23 декабря в матче "Айлендерс" - "Филадельфия" Алексей Яшин получил страшную травму - лезвием конька ему нанес глубокое рассечение запястья словацкий нападающий гостей Михал Хандзуш. Поначалу врачи сомневались в том, что 79-й номер "Островитян" сможет вернуться в большой хоккей, - оказались повреждены многие нервные окончания. Затем диагноз был скорректирован в более оптимистичную сторону - 6 месяцев без игры.

Тем не менее мужественный спортсмен смог сделать, казалось бы, невозможное - и вернулся в строй уже в марте! Как оказалось, только для того, чтобы вскоре подвергнуться критике со стороны нью-йоркской прессы и главного тренера "Айлендерс" Стива Стерлинга. Тот в одном из недавних матчей "вознаградил" героя тем, что перевел его в четвертое, бойцовское, звено!

С этой темы и началась наша беседа с хоккеистом, который, хотел бы отметить, всегда открыт для прессы и в этом смысле является примером истинного профессионализма.

ОБИЖАТЬСЯ МНЕ НЕ НА ЧТО

- Не стал бы драматизировать ситуацию, - говорит Яшин. - После долгого перерыва я по объективным причинам не мог быстро набрать форму, а потому мое игровое время было весьма скромным, и в первом звене я не выходил. Однако в апрельских матчах все нормализовалось - наша с Олегом Квашой и Мариушем Черкавски тройка постоянно появляется на площадке и набирает очки.

- Не обидело такое отношение руководства и прессы?
- Нет. Уже привык к тому, что к лидерам команд, и к наиболее высокооплачиваемым хоккеистам предъявляются особые требования.

- В декабре врачи опасались, что у вас возникнут очень большие проблемы с разработкой рассеченной кисти. Судя по вашей результативной игре в последних матчах регулярного первенства, они оказались не правы.
- Пожалуй, процентов на 70 - 80 навыки вернулись, хотя былой силы в руке, увы, пока нет. Плюс порой приходится действовать через боль. Но тут ничего не поделаешь - в плей-офф в НХЛ нужно выходить на лед в любом состоянии.

- В стартующей в ночь с четверга на пятницу серии "Тампа" - "Айлендерс" подавляющее большинство участников конкурса прогнозов "СЭ" уверены в вашем поражении. И лишь автор этих строк ставит на нью-йоркского аутсайдера. Как вы думаете, у меня есть шансы?
- Во-первых, спасибо за веру в нашу команду - со своей стороны сделаю все возможное, чтобы ваш риск оправдался. По моему мнению, "Тампа", конечно же, фаворит. Поверьте, просто так стать чемпионом Восточной конференции невозможно - у нашего соперника сбалансированы все линии, кроме того, у него преимущество своего льда. И все же шансы у нас очень неплохие.

- И каковы ваши козыри?
- Главный: в ходе регулярного чемпионата мы очень хорошо действовали в родных стенах - если не ошибаюсь, лучше, чем наш противник. Поэтому ставку, наверное, сделаем на третий и четвертый матчи серии, которые пройдут в Нью-Йорке.

- Какой будет тактика вашей команды?
- Увы, отвечать на ваш вопрос права не имею. Поверьте, в НХЛ следят за публикациями в "СЭ", и вся информация быстро появляется на столе у заинтересованных лиц. Так зачем раскрывать перед конкурентами карты? Могу сказать лишь одно: играть с "Тампой" в открытый хоккей вряд ли есть смысл. Поэтому нам очень важно строго отработать в обороне.

НЕ СТАВЬТЕ ХАБИБУЛИНА!

- В розыгрыше Кубка Стэнли арбитры в последние годы судят более либерально, чем в регулярных первенствах. В связи с этим не опасаетесь провокаций со стороны южан - и в частности, ударов по больной руке?
- Цена победы в плей-офф очень высока, а потому возможно все. Главное - чтобы арбитры отработали объективно. В прошлые годы бывало, что к одной команде судьи относились более благожелательно, чем к другой. Надеюсь, на сей раз подобного не произойдет.

- Как вы думаете, кто будет защищать ворота "Тампы" - Николай Хабибулин или Джон Грэм?
- Конечно, мне бы хотелось, чтобы Колю оставили в запасе (смеется).

- ???
- Не удивляйтесь. Дело в том, что Хабибулин, на мой взгляд, - один из сильнейших голкиперов НХЛ. И если он останется в запасе, то нам будет значительно легче. Если же совсем серьезно, то я, конечно, желаю Коле удачи, а мы, уверен, можем одолеть его команду при любых обстоятельствах. Очень важно хорошо начать серию - и зацепить хотя бы один из двух флоридских матчей.

МЫ С КОЛЕЙ - "СПАРТАКОВЦЫ"

- Как, на ваш взгляд, нужно играть против голкиперов южан, и в частности Хабибулина?
- Здесь никаких секретов нет. Во-первых, нужно их блокировать, создавать помехи, во время бросков находиться на пятачке. Второй важный момент - необходимо заставлять голкиперов двигаться, перемещать их из одного угла в другой.

- С кем из игроков южного клуба вы общаетесь?
- Чаще остальных - с Хабибулиным. Ведь мы в конце 70-х годов начинали с ним играть в одной детской спортивной школе - в свердловском "Спартаковце"-1981. В связи с чем нашу серию с "Тампой" в шутку называю свердловским дерби.

- В случае поражения "Айлендерс" в 1/8 финала будете готовы помочь российской сборной на чемпионате мира?
- Если откровенно, не хотел бы обсуждать эту тему на столь важном отрезке сезона. Сейчас все внимание - розыгрышу Кубка Стэнли. Плюс состояние здоровья - речь о руке - сейчас отнюдь не идеальное. Впрочем, вы же меня знаете - играть за свою страну я еще никогда не отказывался.

Игорь ЛАРИН