Российский нападающий Валерий Зелепукин, оказавшийся полным разочарованием для "Чикаго Блэкхаукс", будет теперь зарабатывать оставшуюся часть своих $1.2 миллиона долларов в этом сезоне в дочерней команде "Норфолк" (АХЛ). Пару дней назад "Блэкхаукс" выставили Зелепукина на вейвер-драфт, но, как и предполагалась, ни одна из команд НХЛ не позарилась на столь дорого хоккеиста, набравшего всего 7 очков (3+4) в 36 матчах за "Блэкхаукс". 

"Посмотрим если ему удастся вернуть свою игру," - сказал генеральный менеджер "Чикаго" Майк Смис, подписавший 3-х летний контракт с Зелепукиным перед началом этого сезона на $3.6 миллиона долларов и мечтавший получить от россиянина сезон  50-60 результативных очков. 

"Я никогда не боялся признавать свои ошибки, но я никогда не говорил что он наберёт 50-60 очков. Мы ожидали что он станет 30-очковым игроком и сможет занять место в третьем звене. У него ничего не получилось и по-этому мы отправили его во вторую лигу."

Зелепукин начал сезон в первом звене с Алексеем Жамновым и Тони Аманте, потихоньку скатываясь сначала во второе, затем в третье и потом в четвёртое звенья. Получив травму паха, он не играл с конца декабря. В своей карьре Валерий уже побывал в фарм-клубах, но это было почти 8 лет назад, когда он боролся за место в основном составе "Нью-Джерси Дэвилз".