне очень помогли и они, особенно Мусил, и второй тренер "Калгари" Славомир Ленер. Да-да, тот самый, что сейчас возглавляет сборную Чехии. Мы и потом, когда он работал скаутом во "Флориде", продолжали дружить семьями.

- Когда-то Дэйв Кинг рассказывал мне, что именно по его инициативе вас поставили на драфт. Слышали об этом?

- Да. Мне повезло, что не только генеральный менеджер, но в первую очередь главный тренер хотел видеть меня в команде. Потому, думаю, у меня и сложилась карьера в НХЛ. Самые трудные за океаном, тем более в таком возрасте, - первые два года, и поддержка тренера в это время особенно важна. У меня она была.

Тем не менее хоккейный талант Титова прошел суровую проверку на прочность. Флери, Нуиндайк, Робертс, Маккинис, Райхел, Вернон - в такую вот звездную компанию, за несколько лет до того завоевавшую Кубок Стэнли, попал воскресенец, и игрового времени в ней ему гарантировать никто не мог. Хоккеиста, привыкшего к творческому европейскому хоккею, Кинг поначалу отрядил в чекинг-лайн - на левый край к широкоплечему силовику Джоэлю Отто. Главной задачей было не дать забить лучшим звеньям противников во главе с Уэйном Гретцки и Марио Лемье - но ведь и обожествляемую в НХЛ личную статистику никто не отменял! Так вот, Титов, в течение всего сезона выходивший на лед в оборонительной тройке, ухитрился забить 27 голов в регулярном чемпионате и еще два - в плей-офф.

- В тот сезон меня не выпускали ни в большинстве, ни в меньшинстве - так что все эти шайбы забросил в равных составах, - вспоминает нападающий. - Проводил за матч минут по 12, и, мало того, играли мы по тактике "левого замка", и мне фактически отводилась роль третьего защитника.

Но я все равно был очень доволен своей судьбой, выкладывался в каждом матче без остатка, и когда встречались с "Питтсбургом", удалось забить даже против звена, в котором играли Лемье и Ягр. А в следующем сезоне Кинг отправил меня на "повышение" - к Флери и Райхелу. И Тео, капитан команды, сразу взял надо мной шефство, - видимо, играть со мной ему нравилось. Мы сдружились.

Подтверждение этих слов я получил семь лет назад во время разговора с Германом у дверей раздевалки "Калгари" в Сан-Хосе. Мы заканчивали беседу, когда к Титову подошел Флери и, похлопав его по плечу, повернулся ко мне, и воскликнул: "Tit is the best!"

- Когда последний раз общались с Флери и знаете ли что-нибудь об алкоголизме, который не позволяет ему вернуться в НХЛ? - спрашиваю Титова уже теперь.

- Виделись года два назад, когда он выступал за "Рейнджерс", а я - за "Анахайм". А сообщениям о его алкоголизме очень удивился. Когда мы вместе играли в "Калгари", ничего подобного не замечал. Да, после матча могли выпить по 4 - 5 бутылок пива, но потом спокойно расходились по домам. Выходит, Тео напивался за закрытыми дверьми, чтобы никто не видел? На людях это всегда был веселый, доброжелательный человек, и я никогда не забуду, сколько он для меня сделал. Очень жаль, если то, о чем пишут, действительно правда.

Кубок Стэнли сезона-94/95 - того самого, который из-за локаута Герман начал в ТПС, - мог стать звездным часом для Титова в НХЛ. Пять его голов и три передачи в семи матчах серии против "Сан-Хосе" стали роскошным показателем даже по меркам середины 90-х. Вот только "Калгари", который вел в серии - 3 - 2, в итоге уступил команде Сергея Макарова и титовского земляка-воскресенца - Игоря Ларионова. После чего души не чаявшего в россиянине Дэйва Кинга отправили в отставку.

РОКОВОЕ ИНТЕРВЬЮ

Три сезона проведет еще Титов в "Калгари" - и забудет даже думать о том, что когда-то ехал в НХЛ с робкой надеждой провести там год-два. На его свитере появится буква "А", отношения с клубным начальством станут почти родственными, и возникнет надежда, что в этом канадском клубе он проведет, подобно "Химику", всю заокеанскую часть своей карьеры. Но надежду разрушит Брайан Саттер - тренер классической канадской школы, которому стиль Титова оказался не по нутру. В ту пору ходили даже слухи, что пару раз россиянин с Саттером едва не подрались на тренировке. Сегодня эти домыслы Герман категорически опровергает:

- Будь так, как бы я отыграл у него два сезона? Просто не в его хоккей я играл, не хотел вбрасывать шайбу в зону и нестись бороться у бортов. В какой-то момент Саттер посадил меня на скамейку, и я подошел к генеральному менеджеру Элу Коутсу, с которым у нас были замечательные отношения, и попросил обмена.

Далее был "Питтсбург" - и прекрасный первый сезон в команде Кевина Константина. Того самого, что "уволил" Кинга, будучи тренером "Сан-Хосе" в звездной кубковой серии Титова. Теперь он играл в одном звене с Ягром и Стракой, дружил со всей командой, где было полтора десятка европейцев, и думать не мог ни о чем плохом.

Но в следующем сезоне "Пингвинов" возглавил знаменитый автор американского "чуда на льду" Лейк-Плэсида-80 Херб Брукс. Тренер, образ которого недавно воплотил в фильме "Чудо" Курт Расселл, снизил игровое время россиянина, и вскоре возник конфликт, который привел к отъезду Титова из Питтсбурга. К сожалению, произошло это не без участия "СЭ".

Недолго публиковавшийся в нашей газете репортер сделал чрезвычайно резкое интервью с Титовым, которое тут же перепечатали американские издания. В частности, тренировки Брукса в нем были названы "идиотскими" и "бестолковыми". И эти, и многие другие формулировки Герман опроверг и в письме в редакцию, и в интервью автору этих строк две недели спустя. Тогда же Брукс устроил общее собрание, на котором конфликт был исчерпан. "Тренер в интервью сказал, что все забыто, - но какие эмоции остались у него внутри, знает только он", - сомневался тогда форвард.

Говорил Титов о Бруксе резкие вещи или нет, теперь уже не узнает никто. Но опасался он не зря: всего пару месяцев спустя, перед самым "дедлайном" - последним сроком обменов - ему пришлось отправиться в "Эдмонтон".

- Не то чтобы ждал обмена, но чувствовал: что-то может произойти, - говорит хоккеист теперь. - Осадок у тренера остался, и, думаю, из-за этого меня и поменяли в "Ойлерз". При этом попрощались с Бруксом нормально, пожелали друг другу удачи. И мне было очень жаль, когда узнал, что он погиб в автокатастрофе.

Фильм "Чудо" пока посмотреть не успел, но лично на меня впечатления деспота Херб не произвел. Наоборот, очень много с нами общался и вел себя вполне демократично. Не было у нас и его запредельных, как в фильме, физических нагрузок - они сейчас повыше даже в клубах суперлиги, не говоря о чемпионате СССР. Может, просто дело в том, что с момента Олимпиады-80 прошло 18 лет, и Брукс перестроился со студентов на профессионалов?

- На журналистов, как я погляжу, вы смертельной обиды не затаили.

- Почему из-за одного человека я должен обижаться на журналистов, с которыми давно общаюсь и в ком уверен? Просто теперь, прежде чем давать интервью незнакомому репортеру, стараюсь навести о нем справки.

КОГДА ХОККЕИСТУ НЕ ДО ХОККЕЯ

Тот сезон Титов доиграл в "Эдмонтоне" - а летом, будучи свободным агентом, подписал выгодный трехлетний контракт с "Анахаймом". Хотя сейчас думает, что стоило принять предложение более солидного "Далласа" - ведь именно в следующем сезоне "Звезды" из Техаса завоевали Кубок Стэнли.

- Возможно, тогда я сделал ошибку. Но в 34 года ты знаешь, что подписываешь, скорее всего, свой последний контракт в НХЛ. И если "Даллас" с "Монреалем" предлагали мне двухлетние соглашения, то "Анахайм" - трехлетнее. Потому и выбрал Калифорнию, в которой, как оказалось, психологически трудно сосредоточиться на хоккее. Там же всегда лето!

Первый сезон в "Майти Дакс" получился у Германа неудачным - впервые в его энхаэловской карьере. Высокооплачиваемого россиянина критиковала местная пресса, и никто не знал, что Титову в те месяцы было вообще не до хоккея. И только из публикации в Los Angeles Times болельщики с ужасом узнали, что с интервалом в три месяца - перед самым началом сезона и уже по его ходу - у Титова в Воскресенске погибли отец и родной брат.

Признаюсь, в разговоре с Германом мне неудобно было поднимать эту тему. Иногда проклинаешь свою профессию за бесцеремонность - и сейчас оправдываешь себя только тем, что информация уже публиковалась в американской прессе...

- Где бы я ни находился, все равно думал о них, - говорит сегодня Титов. - Это сказалось на моей игре, сезон пошел кувырком. Но потом собрался, и второй год в "Анахайме" провел намного лучше.

- После всего, что случилось, вообще не могли думать о хоккее?

- Было тяжело, но это не снимает с меня вины за слабую игру. Даже в такой ситуации я должен был оставаться профессионалом.

- Отца не стало перед самым началом сезона?

- Да, и "Анахайм" отпустил меня на четыре дня в Россию. В клубе подбадривали, предлагали любую помощь. Отец привел меня в хоккей, был моим наставником, и даже после каждого матча в НХЛ мы созванивались через океан, обсуждали мою игру. Даже не видя ее, он чувствовал, что для меня хорошо, а что нет. Для меня это был страшный удар.

- Правда ли, что после гибели брата клуб разрешил вам на любое время уехать домой, сохранив при этом зарплату?

- Да, но я остался, забрав к себе маму. Дома я не смог бы всего этого пережить. Лучше было уйти с головой в работу, забыться в матчах и тренировках. У меня все-таки есть семья, я несу за нее ответственность.

Как Титов смог тогда остаться в НХЛ и в хоккее вообще, а в следующем сезоне набрать вполне солидные для 36-летнего игрока 27 очков и забить 13 голов, - знает только этот мужественный человек. В концовке второго сезона в "Анахайме" главный тренер Брайан Мюррей, вскоре сосредоточившийся на обязанностях генерального менеджера, вызвал Германа к себе в кабинет и сказал: "Я был не прав, иногда сажая тебя в запас, ты заслуживал большего времени на льду. В следующем сезоне ты его получишь".

РОССИЯ ВМЕСТО "ПИТТСБУРГА"

То же самое повторил Титову во время тренировочного лагеря 2002 года и новый главный тренер Майк Бэбкок. Но перед самым началом сезона россиянин, несмотря на все обещания боссов, вдруг был выставлен на драфт отказов. Ветерана с высокой зарплатой другие клубы сразу же забирать не стали. В фарм-команду его не отправили, сказали ждать обмена. Но вскоре Титов лег на операцию, которая перечеркнула для него прошлый сезон.

- Операцию делали врачи "Анахайма", хотя к хоккею она отношения не имела. В дальнейшем оставался под их наблюдением, и вплоть до конца сезона формально числился в клубе, вышедшем в финал розыгрыша Кубка Стэнли. Желал своим друзьям (с тем же Русланом Салеем общаюсь и по сей день) удачи в противостоянии с "Нью-Джерси", но слишком много в той команде определяла игра одного человека - вратаря Жигера. И в начале нынешнего сезона я поспорил кое с кем, что "Анахайм" даже не попадет в плей-офф. Пока мои прогнозы оправдываются.

В этом сезоне Титов, по его словам, мог оказаться не в "Химике", а в "Питтсбурге". Но если его знакомый генеральный менеджер хотел видеть Германа в команде, то молодой главный тренер Эд Ольчик, как выяснилось, - не очень. Как только Титов об этом узнал, вопрос со вторым пришествием к "Пингвинам" был для него снят. В 38 лет хочется играть - потому что осталось совсем чуть-чуть.

И вот сегодня он носит букву "К" на свитере родного "Химика", забивает с передач Каменского и вместе с ним же вновь и вновь выжимает штангу в тишине тренажерного зала. Смотришь на них - и веришь, что если такие люди хотя бы на полсезона возвращаются домой, то нашему хоккею есть на что надеяться.

© При использовании материалов газеты ссылка на "СПОРТ-ЭКСПРЕСС" обязательна.