Первых трёх матче регулярного сезона оказалось достаточным для старшего тренера "Чикаго Блэкхаукс" Сухонена, для того чтобы принять решение о переводе Валерия Зелепукина из первого звена в четвёртое. "Он является нападающим защитного плана и будет хорошим дополнением к Макру Джанссену и Джан-Ивес Лероксу."

Решение тренера стало сюрпризом для многих, особенно после высказываний генерального менеджера команды Майка Смиса, настаивавшего, что Зелепукину по силам набирать по 50-60 результативных очков за сезон. 

"Он новый игрок в команде и мы хотим предоставлять для новичков шанс," - сказал Сухонен. "Рано или поздно всё станет ясно, где кому играть." 

В матче против Детройта, Зелепукин провёл на льду всего 8 минут и 23 секунды, в течении которых он сделал один бросок и применил 2 силовых приёма. "С такой игрой я заслуживаю быть на льду всего 8 минут. Я не понимаю что случилось со мной, но это не моя игра. Я потерял концентрацию и несколько раз терял шайбу в простых ситуациях. Это непростительно если вы играете в НХЛ," - сказал Валерий. 

Перевод в 4-е звено несомненно снимет большое психологическое давление с Зелепукина, от которого все ждали результативной игры в звене с Аманте и Жамновым, и поможет вернуть уверенность в игру российского ветерана.